Тяжело было это признавать, но «метод Сил» сработал.

Вода действительно остудила голову. Находиться в небе стало намного легче. Я устыдилась, что так запаниковала, да еще и на полном серьезе уверилась, что мы погибнем.

Теперь страх сменился решимостью. Я прекрасно понимала, на что пошла и чем это может нам грозить, но отступать не собиралась. Сидя на драконе, развернула карту, с трудом сложила развевающийся лист и принялась разглядывать нужную мне территорию, прикидывая, как мы будем действовать на месте.

В небе наш покой нарушали лишь птицы. Но и те были редкими попутчиками, мы летели довольно высоко. Как только замечали корабль, тут же уходили в сторону. Вернее, Сил уходила. Я в ее полет не вмешивалась. Среди облаков нас и так не должны были заметить, но рисковать не стоило.

Время начало клониться к вечеру.

Дракона неожиданно тряхнуло, да так, что я чуть не выпустила из рук карту.

— Ты чего? — недоуменно выглянула за шею Сильвии, пытаясь рассмотреть морду.

Она упрямо продолжала лететь, но вдруг крыло подогнулось, словно не выдержало такого напряжения.

— Сил! — воскликнула я. — Сил, ты устала! Тебе нужен отдых!

Мне захотелось настучать себе по голове. С Фенькой такого не произошло бы. Я всегда чувствовала, когда он уже не мог лететь.

Всмотрелась в карту, определяя, где примерно мы сейчас находимся.

— Тут есть остров! — крикнула дракону. — Он вроде недалеко. Сил, нам нужно передохнуть хотя бы пару часов! — придала голосу настойчивости, заметив, что на мои слова не последовало реакции.

«Мы с ним долетали за день».

Я болезненно поморщилась — скоро начну ненавидеть мгновения, когда она мысленно обращается ко мне.

— Если ты не отдохнешь, мы не долетим вообще. У тебя крылья не выдерживают, хватит уже строить из себя не пойми кого! — разозлилась я.

Словно в подтверждение моих слов нас вновь встряхнуло. Сил упрямо замахала крыльями.

— Хватит! Ты только хуже делаешь! Мы упадем, и тогда Ричард точно погибнет! — Я перетащила сумку со спины на живот и принялась в ней рыться. — У меня есть компас, сейчас найдем этот остров.

«Не надо. Я знаю, где это».

Они с Ричардом тут уже останавливались. Сил приземлилась возле небольшой пещеры в пологом склоне. Увидеть ее невооруженным глазом практически не представлялось возможным из-за обилия пальмовых деревьев и высокой травы.

Мы приблизились к пустынным землям. Тут было ощутимо теплее, чем в Актории.

Сил забралась вглубь пещеры и разлеглась вдоль стены, будто это ее любимое место. Понимая, что теперь дракона лучше не трогать, сняла куртку, вытерла мокрый лоб и отправилась за хворостом.

В этих местах было тепло, но не настолько, чтобы в сумерках отдыхать на остывающей земле.

На самом деле спать я не собиралась. Мне просто требовалось чем-то заняться, пока Сил восполняет запас энергии. Набрав достаточно веток, вернулась в пещеру. Кинула недалеко от дракона, стараясь не нервировать лишними телодвижениями, но так, чтобы и животное чувствовало тепло.

И только порывшись в сумке, сообразила, что спички не положила. Разочарованно вздохнув, чуть не подпрыгнула от испуга, когда в ветки полетел черный огонек.

Сил не спала. Она умиротворенно положила голову на одну лапу и наблюдала за мной янтарными глазами, от которых становилось жутко.

Сделав вид, что не замечаю, как она изучает меня, расстелила одеяло. Села, подогнув под себя ноги. Порылась в сумке, вытащила еду. Осторожно подняла глаза и убедилась, что Сильвия не сводит с меня подозрительного взгляда.

Она вообще не моргала.

Смотрела и смотрела. В упор. Мне даже есть расхотелось.

Нервно почистив яйцо, съела его, закусывая черным хлебом. Отхлебнула воды из фляжки. Посмотрела на Сил. Та будто решила прожечь во мне дыру.

Понимая, что от такого пристального внимания еда точно застрянет в горле, вернула все обратно в сумку и легла на одеяло. Пламя было черным, но заставляло завороженно наблюдать за ним — так же, как и привычный огонь.

Я легла на бок и принялась следить за игривыми язычками стихии, которая не отбрасывала тени и света, к сожалению, не добавляла. На землю уже опустились сумерки, поэтому в пещере царил умиротворяющий полумрак.

— Может, ты поспишь? — не выдержала, взглянув на Сил. — Я тебя разбужу через пару часов.