Верн вызвал такси, и вскоре мы уже были в здании корпорации. Я поняла, почему дракон не боялся сплетен. Их было не избежать. Нам опять пришлось идти под руку, пряча наручники под пиджаком. Все выглядело так, будто мы пара.

В лифте, куда мы вошли, резко смолкли разговоры. Все взгляды устремились в нашу сторону. Нас пожирали глазами в абсолютной тишине. Откровенно говоря, это жутко напрягало.

А уж когда я не вышла на своем третьем этаже, а поехала с боссом наверх, изумление достигло апогея. Одна дама в возрасте едва не лишилась чувств, а несколько впечатлительных сотрудников забыли на каком этаже им выходить. Ох, чую, офис минимум на неделю превратится в скамейку у подъезда, где обсуждают последние сплетни.

И все же лифт постепенно пустел. К верхнему этажу мы остались вдвоем, но не вышли, а поехали прямиком на крышу. Здесь было ветрено, и Верн вышел вперед, чтобы загородить меня от порывов.

— Спрячься насколько это возможно за защитный барьер, — он указал на специальное сооружение неподалеку от посадочного места. — Оно укроет тебя от пламени.

Я судорожно кивнула. Признаться, я нервничала. Мало того, что сейчас я увижу дракона, так я еще буду прикована к нему наручниками! Шанс на то, что цепь спадет сама собой, был минимальный. Маг-наручники учитывают смену личины, все же их делали не дилетанты.

Я честно пыталась выполнить инструкции Верна и спрятаться за барьером, но это оказалось нереально. Цепи не хватало.

Осознав это, он вздохнул:

— Нет, так не пойдет. Я не могу обернуться и прожечь цепь, не причинив тебе вреда.

— И что же нам делать?

— Надо звать на помощь.

Верн твердой походкой направился к коммуникатору возле лифта. Нажал кнопку, и послышались гудки. Я гадала, кого он собрался вызвать? В здании больше нет драконов, кроме него и…

— Белла слушает, — раздался голос драконицы.

Нет, только не она! Я с мольбой посмотрела на Верна, а он лишь обреченно пожал плечами:

— У нас нет выбора, — а после обратился к племяннице: — Белла, поднимись на крышу. Это срочно.

— Уже бегу, — пропела драконица и отключилась.

Связь оборвалась, а я вздохнула. Худший финал этой истории и придумать нельзя. Белла будет в курсе моих приключений с Верном. Меня ждут несколько месяцев издевок и насмешек, пока ей, наконец, не надоест.

Двери лифта разъехались и на крышу выпорхнула драконица. Ее широкая улыбка погасла при виде меня. Впрочем, ненадолго. Едва Верн продемонстрировал наручники, как она снова расцвела. Естественно, Белла решила, что я приковала ее дядю к себе, а он бедняга теперь не знает, как от меня избавиться. Иначе просто быть не могло.

— Ты должна обернуться и прожечь цепь. Но только осторожно, чтобы навредить нам, — пояснил Верн.

— Но на мне костюм от Виворетти, — возразила она. — Он стоит целое состояние.

— Так сними его! — рявкнул Верн. — И поторопись. У меня куча дел, я не могу торчать весь день на крыше.

Обиженно надув губы, Белла выполнила указание дяди и по совместительству босса. Все же нам повезло, что они родственники, и ей передалось семейное пламя.

Мы отвернулись и терпеливо ждали, пока Белла разденется, а после сменит обличие. То, что за моей спиной больше не девушка, а дракон, я ощутила всем телом. Аж волоски на руках приподнялись.

Обернулась и точно – огненно-красная драконица смотрела на нас желтыми глазами. Она была среднего размера, но даже так я по сравнению с ней – котенок у лапы льва.

Мы с Верном разошлись, насколько позволяла цепь, и натянули ее между собой.

— Бей огнем прицельно, — произнес он. — Не зацепи нас.

Волновался он прежде всего за меня. Ему пламя другого дракона ничего не сделает. Он сам огненный. Я же огнеупорностью не обладала. Поэтому Верн на всякий случай велел мне дополнительно спрятаться за барьер. Не очень-то он верит в способности племянницы.

И правильно. Белла дыхнула огнем и попала в цепь, но попутно зацепила край моей юбки, выглядывающий из-за барьера. Она это нарочно! Я точно знаю. К счастью, я успела быстро погасить назревающий пожар, но ткань обуглилась. Ходить мне теперь до конца дня в испорченной юбке. Вот ведь мстительная ящерица! Но и я злопамятная. Подсыплю ей успокаивающий чай со слабительным эффектом, будет знать.