Я открыла рот, чтобы оправдаться, да так его и захлопнула. Ну вот, опять слуховые галлюцинации!

— Только, чур, в этот раз я все организую сам, — выпалил дракон, пока я не ответила.

— Ты, — я ткнула пальцем в дракона, — приглашаешь меня, — теперь указала на себя, — на свидание?

А может, брежу здесь не я, а он? В конце концов, беднягу ранили. Могло начаться заражение крови…

— Ты мне отказываешь? — напрягся Верн.

— Я же не в твоем вкусе, — напомнила я то ли себе, то ли ему.

— Как же с тобой сложно! Ты как фейерверк в закрытом помещении.

— Да легко со мной! Просто не каждому…

— Ладно, ты права, — не стал отрицать он. — Но и я далеко неидеален. Я – трудоголик и зануда, не каждая меня выдержит. Я много работаю, редко бываю дома и не могу уделять много времени своей девушке…

Он говорил что-то еще, но мой мозг отключился на словосочетании «своей девушке». Все мысли потонули в сладкой вате.

Опомнилась, когда он спросил:

— Так что ты решила?

— Я согласна, но при условии, что свидание не прервет патрульная сирена.

— Мы пойдем туда, где подают меню, а не протокол.

— Ты смешной, — хихикнула я.

— А ты ненормальная и потрясающа одновременно. Не представляю, как тебе это удается.

Кажется, это был комплимент. Весьма своеобразный, чего уж там, но и я девушка нетривиальная. Мне нравилось, как Верн смотрел на меня. Именно так, как сказал – со смесью восхищения и недоумения.

Дракон был неподдельно удивлен. Даже не мной, а самим собой. Я ведь и правда совершенно не в его вкусе. Во мне нет утонченности и изыска, которые присущи его бывшим. Я уже молчу о чисто внешний моментах – фигуре, цвете волос.

Поэтому я была изумлена не меньше его. Все искала подвох – может, это шутка, босс просто решил меня разыграть? Вроде как отомстить за ужасное свидание.

В итоге я не удержалась от вопроса:

— Что заставило тебя передумать на мой счет?

— Это просто произошло, — пожал он плечами. — Ты, как резкий поворот на ровной дороге моей жизни, Сабина. Не ожидал, пропустил – и вот занесло. А еще ты оставила неизгладимый след…

— В твоей душе? — закончила я мысль, так как он замолчал.

— На моем заду, — расхохотался он.

Я густо покраснела. Он все-таки увидел клеймо! И не прибил меня, надо же. Вот теперь я поверила, что действительно ему нравлюсь.

***

Второе свидание, как и собирался, Верн организовал сам. Начал он его с подписанного заявления на увольнение. Только я села в лимузин, как он мне его вручил.

Я изумленно приподняла брови. Вроде же решили, что я остаюсь. Передумал?

— Прочти, — посоветовал дракон. — Внимательно.

Я опустила взгляд на лист бумаги и не сдержала улыбку. Имя на заявлении было не мое. Верн уволил Беллу!

— Мне показалось, что бриллианты слишком банальный подарок для тебя, — заявил он.

— Ты настолько хорошо меня изучил, что даже страшно, — хмыкнула я.

Увольнение Беллы – лучшее, что он мог мне подарить. Да что там, всему офису! Кто бы ни стал новым секретарем, он всяко будет приятнее.

— Так куда мы едем? — выглянув в окно лимузина, я вдруг осознала, что мы практически за городом.

— Сюрприз, — коварно улыбнулся дракон.

Ему действительно удалось меня удивить. Мы приехали на площадку для полетов, где мне первым делом помогли переодеться в специальный защитный костюм.

— По воде мы уже плавали, и я подумал, что неплохо будет подняться в небо. Хочу показать тебе, что я вижу во время полета, — произнес Верн. — Ты когда-нибудь летала на драконе?

Я, потеряв дар речи от неожиданности, даже ответить не смогла. Впрочем, он и так понял, что нет.

А потом я увидела его – огненного дракона Аезелвала Вернджорна. Он был величественным и нереальным, как сон. Чешуя цвета расплавленного золота поблескивала на солнце. У меня перехватило дыхание. Я не могла пошевелиться, не могла говорить — только стояла и смотрела. Сердце бешено колотилось. То ли от страха, то ли от восторга. Руки дрожали, и я не заметила, как выронила сумочку.

А дракон приподнял голову и кивнул себе на спину. Мол, залезай, прокачу с ветерком. Я посмотрела в указанном направлении. Там, между гребнями уже закрепили сиденье для наездника.

Я нервно хихикнула. С ума сойти, он не шутил. Я и правда полечу на драконе!

— Ну ты и ящер! — фыркнула я.