Но до того, как молоточек ударил по подставке, где-то в холле раздался вой пожарной сирены. Все в зале дружно вздрогнули и оглянулись, я в том числе.

— Не переживай, — шепнула мне Ирэн, — все идет по плану.

— А наш план был именно таким? — удивленно моргнула я, понимая, что сирена – дело рук Ирэн.

— Да мало ли какой у нас ненормальный план, — хихикнула она.

Как она это провернула? Используй она магию, это бы вмиг определили. Но, похоже, сирены включили вручную. Барли, парень Ирэн! Она привлекла к делу своего жениха, а мне не сказала. Знала, что я буду против.

— Дамы и господа, мы вынуждены прерваться. Не переживайте, мне передают, что тревога сработала случайно, но проверка все равно необходима, — произнес ведущий. — Объявляю перерыв на десять минут. После мы вернемся к последнему лоту и завершим торги.

Я, сложив губы трубочкой, выдохнула и откинулась на спинку стула. Передышка – это хорошо, но меня не спасет. У меня нет больше средств, я исчерпала все свои ресурсы.

— Смотри, — Ирэн указала подбородком на Беллу, — она выходит из зала.

— Наверное, в уборную, хочет освежиться, — вяло откликнулась я.

— Тебе бы тоже не помешало, — заметила подруга. — Иди за ней и сделай так, чтобы она не вернулась в зал.

Я удивленно моргнула. Мне не послышалось? Но следующие слова Ирэн заставили отбросить сомнения:

— Это твой шанс устранить соперницу.

— Что? Хочешь, чтобы я ее… — я провела рукой по шее.

— За кого ты меня принимаешь? Я, как и ты, бытовая ведьма, а не боевая, — возмутилась Ирэн. — Просто сделай так, чтобы она не вернулась в зал.

Я сомневалась всего секунду, а после, вскочив со стула, поспешила в уборную вслед за Беллой. Ирэн права, если я хочу добиться своего, надо действовать.  

Вслед за Беллой я выскочила в коридор. К счастью, многие решили воспользоваться паузой, чтобы освежиться, и наш совместный уход не привлек внимание. Мы просто слились с толпой.

А потом мне повезло второй раз – двигаясь на безопасном расстоянии от конкурентки, я увидела, как она направилась в отдельную уборную для драконов.

Кто бы подумал, что меня спасет социальное неравенство. Драконы всегда были на особом счету. Они – аристократы нашего мира, все без исключения рожденные с серебряной ложкой во рту. Для них все лучшее – рестораны, магазины, обслуживание по первому классу. И даже отдельные уборные. Уж не знаю, чем они отличаются от обычных. Может, драконы облегчаются в зверином обличии? Очень надеюсь, что нет, иначе Белла меня попросту сожрет.

Как правило такое разделение меня раздражало. Чем ведьмы, тролли и прочие расы хуже? С каких пор элитарность измеряется размером крыльев? Если чем и следует меряться, то это мозгами. Но сегодня я порадовалась высокомерию Беллы. Оно сыграет мне на руку.

Опустив голову вниз, я нырнула в дверь следом за Беллой, но едва не споткнулась на пороге. Боги, что я творю? Здравый смысл попытался меня вразумить. «Дался тебе этот дракон! Найдем другого» — заявила адекватная часть меня. «Нам нужен этот! Без вариантов» – возразила ей влюбленная часть. Невероятно тяжело быть одновременно разумной ведьмой и влюбленной дурочкой. Хоть напополам разорвись!

В итоге любовь оказалась сильнее рассудка, и я, убедившись, что в уборной больше никого нет, наколдовала швабру. И не какую-нибудь, а увесистую такую, с железной ручкой. А что, отличный бытовой инструмент, самое то для моей магии. Ею и подперла дверь кабинки Беллы. Действовала аккуратно и тихо, чтобы Белла раньше времени не поняла, что ее заперли.

Совесть меня совершенно не мучила. Белла была типичной драконицей – самовлюбленной и противной. Всех ведьм она априори считала ниже себя, о чем не забывала регулярно напоминать.

Сколько она крови попортила коллегам! Я могла припомнить с десяток историй, в которых Белла выступала главным злодеем. Вечно спихивала на всех свою работу. То письма за нее отправь, то отчеты сделай, то встречу на высшем уровне организуй. А если кто-то отказывался, она врала в бухгалтерии о его косяках и беднягу лишали премии.

Сама Белла принципиально ничего не делала. Просто сидела красивая под дверью кабинета гендиректора, украшала собою офис.