выживших. Там мы кое-как обжились, но это все равно была резервация. А люди потравили пустынников, восстановили здесь природу и устроили курорт.

Он выплюнул последнее слово. А я невольно задумалась о том, какой была эта планета когда-то. Воображение почему-то рисовало высоких светловолосых существ, то смеющихся, но с гримасами ярости на красивых лицах, летящих на драконоподобных существах над поверхностью океана. Деревья с темно-фиолетовой листвой и белой словно снег корой, с которых собирали сок, похожий на мед и солнечный свет одновременно. Кажется, я даже на мигу ощутила его привкус на губах…

— Видите ведь? — в глазах была вселенская тоска. — Вот и у нас есть только видения. О том, что уже не вернется.

Я не знала, что сказать, да и был смысл? Что может сказать человек о национальной трагедии другой расы? Поэтому просто молча обнимаю его, прижимаясь крепче. Остроухий сжимает мою ладонь, изображая улыбку на лице. Надо что-то с этим делать. Тяну его за руку:

— Пойдем.

Я точно знаю по воспоминаниям Элины, что где-то здесь росло это дерево. Я не знаю точно, станет ли ему от этого легче или же состояние ухудшится, но мне нужно показать его Дженталю. Мы с эльфом идем по мелкому белому песку в сторону петляющей между деревьями тропинки. Остроухий озирается по сторонам, против воли расслабляясь, даже походка меняется.

— Кажется, оно было где-то здесь… А, вот.

Лицо блондина светлеет, когда он касается гладкой коры, опускается на землю между раскидистых корней. Внутри у меня словно растекается мед, настолько счастливым выглядит Дженталь. Это дерево — одно из старейших на планете, оно помнит еще первых эльфов. Странно, что он о нем не знал. Хотя, как я заметила, наличием в собственности таких реликтов стараются не хвастаться. Эльф устраивается в корнях дерева, прижимаясь к стволу спиной, а я опускаюсь рядом, чтобы тут же быть перетянутой на колени.

— Спасибо.

Его губы имеют тот самый примерещившийся мне привкус меда и света.

 

Глава 12

 

— Ну давай, удиви нас, — беззлобно подначивал дракона эльф.

После первого вечера здесь, проведенного под белым деревом, Дженталь словно успокоился. Он игнорировал подколки дракона, с поистине непробиваемым равнодушием воспринимал попытки окружающих вывести его из равновесия, которые были предприняты, когда вместо того, чтобы ответить дракону на очередную шутку, он просто слегка улыбнулся, похлопал Кетайро по плечу и скрылся меж деревьев. Сейчас, спустя двое суток, он уже не походил на обколотого успокоительными, но серьезная разница все равно ощущалась. Дракон-полукровка лишь пожал плечами, принимая данный факт, а меня страшно радовала установившаяся идиллия.

Сейчас мы всей дружной толпой устроились на пляже, ожидая драконьей трансформации. Кей нервно мерил шагами выбранный пятачок, не решаясь наконец-то обернуться в животную ипостась. Я слезла с хвоста Саахаши — день выдался удивительно жарким и сидеть на песке не выходило, а нагу жара была даже по душе — и подошла к красноволосому, стараясь часто перебирать ногами..

— Что-то не так?

— Я давно не превращался, — он обхватил меня за талию, позволяя встать на его ступни, а не скакать по песку словно ящерица, — переживаю.

— Ну, это же природное умение? Нельзя же разучиться?

— Я о таких случаях не слышал, — протянул дракон.

— Вот и все — вперед и вверх! — я старалась по мере сил его подбодрить, коротко клюнув в уголок губ.

Кетайро улыбнулся в ответ, относя меня на прежнее место. Вернулся на поляну, а дальше я смотрела во все глаза, хотя этот сгусток огня слепил. Превращение больше походило на переплавку: сначала он словно загорается, контуры фигуры текут, пламя разгорается все ярче, жар спекает песок в стекло, а потом огонь затухает, оставляя впечатляющих размеров крылатого ящера. Потоком воздуха от удара крыльев едва не сносит с места, Ксэр совершенно по-звериному фырчит, а у Дженталя на лице застыло странное выражение.

— Полетите? — смотрит он на меня.

— Ты издеваешься? Я летать боюсь!

— Понимаете, — у эльфа стало совершенно мальчишеское лицо, — без Вас он меня на свою спину не пустит…

Кажется, глаза полезли на лоб не только у меня, все остальные тоже отвлеклись от созерцания рубиново-красной чешуи и повернулись к эльфу. Самого дракона от плевка огнем останавливало, кажется, только присутствие рядом с эльфом других живых существ. Кетайро даже превратился обратно без приключений и спецэффектов. Судя по выражению лица Кей жаждал пару раз проехаться кулаками по эльфу, но сдерживался из последних сил. Нужно было как-то решать эту проблему.

— Так, давайте пока отложим этот вопрос. Кетайро, не проводишь меня? — мне надо как-то его отвлечь, остроухий мне нужен живым, как и дракон.

Красноволосый кивнул, отводя тяжелый взгляд от эльфа. Он поднял меня на руки, потому что песок рядом с ним раскалялся еще сильнее, заставляя остальных отходить в сторону. Я же положила голову на его плечо, прикрывая глаза. В этом месте слабость отступала, по словам Саахаши я уже через пару недель смогу в полной мере приступить к занятиям магией, потому что за это время и организм придет в норму, и резерв восстановится. Поэтому в ближайшие дни меня ждало начало теоретического обучения.

— … ему?

— Что? — я в своих мыслях прослушала сказанное.

— Вы же не разрешите ему?

— А во всем этом есть какая-то подоплека или дело в личной неприязни? — протянула руку, убирая с лица непослушную отросшую красную прядь.

— Объезженные местными предками остроухого драконы являются менее разумными, но все же родичами нашей расы. Согласитесь, пустить его на свою спину при таком раскладе было