собиралась, я просматривал донесения своих ребят. Несмотря на то, что успешных киллеров принято считать одиночками, я предпочитал работать с командой. Оплату за заказы я получал шикарную, и мог выделить процент, чтобы содержать целый штат помощников. Если в начале карьеры я, как проклятый, работал на имя, сейчас имя работало на меня.

Мои парни добывали для меня информацию, выслеживали объекты заказов, и выполняли кучу дополнительной работы, на которую раньше у меня уходили недели. Вот и сейчас мне прислали кучу сведений, правда, интересующих меня, среди них не было. Дикая как в Черную Дыру провалилась. Пару минут назад, когда Даная попросила называть её Ди, меня на миг кольнуло какой‑то смутной догадкой.

Ну нет, того, что эта девчонка и мой заказ – одна женщина, просто не могло быть. Я осмотрел Данаю еще раз, чтобы убедиться, что с Дикой у них нет ничего общего, кроме роста. Моя девочка была стройнее (причем во всех местах), имела лицо иной формы, другой цвет и структуру волос, радужка глаз тоже отличалась. Конечно, я допускал возможность изменения с помощью пластики, но тогда остались бы хоть какие‑то следы. Глаза, а еще тембр голоса, убедили меня, что это простое совпадение. А еще напомнили о том, что аванс за заказ я взял, но до сих пор его не выполнил. К слову, интуиция моя тоже молчала, поэтому, я со спокойной совестью отбросил все сомнения.

Написал гневное письмо своим ребятам, чтобы поторопились с поисками. Когда выйдем из гиперпространства, оно отправится автоматически. Пусть кто‑то из них летит на Зирфари, возможно, не обладая моей известностью в тех кругах, они смогут что‑то узнать.

Щелкнула дверь, и я с удивлением увидел Данаю, которая в платье и с распущенными волосами выглядела совсем иначе. Теперь она больше походила на молодую женщину, а не на испуганную девчонку.

– Сколько тебе лет? – вырвалось у меня, хотя я и знал, что задавать женщинам такие вопросы не принято.

– Восемьдесят, – с небольшой заминкой ответила Ди. И с любопытством спросила:

– А тебе?

– Двести сорок семь, – насмешливо ответил я. Да, интуиция не подвела: рядом со мной она – совсем девчонка, – Готова?

Даная кивнула. Протянул ей руку, дождавшись, пока она вложит свою ладонь в мою, и повел к выходу из каюты. Я не сильно жаловал большие скопления людей, но сегодня решил сделать исключение и повел девушку в ресторан на нижней палубе. Туда редко забредали вип‑гости лайнера, и можно было приятно провести время, не ощущая на себе оценивающие и презрительные взгляды местных снобов.

Себя я к ним не относил, естественно. Несмотря на то, что за последние циклы я привык ни в чем себе не отказывать, к менее обеспеченным людям относился вполне нормально. Я еще помнил нищее детство и голодную юность, поэтому не спешил смотреть на всех свысока.

С другой стороны, я был очень требователен, в первую очередь к себе. Терпеть не мог неповиновения от своих людей, а за любую провинность карал очень жестко, иногда даже жестоко. Если что‑то мог сделать я, значит, могут и они. Если не сделали – не захотели. Искоса бросил взгляд на девушку, которая с любопытством крутила головой по сторонам. Интересно, если бы что‑то, противоречащее моим принципам, сделала она, отреагировал бы я так же? На лифте мы спустились вниз на десяток уровней.

– Рассказать тебе о лайнере? – спросил я Данаю, привлекая к себе её внимание. Она вздрогнула, словно мыслями до этого была не здесь, и покачала головой.

– Не стоит, я уже бывала на похожих звездолетах. Лучше расскажи мне о себе.

– Не думаю, что это – хорошая идея, – скривил губы я. Пугать девчонку я не хотел, по крайней мере, пока она ко мне не привыкнет.

– Разве? Тебе не кажется, Рик, что отношения строят как‑то иначе, – недовольно посмотрела она на меня, уколов моими же словами, что она будет не просто любовницей. – Мы же вроде договорились, что попробуем узнать друг друга получше. Как ты это представляешь, если ничего не хочешь рассказывать о себе?

– Хм, – в чем‑то она была права. – Ну хорошо, что тебя интересует?

– Ну, для начала, почему ты так удивился, что я не знаю твоего имени? Ты какая‑то знаменитость?

Даная не смотрела на меня, скользя взглядом по зеркально‑гладкой обшивке коридора. На этом уровне каюты тесно располагались друг к другу, но, чтобы не было ощущения перенаселенности, вход в них маскировали под обшивку. Идти здесь нужно было придерживаясь центра, чтобы не получить по лбу от внезапно вышедших пассажиров. Яркая светящаяся разметка на полу ненавязчиво намекала, что лучше следовать правилам.

– В каком‑то роде, можно сказать и так. Мне принадлежит целый ряд компаний, занимающихся правовыми делами. Поэтому, в деловых кругах я известен, как удачливый бизнесмен и щедрый инвестор, – протянул я, думая, как выкрутиться и не сказать всю правду. Хотя… Какого неисправного ядра я должен это скрывать? И решительно добавил, тщательно отслеживая ее реакцию, – Но это – не основная моя деятельность, скорее – прикрытие. Я – киллер. Кажется, в Галактическом Союзе меня лучше знают под именем Палач.

Даная вздрогнула, но сильно напуганной не выглядела. Скорее, посмотрела на меня с какой‑то долей любопытства. Странная реакция для девушки, по правде говоря.

– И как? – спросила она.

– Что как? – не совсем понял я ее вопрос.

– Как оно, убивать кого‑то за деньги?

Я пожал плечами, да и что я мог ей сказать? Что не убиваю мирных стариков и детей? Или что меня давно уже не трогают слезы и мольбы моих жертв? Для меня это