направился к воротам, где меня уже ждал аэрокар. Спустя минуту ко мне присоединился запыхавшийся Камиш.

– Гони к Космопорту, как будто от этого зависит твоя жизнь, – бросил водителю и тот понятливо кивнул.

Кар рванул места, а я задумался, устремив невидящий взгляд в окно.

Я и сам не знал, зачем мне это нужно. У меня десятки тысяч подчиненных, почему я лезу в это дело сам? Неужели меня настолько зацепили действия какой‑то девчонки, с которой я даже не знаком лично, что поймать ее теперь дело принципа? По всему выходит, что да. Кажется, я начинаю понимать брата с его помешательством на этой женщине.

И дело ведь не во внешности. Итан знал её блондинистой куколкой. Я видел чумазой, заляпанной кровью, бледнокожей брюнеткой в оборванном платье. Думаю, дело в той ауре силы и уверенности в себе, что она распространяла вокруг себя. Наши женщины, они совсем другие. Мягкие, нежные, покорные. А в Дикой словно жил огонь. Он манил, звал покорить его, обуздать. Но не сломить, нет, лишь заставить гореть ровно. Согревая тебя одного. Не буду скрывать, что там, на площади, когда тэйни всадила кинжал в грудь Карателю и гордо ушла, она привлекла моё внимание. Еще не зная, кто это, я захотел познакомиться с ней поближе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Не будь мой брат так на ней помешан, я бы забрал её себе, и никто не смог бы меня остановить. Но Итан… И то, что она оказалась той самой Дикой… Кстати, об этом. Я достал коммуникатор и по закодированному каналу связи отправил сообщение Палачу: «Дикая жива. Её имя Дана Рид. Теперь она – тэйни. Я аннулирую свой прежний заказ, хочу сделать новый. Мне нужна эта женщина. Поймай для меня Тень, заплачу драгоценными камнями по ее весу». Сунул устройство связи в карман и побарабанил пальцами по колену.

Написал я наемнику неспроста. Скоро слухи о Тени и о том, кем она является, станут достоянием общественности – всем рот не заткнешь, будь ты хоть богом. Я знал, насколько этот наемник дорожит своей репутацией, и прекрасно понимал, что как только Палач узнает, настоящее имя Дикой, как и то, почему не смог её убить, он решит реабилитироваться и откроет на неё охоту. Поэтому, предвосхищая события, предупредил его заранее.

Всю свою жизнь я был реалистом и прекрасно понимал, что от случайностей никто не застрахован, поэтому не исключал такой вероятности, что Дикая сможет от нас уйти. Именно на этот случай, заказ на поимку Тени станет неплохой подстраховкой.

В этот момент мы прибыли к Космопорту. Наверное, впервые на своей памяти, воспользовался своими привилегиями и велел гнать прямо к ожидающему нас «Звездному». Видимо, предполагая такой вариант, сотрудники Космопорта заранее освободили для нас проезд прямо к трапу звездолета, пока мы добирались сюда от здания управления.

Не прошло и пары минут, как мы с Камишем были на борту. Заняв свои места на капитанском мостике, которые были организованы тут специально для нас с помощником, пристегнулись. Скомандовал взлет. Взревели двигатели, и «Звездный» стартовал, не особо щадя своих пассажиров, потому что такие перегрузки я испытывал первый раз. Обычно полет проходил более мягко, и я даже не задумывался, на что способен этот корабль. Для меня всегда стоял на первом месте комфорт, ну еще и безопасность. Вот теперь я смог оценить еще и его скорость. Это было прекрасно. В крови бурлил азарт. Я и думать забыл, что каких‑то пару дней назад жизнь казалась пресной и однообразной. Сейчас во мне было столько адреналина и драйва, что я едва не подпрыгивал на месте от предвкушения. Скука? Нет, не слышал.

Ну что ж, Тень, поиграем.

– Маар Ли, какие будут указания? – спросил меня капитан «Звездного».

– Адмирал Виан перебросил вам координаты? – уточнил я.

– Да. Мы уже легли на нужный курс. Только так и не поняли, что за срочная операция потребовала вашего личного участия.

– Операция? – приподнял брови я. А что, забавно. Пусть будет. Усмехнулся и ответил: – Операция, Дамир, у нас называется «Поймать Тень». Давай, покажи всё, на что способен этот звездолет. Мне нужна максимальная скорость.

– Есть, максимальная скорость, – улыбнулся капитан. – Ребята, слышали? Наследник желает прокатиться с ветерком.

В тот же миг «Звездный» пошел на разгон, от чего нас просто вжало в спинки кресел. Далекие звезды за бортом превратились в размытые тени.

– Будем рядом с ними через сорок минут, – радостно сообщил Дамир.

Я кивнул, а вот бедный Камиш стал что‑то бормотать себе под нос. Молится что ли? Усмехнулся. Ну, хоть что‑то в этом мире остается неизменным.

 

Глава 32

 

Дана Рид

Едва оказавшись на борту «Надежды», я потребовала спустить меня на пол. Мне, несомненно, было приятно, что Рик носит меня на руках, но сейчас нужно было торопиться.

– Какой у нас план? – спросила я, привычным маршрутом направляясь к капитанскому мостику. Друзья следовали за мной, не отставая ни на шаг.

– Поскольку с кораблями у меня только потребительские взаимоотношения, все вопросы по поводу намеченного курса задавай своему помощнику, – откликнулся Аларик.

– Викар? – оглянулась я на друга.

– Ага. Сейчас, – ответил он, собираясь с мыслями. – Значит так, ты же помнишь, что в этой части системы Руар уйти в гиперпрыжок можно только в определенных точках?

Я кивнула. Да, это мне было известно. Не знаю, с какой аномалией это было связано, но сейчас такое положение дел заставляло меня нервничать. Конечно, если говорить о самой Империи Райавар, для них это было подарком судьбы. Как только выяснилось, что имеет