Долина простиралась до бесконечности, под нами лежала песчаная земля, на которой иногда возвышались широкие горы. В некоторых частях пустыни встречалась вода, с неба похожая на лужицы, из-за чего песок вокруг развозило, и он напоминал грязь. Тут виднелись следы от буксующих колес — значит, где-то поблизости все же были поселения.

В ночное время у воды не встречалось даже животных.

Из растительности виднелись лишь небольшие кустарники с сухими стеблями, переплетенными между собой. Мне казалось, что тут должно быть засилье кактусов, но за время нашего пути я так ни одного и не увидела.

Поселения урков расположились в ущелье между двумя самыми высокими горами, встреченными за время полета. Они напоминали огромные стены, наверняка и функцию выполняли соответствующую. Вся их поверхность была неровной, с мелкими и крупными выступами, образующими перекаты наподобие волн, где-то виднелись глубокие щели.

Сил приземлилась на объемную песчаную гряду, прилегающую прямо к одной из таких гор. Песок оказался зыбким, из-за чего лапы Сил сразу погрузились в него наполовину. Я спрыгнула с дракона и припала к земле.

Животное тут же съехало вниз, оставляя за собой облако из тысячи песчинок.

— Будь тут, — приказала я ей, а сама начала подниматься к вершине горы.

Благодаря небольшому весу песок подо мной был более устойчивым.

На пути все-таки вынужденно остановилась перевести дух. Понимая, что сумка слишком тяжелая и замедляет движение, я вытащила бомбочки, нож и бинокль. Саму сумку скинула к Сил. Бомбочки распихала по карманам штанов. Нож и бинокль остались в руках — спрятать их было некуда.

Добравшись до вершины, припала к земле и стала наблюдать.

Мы очень удачно прилетели именно ночью. Множество прочитанных приключенческих романов доказывало, что это идеальное время для преступления.

Часовой сидел на вершине одной из гор. Он должен был наблюдать за обстановкой в пустыне, но явно клевал носом и больше наблюдал за обстановкой в общине. Одет он был в пышные легкие штаны и рубаху без рукавов, а за спиной у него был лук.

В ущелье расположилось поселение. Долина среди гор оказалась невелика, поэтому небольшие хижины были выстроены в два ряда и едва ли не вплотную примыкали боками друг к другу. Дома сделаны из дерева, в окнах нет стекол, лишь ткань, причем, судя по натянутости, она была приколочена гвоздями.

Театральный бинокль увеличивал дальность обзора не так сильно, как хотелось бы, но я смогла различить несколько домиков, которые отличались от остальных тем, что окна в них отсутствовали. Рядом стоял стражник с копьем.

Я не удержалась, тихонько хмыкнула.

Узнав все, что нужно, начала спускаться по песку. Сделать это оказалось труднее, чем подняться по нему же. Ноги вязли сильнее, из-за чего я постоянно скользила, а зацепиться было не за что, поэтому приходилось падать на попу, чтобы остановиться. Почему-то все время в уме всплывали такие герои книг, которые терпели неудачи в важном деле. Я старалась держать кухонный нож подальше от себя, но каждый раз представляла, что неосторожно оступлюсь и напорюсь на лезвие. Так и закончится моя операция по спасению мужа.

Выдохнула, только когда оказалась рядом с Сил.

— Нам нужно к концу ущелья, — сказала ей. — Его держат с той стороны.

Дракон тут же обошел меня и похромал в нужном направлении. Схватив сумку и перекинув ее через плечо, я нагнала Сил спустя несколько минут.

— Что ты задумала? — спросила требовательно. Взглянула на скалистую гору. Хоть стражник и находился с другой стороны, все же рисковать не стоило…

Сил продолжала идти.

— Эй. — Я обогнала ее и встала прямо перед мордой. — Знаю, ты хочешь помочь. Но даже не думай соваться туда и давить всех подряд. Это только усугубит ситуацию.

Она фыркнула в ответ и обошла меня стороной.

Я покачала головой и отправилась вслед за ней. Горы были внушительными, так что идти нам предстояло долго. Через несколько минут я строго сказала:

— Не смей устраивать дебош. Ты нас всех погубишь. Укройся неподалеку, поняла?

Сил никак не отреагировала.

Я высоко подняла бровь, внимательно поглядела на нее. Дракон сделал вид, что никому ничего не должен.

— Помни о том, как твои действия могут отразиться на Ричарде, — махнула я рукой и отвернулась.

Надеюсь, она не наделает глупостей.