я как обычно выходила от него в хорошем настроении, ведь ещё один день стажировки прошёл успешно.

Как я уже говорила, Влад подписал моё заявление, но при этом и напортачил в характеристике, которую заверял, пожалуй, со самой злейшей ухмылкой. К чёрту, главное, что я больше никогда туда не вернусь.

Но у меня было чувство неуверенности, что скажет Серёжа на мой пакет документов, который я сегодня ему вручила. Он всего лишь улыбнулся, прочитав рекомендации от девочек, которые на днях приехали ко мне и силой заставили меня забрать и характеристику от прошлого начальника. А затем и вовсе шокировал: он разорвал этот листок с грязью и выбросил в ближайшее мусорное ведро. Я ахнула. И ещё раз убедилась, что я поступила правильно.

Когда я переходила тёмный переулок, то почувствовала, что за мной кто‑то следит. Обернулась, но так никого и не увидела. Тихо хмыкнула. С последними событиями чувствовала, что превращаюсь в какое‑то неуравновешенное существо, которое усыплялось кофеином. Неужели Серёжа мне что‑то подмешивал в напитки? Вряд ли. Скорее всего, во мне бушует паранойя, которая осталась ещё с прошлой работы. Страхи, которые съедали мои силы. Ох, надо кончать с этим. И я уже хотела отмахнуться от этого нелепого чувства преследования, как услышала низкий прокуренный мужской голос.

– Эй, красотка, а куда это мы так спешим?

Не ответила, прибавила темп, почувствовав, как моё сердце бьётся об грудную клетку. Чёрт, только этого не хватало.

– Оглохла, что ли? – грубо продолжил незнакомец, настигнув меня и сильно схватив за локоть.

– Что вы делаете?! Отпустите! – вскрикнула, резко обернувшись к нему лицом. Незнакомец зло ухмыльнулся и резко схватил меня за обе руки, потянув на себя. Прижал к холодной стене и начал шарить руками. Я снова громко вскрикнула и начала яростно вырываться.

– Отпусти, урод! – закричала и с силой ударила коленом в пах, заставив его заскулить, и побежала прочь.

– Помогите! Кто‑нибудь! – в отчаянии закричала я и бежала дальше, даже не оглядываясь по сторонам, и вдруг столкнулась с ещё одной фигурой, которая схватила меня. Вскрикнула, подняв испуганный взгляд.

– Серёжа… – прошептала одними губами и тяжело выдохнула.

 

Глава 5

 

Серёжа

Рабочий день был окончен. Морозная ночь укрывала город большим одеялом. Фонари улицы освещали маленький тротуарчик. Всего несколько улиц и я буду дома. Улыбнулся, закрыв своё заведение и вздохнул. За все эти годы, когда я был один, эта девушка первая, кто открыл во мне что‑то. Она заинтересовала настолько, что я размяк и даже пошёл на уступки, предложив место в своём кафетерии. Может, это и называют судьбой? Не знал.

Но теперь я знал наверняка, что не потеряю её. Что теперь она не сбежит. И что теперь я смогу проверить внезапно появившиеся чувства к ней.

Я шёл медленно, наслаждался тишиной ночного города, который приветствовал меня яркими огнями. Улыбался мимо проезжающим машинам, но тут же вспоминал, что в моем доме никто меня не ждёт.

Вздохнул. Вроде уже и привык к такому раскладу, но в сердце была пустота, которая каждый день убивала меня. И как бы я отчаянно не пытался вытащить прошлое из сердца – не мог. И не смел…

Вдруг в ночной тишине я услышал женский крик, который вытащил меня из раздумий. Прислушался и почувствовал какое‑то странное ощущение опасности. Крики становились всё громче, и в них я узнал… Маша! Это была Маша. Ускорил шаг и побежал на голос девушки. Не надо было отпускать её одну и всё‑таки настоять, чтобы провести её домой. «Безмозглый идиот», – отметил за меня мой внутренний голос и я зло выругался.

Но вот я вижу, как она бежит, и чувствую, как она врезается в меня. Слышу своё имя, которое еле слышно слетело с её уст. Заглянул в её испуганные глаза, а затем посмотрел вперёд и увидел бегущего за ней какого‑то мужика. Сжал кулаки и скрипнул зубами. Ты нарвался, ублюдок.

На молниеносной скорости я подбежал к незнакомцу, зацедив с кулака прямо меж глаз. Он тихо вскрикнул и зашипел, сделав шаг назад.

– Серёжа! – услышал отчаянный крик Маши, но не собирался отступать от плана, а именно укатать его в асфальт.

– Мужик, тебе жить надоело? – прохрипел он и вытащил заточку, размахивая перед собой. Я напрягся, внимательно наблюдая за его движениями. Он нагло ухмылялся. Прищурился и сделал шаг к нему, став в позицию в рукопашном бое.

– Ты труп, мужик, – просипел незнакомец и кинулся на меня. Я схватил его руку и вывернул ту, заставляя того заскулить. Ещё один удар с ноги в голову, и он падает на землю, выдохнув.

– Урод, – выплюнул я и потёр свою щеку. Он, всё‑таки, успел меня не сильно, но поранить.

– Серёжа, – услышала выдох Маши, которая подбежала ко мне, взяв моё лицо в ладони. – Боже мой… – тихо вскрикнула она, шмыгнув носом.

В её глазах всё ещё был страх, и я скрипнул зубами от злости. На себя. Что даже не предложил ей провести её.

– Надо вызвать милицию, – тихо проговорил я, накрыв её ледяные ладошки, которые сейчас были лучше любого льда для моей щеки.

– На кой чёрт он тебе? Пусть лежит! – тихо проговорила она, посмотрев в сторону мужчины.

– Он чуть не изнасиловал тебя! – снова вспыхнул, увидев, как он зашевелился. – А если бы на твоем месте была бы другая?

– Он чуть не подрезал тебя! – вскрикнула девушка и провела пальчиком по небольшой ранке. Я зашипел. – Болит?.. – сочувственно произнесла девушка и быстро отдёрнула ладонь.

– Обычная царапина, –