— Мы можем обращаться друг к другу на «ты», — остудил он мой пыл.

Эх, а счастье было так возможно.

Из доков мы выбирались окольными путями. Фонтан нечистот и патрульные остались позади, но расслабляться было рано.

Добравшись до жилых кварталов, мы поняли, что и здесь надо быть начеку. Все дело в наручниках. Если их кто-то заметит, немедленно вызовет патруль, и нам снова придется убегать. Маг-кандалы не спутаешь с обычными игрушками для взрослых.

Пришлось изображать влюбленную парочку. Верн привлек меня к себе и, сняв пиджак, повесил его между нами. Так мы и шли. Это могла быть приятная прогулка, если не нюансы. Мы оба изрядно потрепанные, у меня порвано платье и нет обуви, у него дырка от пули на залитых кровью брюках. Я уже молчу о том, что пахло от нас не очень, но хотя бы одинаково.

В общем, на счастливых влюбленных мы не походили. И все, чего хотели сейчас – передышку. Но сначала надо было решить, куда податься.

Осмотревшись, я поняла, что знаю этот район. Мы вышли из доков на той стороне, что неподалеку от моей квартиры.

— Идем ко мне, — заявила я, не подумав, как это прозвучит. Но я уже так устала, что было не светских манер.

— Приглашаешь меня в гости? — усмехнулся Верн.

— Можем пойти к тебе, — парировала я. — Раз уж мы теперь неразлучники.

Верн поморщился. Видимо, представил, как он будет проводить меня мимо консьержа по шикарному вестибюлю дорогущего дома, где он живет.

— К тебе так к тебе, — кивнул он, соглашаясь.

На самом деле, путь все равно предстоял не близкий. Мы топали пешком еще минут тридцать. Сейчас для нас обоих это было чересчур. У драконы ныл зад, а у меня – все тело после несвойственной мне физической активности.

Но все же мы добрались. Увидев издалека свой дом, я едва не разрыдалась от облегчения. Не думала, что скажу это – но какое счастье, что это свидание закончилось!

На цыпочках, чтобы не разбудить бдительных соседей, мы поднялись на третий этаж и вошли в квартиру. Верн замер на пороге, осматриваясь. Посмотреть, конечно, было на что. Чуть мы появились, как включился свет, а на плите уютно забулькал чайник, подогревая воду.

Квартира у меня своя, собственная и даже не в залоге, чем я особенно горжусь. Для бытовой ведьмы крайне важно иметь свое жилье. Создавать уют – наша природная потребность.

— Впервые в гостях у бытовой ведьмы? — настал мой черед подшучивать.

— Это какая-то… магия, — выдохнул Верн и тут же улыбнулся, сообразив, какую сказал глупость.

Конечно, магия! Что же еще?

— Присаживайся, а я сделаю нам чай, — пригласила я.

— Спасибо, я постою, — буркнул Верн.

Я прикусила нижнюю губу. Теперь глупость сморозила я. Нашла, что ему предложить. Сидеть дракон еще долго не сможет.

После всех неловкостей мы сосредоточились на главной проблеме. Наручники. Как их снять? Мы не можем до конца жизни ходить прикованными друг к другу! Хотя в этом что-то есть… дракон моей мечты навеки рядом…

Я мечтательно вздохнула, но тут же дала себе мысленный подзатыльник. Это все глупые фантазии, а наручники – реальная проблема.

Верн разделял мои тревоги:

— С этим надо что-то делать, — потряс он цепью. — И желательно поторопиться. Скоро утром, и нам обоим на работу.

— Есть предложения? — мрачно спросила я.

— Бытовая магия?

Я прикинула, что могу сделать.

— Ты высокий, посмотри на верхних полках, там я храню ингредиенты для зелий, — велела я дракону.

Кухня у меня маленькая, как, собственно, и вся квартирка. Цепи между наручниками вполне хватало на нее.

Если мне, чтобы добраться до верхних полок, нужна была стремянка, то Верн просто открыл шкаф и заглянул внутрь. Медленно и вдумчиво он перебирал содержимое, иногда комментируя увиденное.

— Что это у тебя – кошачье мурлыканье в банке? — поразился он.

— Между прочим, главный ингредиент зелий для создания уюта.

— Ведьмы, — покачал Верн головой.

— Кажется, там должна быть банка меда, — припомнила я.

— Чем он нам пригодится?

— Это особый мед, размягчающий душу. Может, он и металл смягчит.