действительно что‑то угрожает. Но всё пошло не по плану.

– И что дальше? – спросила я его.

– Дальше, милая, мы улетим на Арракеш, и ты станешь звездой моего гарема. Взять тебя в жены я, конечно, теперь не смогу, но нам ведь и так хорошо вместе.

– Да ни за что! – выплюнула я, представив перспективу. – Нам не по пути, Итан. Я лучше умру, но вместе мы не будем.

– Значит, вот, как ты заговорила…

Итан встал и присел передо мной на корточки, убрав прядь волос с моего лица. Провел костяшками пальцев по моей щеке, и с показным сожалением сказал:

– Очень, очень жаль, что ты приняла такое решение. Помнишь, много циклов назад, я сказал, что ничто не сможет разлучить нас?

Я закусила губу. Что‑то такое действительно всплывало в моей памяти. Кажется, после очередной ночи безумного секса, Итан клялся, что мы всегда будем вместе, несмотря ни на что. Я тогда еще посмеялась, сказав, что обстоятельства бывают сильнее наших желаний, и что его семья никогда не допустит такого мезальянса. Но я даже не думала, что он говорит это всерьез!

– Так вот, я не лгал, – продолжил мужчина. – Хотя, кое в чем я тебя, похоже, обманул. Оказалось, что я всё‑таки ревнив.

Он подался вперед и схватил меня за шею, перекрывая доступ кислороду.

– Ты. Не. Представляешь. Как. Я. Зол. Еще пару месяцев назад, я готов был убить тебя за то, что ты спуталась с этим хлыщом. Сейчас, пожалуй, я готов простить тебя, но своё наказание ты получишь. Кивни, если поняла.

Я едва заметно кивнула головой. Перед глазами уже плыли круги от недостатка воздуха. Итан разжал руку, и я жадно задышала.

– Зачем тебе это? – хрипло спросила его, еле ворочая языком.

– Зачем? – зло выдохнул Итан и вздернул меня на ноги. Пару раз встряхнув за плечи, практически выплюнул мне в лицо признание. – Потому что я давно люблю тебя, Ди. Практически, с первой встречи! Нет. Не люблю. Я БОЛЕН ТОБОЙ. И ненавижу тебя за это!

Выдохнув это, он впился поцелуем мне в губы, а я просто прикрыла глаза и постаралась от всего отрешиться. Сил на сопротивление не было. Мысли заволокло туманом. Лишь одна настойчиво билась в черепную коробку: кажется, я совсем не знаю этого мужчину. А еще, боюсь. Итан целовал меня еще какое‑то время, но, не дождавшись ответа, просто вышел из себя.

– Ты! Заносчивая стерва! Думаешь, можешь играть моими чувствами? Запомни: я никогда не буду стелиться у твоих ног, а вот ты… Ты будешь стоять на коленях, и совсем скоро!

Я не стала отвечать, просто отвела взгляд. «Точно – дура»  – мелькнула мысль в моей голове. Все мизерные силы ушли на борьбу со слабостью. Борьбу, которую я проиграла. Прикрыла глаза и почувствовала, как уплываю в беспамятство. Кажется, Итан тряс меня, а потом куда‑то нес. Где‑то разговаривали люди, а потом меня швырнули на что‑то жесткое. Всё тело пронзило болью, а потом сковало холодом, и меня поглотила тьма.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ В себя пришла от весьма ощутимого пинка по ребрам.

– Эй, девка, вставай! – раздался надо мной грубый незнакомый голос.

Я попыталась разлепить глаза, но сил не хватило даже на это.

– Она не окочурилась? – раздался еще один мужской бас, в котором сквозили нотки тревоги.

– Эта‑то? Такие обычно живучие. Просто вспомни, что она гоняла по всему городу три ваших отряда несколько суток.

– Ну, номинально, это мы её гоняли, – проворчал второй, на что первый лишь хмыкнул. Раздались шаги, а потом мне на лицо вылился, по ощущениям, целый таз ледяной воды.

Я резко втянула воздух и закашлялась. Мне даже удалось сесть: на несколько минут, шок прогнал вялость из моего тела. Я дрожащими руками отлепила мокрые пряди с лица и открыла глаза. Обвела рассеянным взглядом помещение, оказавшееся, судя по всему, тюремной камерой. Каменные стены и пол, узкое окно под самым потолком, забранное частой решеткой, подо мной – старый комковатый матрас. Взгляд уперся в начищенные ботинки. Медленно подняла голову и посмотрела на стоявшего передо мной мужчину. Форма сразу подсказала мне, что он – сотрудник местной службы безопасности. Если не ошибаюсь, нашивки на его камзоле говорят, что передо мной следователь. Мужчина был высок, имел достаточно худощавую, но спортивную фигуру, грубоватые черты лица и проницательный, жесткий взгляд. Когда мои глаза встретились с его, голубыми, как вода в Заповедной реке, мужчина вздрогнул и сделал шаг назад.

– Рам, – хриплым шепотом позвал он второго. – Ты это видишь?

С недоумением перевела взгляд на еще одного безопасника. Этот был моложе, намного крупнее и чуть ниже ростом. Черты лица были мягче, а в карих глазах светилось любопытство и недоумение.

– Что именно? – пробасил Рам, окинул меня взглядом и пожал плечами. – А, ты про фиолетовые глаза, что ли? И че? Это линзы, наверное. Сейчас чего только не увидишь, бабы с ума сходят, лишь бы сделать себя привлекательнее. Ты посмотри на эту тощую фигуру. Тут же и подержаться не за что. К тому же, она бледная вся, может, больная?

– Рам, ты – идиот, – уже спокойно произнес первый, взяв себя в руки. – Посмотри на её зрачки. Они вертикальные. И пульсируют. Бледная кожа, черные волосы… Это – Тень, Рам.

– Да лааадно, – округлил глаза парень. – Ты гонишь, Текар. Это ж сказки! Откуда бы взяться Тени на Азиллели?

Вот у неё давай и спросим, – ответил Текар и перевел взгляд на меня, – Ты – тэйни? Откуда ты здесь?

Отрицать очевидное я не