пройти здесь незамеченным и открыть камеру с трехуровневой защитой. Хакер, еще один пилот или водитель – кто‑то, кто ждал их на выходе отсюда, и, наверняка, какой‑то наемник, притом, профессионал – слишком чисто обезвредили охрану. К тому же, еще неизвестно, кто все эти люди, что отвлекают сотрудников, развязав драку на выходе из управления.

– Ну, с последним уже понятно, – отозвался еще один агент, как раз сковывающий наручниками последнего нарушителя у ворот. – Это обычные наемники. Некоторые уже дали показания. Им заплатили за шум и отвлечение внимания. Снежными рубинами заплатили – тут никто бы не устоял. Кстати, всем, кто отъехал отсюда на автокарах, отвлекая внимание от беглецов, плату выдали тоже более чем щедрую. Поймать смогли только двоих, но вменить им нечего. Посидят пару суток у нас в подвалах, и мы будем вынуждены их отпустить.

– А что с тэйни? Удалось вычислить направление, куда она отправилась вместе со своими сообщниками? – уточнил я.

– Варианты удалось свести к минимуму. Во всех трех направлениях отправили отряды срочного реагирования.

– И, кажется, мы их нашли! – воскликнул один из агентов. Окно, в котором было его изображение развернулось во всю ширь, и мы смогли пронаблюдать, как с какого‑то пустыря за городом взлетает звездолет, сверкая угрожающе‑бордовым корпусом.

– Поднимайте патрульные корабли по тревоге, быстро! По возможности, захватить нарушителей живыми! Тэйни нужна мне!

Камиш прервал конференц‑связь и вызвал адмирала космического флота, который отвечал за безопасность Азиллели. Тот принял вызов буквально через пару секунд. Судя по всему, райаварец спал. Но проигнорировать экстренный канал связи с помощником наследника Империи не мог.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ – Маар Ли? – удивленно спросил он, едва окинув острым взглядом всех, собравшихся в кабинете, и тут же набросил халат, поднимаясь с кровати. – Простите, я только пару часов назад передал дежурство своему заместителю. Что‑то произошло?

– Да. Одевайтесь, я пока введу вас в курс дела, – отозвался я.

Голопроекция ненадолго пропала, и раздалось шуршание одежды, а я буквально в двух словах рассказал, что на Азиллели появилась Тень, что она сбежала, и сейчас несанкционированно пытается покинуть планету на неопознанном звездолете. За это время мужчина не только полностью собрался, но и добежал до капитанского мостика. Адмирал Виан был профессионалом. Я еще не окончил рассказ, а он уже выдал распоряжение патрульным кораблям, стартовавшим с поверхности планеты, о чем и поспешил сообщить. Адмиральская эскадра, прикрепленная к Азилелели, и до этого патрулировавшая дальние подступы к системе, тоже уже вылетела сюда.

– Не волнуйтесь, маар Ли, нарушителей мы остановим. Встретим их примерно через два часа. Должен ли я отдать приказ стрелять на поражение, если не удастся захватить их живыми?

– Только в крайнем случае. Уже есть какие‑то данные?

– Я не совсем понимаю, – протянул маар Виан, что‑то рассматривая на экране нахмурив брови. – Их звездолет патрульные засекли сразу, но, едва выйдя из атмосферы, он пропал с радаров.

– Это был малый ракетный корабль? – вмешался Оррив.

– Да, судя по данным наших кораблей, – отозвался адмирал.

Оррив повернулся ко мне и тихо проговорил:

– Каратель сказал, что они не смогли отследить свой звездолет, который угнала у них Тень, потому что он оснащен новым боевым режимом «Призрак». Что‑то знаете об этом?

– Да, – быстро ответил ему адмирал вместо меня, тут же раздавая команды своим подчиненным, – у нас есть программа, разработанная специально для поиска кораблей Союза, оснащенных «Призраком». Это – новейшие технологии, поэтому «Ловчая Сеть» еще не протестирована в боевых условиях, и вообще недоработана, если честно.

– На скольких кораблях она присутствует? – тут же уточнил у него.

– Боюсь только на тех, что входят в мою эскадру. В эту программу всё ещё вносят изменения, и не все решились на внедрение демоверсии, – ответил маар Виан.

– Марк, на твоем тоже есть, – вставил Камиш. – Я в курсе, потому что подтверждал от твоего имени разрешение на перепрошивку системы «Звёздного».

– Так. Без этой программы как‑то можно обнаружить их корабль?

– Только визуально, – покачал головой адмирал. – Сейчас истребители следуют за ними, и мы корректируем движение эскадры, ориентируясь на их данные. Беглецы летят к границе системы. Мы будем там примерно в одно время, но…

– Но?

– Если беспилотники потеряют их из вида, не могу гарантировать, что Тень с сообщниками не изменят курс и не уйдут в прыжок в ближайшей доступной точке.

– Что можно сделать в этой ситуации? – спросил я.

– Простите, маар Ли, но тут нужна именно ваша помощь, – ответил адмирал Виан. – Ваш личный звездолет принадлежит к кораблям нового поколения, и при необходимости может развивать скорость, намного превышающую ту, что доступна малым ракетным кораблям Союза. Если бы Вы распорядились своей команде вылететь за ними, даже учитывая, что у беглецов фора не менее получаса, смогли бы удержать их в поле видимости. Или хотя бы взять контроль над дронами, потому что, чем дальше они от командного центра, тем дольше информация проходит обработку и выше шанс на ошибку.

– Сколько по времени нам добираться до «Звездного»? – всем корпусом повернулся я к Камишу.

– Двенадцать минут, – что‑то прикинув в уме, ответил помощник.

– Сколько времени у нас в запасе? – спросил уже адмирала.

– Еще минут двадцать. Потом вы уже не сможете догнать беглецов. Но, маар Ли, не думаю, что это хорошая идея лично отправляться…

– Я решу сам, – жестко перебил адмирала Виана. И тут же поднялся. – Камиш, звони капитану «Звездного». Мы летим за Тенью.

– Марк… – начал друг, но я уже вышел из кабинета и сбегал по ступеням.

Выйдя из здания, быстрым шагом