заказ было бессмысленно. Их шустрый звездолет скакал, как блоха, петляя и внезапно прыгая. Это разбудило во мне здоровую злость и азарт.

С трудом, но мы вычислили, что «Стремительный» направляется на Изеран. И тут возникла первая проблема: туда мне хода не было, по крайней мере сейчас, потому что в логове Военного Управления без подготовки светиться мне не хотелось.

Пока думал, как её оттуда достать, девчонка стремительно покинула планету и направилась (кто бы мог подумать!) на Зирфари. Нет, я понимаю, что она наемница, но… Зирфари – пиратская станция. Все, кто не состоит в Братстве, но занимается подобной деятельностью, там персоны нежелательные. И что она там забыла? Мне даже стало любопытно. Давно меня не посещали такие чувства.

К слову, через неделю от любопытства не осталось и следа. Была лишь холодная ярость. Пробыв на планете несколько часов, «Стремительный» стартовал в неизвестном направлении. Это уже начинало меня бесить.

А еще больше бесило меня то, что интуиция просто кричала: мне нужно на Зирфари. И это – важнее заказа, любых усилий и затрат. Своей интуиции орраэй доверяли. Оставалось придумать, как попасть туда незамеченным. Всё же, в определенных кругах меня очень хорошо знали. Не хотелось бы отбиваться от своры наемников, учитывая, что я сам не знал, зачем мне нужно на станцию.

На Зирфари меня не то, чтобы не любили, скорее, тихо ненавидели. Несколько раз, еще в начале карьеры, мне поступали приглашения вступить в Вольное Братство. Подчиняться кому‑то я не хотел, как и делиться честно заработанным, так что просто послал пиратов метеоритным полем. Не понимаю, почему они обиделись, и попытались меня убить. Разве вступление в их ряды не добровольно? Впрочем, я тоже слегка обиделся, после чего обидчики лишились головы. Жаль, конечно, потому что с того момента путь на Зирфари мне был закрыт. Да и мстители порядком доставали. По крайней мере, первые десять циклов. Теперь же это могло выйти мне боком.

Просчитав все варианты, пришел к выводу, что самый удачный для меня – якобы случайно прилететь туда на пассажирском звездолете, которыми пользуются заказчики и те, кто ищет на Зирфари что‑то запрещенное. И тут встала очередная проблема: подходящих рейсов не было. Я задействовал все свои связи и, наконец, нашел выход. Через несколько недель там сделает остановку круизный лайнер. Хм. Ну почему бы и нет? Опять же, если верить ощущениям, этот вариант был идеальным.

Развернув звездолет, я отправился в систему Алькор, откуда и стартовал лайнер «Сердце Корсара». Зарабатывал я очень неплохо, поэтому решил потратить время с пользой и отдохнуть. Заказал себе шикарные апартаменты и две недели полета до Зирфари развлекался с девочками в баре и у бассейна.

Пока я сбрасывал напряжение, мои ребята узнали, что на «Стремительном», так поспешно улетевшем с пиратской базы, объекта моего заказа не было. Вот и не верь после этого интуиции. По всему выходило, что девушка всё ещё на Зирфари. Но что она там делает? Задействовал все связи, какие у меня были, чтобы узнать это, но результата не получил.

Хорошо, пойдем от противного. Наемница на станции. Вряд ли под своим именем, потому что в Братстве не состоит, я узнавал. А под чьим? Не думаю, что она озаботилась покупкой поддельных документов заранее: слишком поспешно её команда отправилась на Зирфари, а потом и покинула станцию. Значит, у неё там какое‑то дело, либо девчонка просто влипла в неприятности. Надеюсь, что первый вариант, и что она еще жива, потому что учитывая, сколько усилий я затратил, чтобы до неё добраться, свернуть шею Дикой я хотел лично.

Лайнер «Сердце Корсара» делал остановку на орбите Зирфари примерно на сутки. По моим подсчетам, этого времени мне должно было хватить, чтобы раздобыть хоть какую‑то информацию, и действовать уже исходя из неё.

Еще во время полета, я узнал, кто на пиратской станции занимается изготовлением «левых» документов, здраво рассудив, что девчонка туда уже обращалась, или обратится в ближайшее время. Результат меня удивил: подобным занимался лишь пожилой кардиец Лифад Пиронти, в квартале Забытых.

Спустившись на транспортном челноке, который доставил вип‑пассажиров на Зирфари, я сразу же направился туда. На подходе к нужному месту, моя интуиция завопила об опасности. Я внимательно огляделся, но не увидел ничего подозрительного. Тем не менее, остановился напротив нужного мне дома и решил немного понаблюдать. Очень своевременно, потому что не прошло и пары минут, как раздался оглушительный взрыв, стирая с лица земли дом кардийца и пару соседних.

Я глухо выругался и насторожился, услышав рядом легкий шорох. Все мои ощущения вопили, что рядом кто‑то есть. Выбросил руку вперед, но поймал только воздух. Напряженно всматривался в подозрительное место, но ничего не видел. Но интуиция‑то кричала, что там кто‑то есть!

Напрягая зрение до боли, смог разглядеть едва заметную тень на пыльной земле. Её явно отбрасывал кто‑то живой, но невидимый. Какая‑то маскировка? Достал и перевел в боевой режим бластер:

– Еще шаг, и стреляю на поражение! – громко предупредил я, направляя оружие примерно туда, где должен был стоять невидимый объект. – Деактивируй камуфляж. Считаю до трех. Раз. Два. Тр…

– Не стреляйте! – низкий хрипловатый голос точно принадлежал женщине.

Еще секунда, и я увидел и её саму. Ну что ж, кажется, неприятности мои сейчас приумножатся. Девушка принадлежала к расе людей и была очень молода. Бледная, с пыльными волосами и невнятными коричневыми глазами, она была похожа на испуганного ребенка.

– Вы же не станете меня убивать? – жалобно спросила она, и моя рука на миг дрогнула.

Всего на миг, но ей этого хватило. Молниеносный рывок, и я остался без оружия, на секунду даже