— Хорошо. Я рад это слышать, — кивнул Селестин. Он отпустил мои плечи и снова сделал шаг назад, при этом выглядел напряженно. — Кирьяна, я хочу тебя попросить довериться мне. Просто поверь и сделай так, как я тебя попрошу.

— Но… лорд Индарэш…

Начала я говорить, беспокойно посматривая на Селестина, но он меня перебил.

— Кирьяна, нас ждут в моем кабинете. После инцидента на полигоне попечительский совет поднял вопрос о безопасности адептов рядом с тобой. Большая половина этих влиятельных идиотов настроены заблокировать тебе магию, — зло шипел Селестин, а я слушала и холодела от ужаса.

Я не хотела лишаться того, что смогла обрести только недавно. Я была против. Была не согласна. Но получалось, что Селестин меня вел как овцу на заклание для этих влиятельных монстров.

На глаза навернулись слезы обиды, отчаяния. Хотела убежать, но успела лишь развернуться. Лорд меня перехватил и прижал спиной к себе. Я дернулась, попробовала вырваться. Безрезультатно.

— Кирьяна, тише, не вырывайся. Послушай, — шептал на ухо лорд, продолжая меня удерживать. — У нас есть шанс переиграть их. Маленький, но шанс. Если ты мне веришь, если сделаешь все так, как я скажу, то мы выиграем.

Слова Селестина до меня доходили медленно. Я перестала брыкаться и замерла в крепких, надежных объятиях лорда.

— Но вы же второй принц этого государства! Вам достаточно сказать слова и все все сделают, — запальчиво сообщила и, не выдержав, всхлипнула.

— Не все так просто, Кирьяна, увы, — печально произнес Селестин.

Он замолчал, наклонил голову, словно к чему-то прислушивался. Я почувствовала, как напряглось все его тело. В следующую секунду меня развернули к себе лицом и быстро заговорил:

— Значит, так. Мы приходим, ты стоишь и молчишь. Говоришь, только если я разрешу. На провокации не ведешься. Магию держишь в узде. Поняла?

Кивнула, чувствуя, как меня начинает колотить от нервного напряжения.

— Ещё такой момент, — поморщился Селестин как от зубной боли. — В моем кабинете нас ждет лорд Самиршель. Я знаю, какое условие он тебе поставил, Кирьяна. И я могу тебя защитить.

«Если Селестин опять предложит мне стать его любовницей, я его тресну!» — пришло неожиданное понимание.

— Кирьяна, твоя мощь должна быть под контролем. Иначе её заблокируют. И ни я, ни король не поможем. Если ты официально согласишься, чтобы я стал твоим куратором, то тогда даже Вилар зубы об тебя обломает.

— А что значит официально соглашусь?..

Спросила, но ответ не успела услышать. На лестнице послышались торопливые шаги. К нам кто-то спускался.

Селестин вскинул голову, посмотрел с прищуром, и ещё до того, как спешащий показался, лорд спросил:

— Всё готово?

— Да, лорд Индарэш, все подготовил. Всё тут, — тихо проговорил появившийся в лестничном пролете Вацлав и протянул Селестину бумаги.

Лорд схватил документы, мельком пробежал глазами и сунул их мне в руки. Следом мне дали карандаш.

— Подпиши, — прозвучал приказ.

Я замешкалась, а Селестин уже расспрашивал Вацлава.

— Все пришли?

— Да, все в сборе.

— Плохо. У нас совсем не будет поддержки!

Селестин яростно стукнул кулаком по лестничным перилам, и по пролету полетел вибрирующий звук. Я видела, как Вацлав виновато улыбнулся.

— Что? — напрягся Селестин.

— Они вас караулят у входа в ректорат.

— Ну это ожидаемо, — отмахнулся Селестин и повернулся ко мне, но увидев в моих руках не подписанный документ, нахмурился. — Кирьяна, ты передумала сохранять магию? Решила сдаться, чтобы тебе её заблокировали?

— Что?.. Нет! — возмутилась я, услышав его предположение.

— Тогда какого демона ты еще не подписала прошение о кураторстве⁈

— Не успела! — огрызнулась я и, не раздумывая, поставила размашистую подпись.

— Прекрасно, — Селестин забрал документ и передал его Вацлаву. — Кирьяна, вперед. У нас есть что противопоставить этим интриганам.

И снова начался наш с лордом забег. Правда, теперь вверх по лестнице.

Мы ворвались в приемную и, не сбавляя темпа, так же влетели в кабинет лорда ректора. Количество собравшихся меня казнить было внушительным. Но не это меня поразило. В углу кабинета, опустив глаза в пол, стояла бледная, болезненно-худая маркиза Мариэла дер’Оловани.

Мое сердце замерло, а потом пустилось вскачь.

Глава 17

Кира