Я судорожно сглотнула. План уволиться в случае провала из фантастического стал реалистичным. Все равно не будет теперь покоя на работе, Белла меня живьем сожрет.

От картин ужасного будущего отвлекла Ирэн. Толкнув меня в бок, она шепнула:

— Он идет сюда.

Я не сразу сообразила кто, а потом увидела, как предел всех моих мечтаний направляется в нашу сторону. Первым желанием было вскочить и броситься наутек. Я не готова к встрече с господином совершенство! Вдруг у меня волосы не так лежат. Или салат застрял между зубов. А-а-а!

— Успокойся, — Ирэн стиснула мою руку под столом.

Она-то была расслаблена и мило улыбалась. Еще немного – и сама начнет кокетничать с боссом.

Не выдержав, я буркнула:

— Твое спокойствие оскорбляет мою паническую атаку.

Выговорилась и немного полегчало, но сердце все равно билось, как после пробежки длинной в марафон.

Приблизившись к нашему столу, босс вежливо поздоровался. От его баритона с хрипотцой у меня мурашки табуном пронеслись по телу и окатили кипятком низ живота.

— Госпожа Аселин, — кивнул он мне, и я едва не впала в кому. Боги, он знает мое имя! — Госпожа Беван, — второй кивок предназначался Ирэн. Проклятие, он, похоже, знает имена всех сотрудников.

За секунду меня подбросило к небесам и тут же скинуло обратно в пропасть. С этим надо что-то делать. Долго я такие эмоциональные качели не выдержу.

— Предлагаю не тянуть с вашим выигрышем, — обратился босс ко мне чисто деловым тоном. Печально, но слово «свидание» он так и не смог выговорить. Кто-нибудь посоветуйте ему хорошего логопеда. — Завтра в восемь вечера я заеду за вами. Будьте готовы.

Я застыла. Разве что рот не открыла от изумления. Уже завтра? Это же так скоро! Времени на подготовку ничтожно мало, а мне столько всего надо сделать. Нет-нет, это совершенно невозможно.

Я собиралась возразить, но меня опередила Ирэн:

— Она согласна. Но при одном условии.

Не знаю, кто больше удивился наглости Ирэн – я или дракон. В любом случае мы оба шокировано уставились на нее.

— Простите, — первым пришел в себя босс, — я не ослышался, вы упомянули условие?

— Именно так, — важно кивнула Ирэн. — Вы дадите мне и Сабине на завтра отгул. Это вам, мужчинам, на подготовку к свиданию хватит полчаса. Помылся, оделся, причесался и красавец. А девушке знаете сколько всего надо сделать? Без помощи подруги не справиться. Маникюр, педикюр, парикмахер… — принялась она перечислять, загибая пальцы.

Дракон совершенно растерялся от всех этих женских штучек. Он точно не хотел знать таких подробностей, но Ирэн не оставила ему выбора.

На эпиляции дракон не выдержал и судорожно кивнул:

— Хорошо-хорошо, я понял. Завтра у вас обеих выходной. За счет фирмы, — согласился он.

— Благодарю, — мило улыбнулась Ирэн.

— Увидимся завтра вечером, — кивнул мне дракон и пошел к выходу.

Я отмерла, лишь когда он скрылся из виду.

— Как завтра? — выпалила. — У меня даже платья нет! Я думала, будет хотя бы неделя на подготовку.

— Не паникуй, — успокоила подруга. — У нас есть целый день, и мы используем его по максимуму.

Аукцион был кульминацией вечера. Гости постепенно расходились, но нам, прежде чем уйти, надо было оплатить мой выигрыш. Такие суммы никто с собой обычно не носит, а потому ведущий вручил мне номер счета.

— На оплату у вас есть неделя, — объяснил он. — Ее можно произвести в любой финансовой организации.

Я молча кивала, слушая инструкции. Чувствовала себя при этом как клиент, покупающий девочку у сутенера. Вот только моя «девочка» – могущественный, огненный дракон, и он испепелит меня, если узнает, что я заперла его любовницу в туалете.

— Где тебя драконы носили, Белла? — Верн был вне себя от злости. Нет, даже от ярости!

Дракону, особенно огненному, как он, крайне тяжело контролировать эмоции, но до сих пор он отлично справлялся. И даже гордился этим фактом!

Ни разу Верн не повысил голос на подчиненного. А ведь, видят предки, причин было хоть отбавляй. И вот сегодня он впервые сорвался.

Все из-за своей секретарши. Он знал, что совершает ошибку, беря эту неумеху-драконицу на работу, но не смог отказать сестре.