на меня охоту. Да и вообще, я чувствовала себя – собой. Не Тенью, не строгим капитаном, а именно собой – женщиной, которая тоже хочет немного тепла.

Примерно через две недели, наш круизный лайнер вышел из гиперпрыжка. У Аларика сразу же появилось много работы, потому что возобновилась связь. Большую часть времени он проводил за своим рабочим местом в гостиной. Я же с удивлением поняла, что начинаю скучать. Мне отчаянно недоставало его общества, насмешливых комментариев за обедом и едких замечаний о встречных пассажирах.

Сначала я пыталась развлечь себя сама, ходила в бассейн, болтала с девушками в баре, с которыми мы еще после первой недели на звездолете начали здороваться, а потом и общаться. Но всё это было не то. Через пару дней я махнула на всё рукой и практически поселилась в спортзале. Тренировки не давали мне впадать в уныние, а еще не оставляли времени скучать по Рику.

Аларик, казалось, и вовсе перестал обращать на меня внимание, на любые мои вопросы отмахивался или бормотал, что он занят. Даже глаз на меня не поднимал, словно меня и нет. Я всё больше впадала в уныние.

Сегодняшний день практически не отличался от трех предыдущих. Мы наскоро позавтракали с Риком, перебросившись лишь парой ничего не значащих фраз, после чего он ушел в гостиную, а я – отрабатывать боевые приемы. Пока шла к спортзалу, думала о том, что, похоже, репетиция отношений не удалась. Наверное, я и правда не создана для такого. Для нормальной семьи, тихой и спокойной жизни.

К тому же, кажется, я начала забывать о главном: я больше не человек. Я – тэйни, а это уже приговор. Рано или поздно, меня поймают и убьют, так куда я лезу? Я не собиралась тянуть за собой еще кого‑то, например, Аларика. Особенно, Аларика.

Значит, нужно сосредоточиться на другом. Что там я планировала делать? Отомстить Итану и вернуть реликвию? Вот этим и займусь, как только смогу сойти с «Сердца Корсара».

Загоняв себя на тренажерах до ломоты в мышцах, поняла, что возвращаться в каюту не хочу. Отстраненность Рика, которой я вдоволь налюбовалась за последние дни, больно била по моим зародившимся чувствам. Я спрашивала себя, возможно ли к кому‑то привязаться за столь короткий срок? По всему выходило, что да. Глупо, недальновидно, но ничего уже не изменить.

Меня нестерпимо тянуло к этому мужчине, и я ничего не могла с этим поделать. Зло усмехнулась. Опять я влипла из‑за собственной наивности. Меня поманили недостижимым, подарили чуточку тепла, и я растаяла. А Рик? Что ж, он не скрывал от меня, кто он, и не давал повода думать, что испытывает ко мне какие‑то чувства. Он прямо сказал, что ему нужна женщина. Возможно, я и была ему интересна, но лишь первые дни. И сейчас он четко дал понять, что всё это в прошлом. Похоже, его даже секс со мной уже не прельщает, раз за прошедшие пару недель он не сделал ни одной попытки им заняться.

Подумав, направилась на смотровую палубу. Последние дни я часто бывала там, часами глядя в смотровое окно на проплывающие мимо звезды и космический мусор. Обычно, здесь было довольно малолюдно, но не сегодня. Большая компания пассажиров что‑то увлеченно обсуждала, глядя вдаль. Среди них я заметила и несколько знакомых девушек. Общения мне сейчас не хотелось, поэтому я со вздохом развернулась и пошла в каюту.

Рик, как обычно, работал, тихо ругаясь сквозь зубы. Когда я вошла, бросил на меня невидящий взгляд и вернулся к своему занятию. Я тихо проскользнула в санблок, разделась и встала под горячие струи душа, пытаясь хоть так немного отогреть замерзающие чувства. Врубила воду на полную мощность и оперлась руками о стену. Интересно, а Тени умеют плакать? Прислонилась лбом к стене кабинки, вздрагивая под тугими струями воды, плетью стегающими моё тело. Слез не было. Как и облегчения, которое они могли бы мне принести. Я усмехнулась. Даже это мне недоступно!

Внезапно дверь кабинки распахнулась, и Аларик выдернул меня наружу, резко прижав к себе. Затем отодвинул и, встряхнув хорошенько, со злостью в голосе спросил:

– Ди, что, мать твою, происходит?

Почувствовала, что слезы жгут глаза. Всё‑таки тэйни умеют плакать.

– Всё в порядке, – сглотнув, хрипло ответила я и отвела взгляд.

– Я бы так не сказал. Ты третий день прячешься от меня по всему лайнеру.

– Ничего подобного! – вскинула голову я. – Просто ты все время занят, я не хочу отнимать твое время.

– Ну вот, женские заморочки в действии. Сама придумала, сама обиделась, – хмыкнул он.

– И что же я придумала? – начала злиться я. – То, что ты настолько занят, что больше не можешь уделить мне час своего времени? Или то, что ты уже наигрался в отношения, просто не знаешь, как сказать мне об этом?

– Что за глупости? – в глазах Рика загорелся опасный огонек, но меня уже понесло.

– А разве я не права? Ты даже не разговаривал со мной нормально в последние дни. Да что там, ты даже ни разу не попытался меня поцеловать, а тебе вроде как нужна была женщина. Или я больше не в твоем вкусе? – язвительно хмыкнула я.

– Ты уверена, что хочешь услышать правду? Учти, обратного пути не будет, – очень серьезно посмотрел на меня Аларик. Я кивнула. Хотелось расставить все точки сейчас, чтобы потом не было мучительно больно.

Рик медленно и как‑то предвкушающе улыбнулся и окинул меня жарким взглядом. А я только сейчас поняла, что стою перед ним абсолютно голая, а ручейки воды стекают по моим волосам и