— Гасан! — испугалась я. — Не надо его — евнухом!.. Он мне еще брачную ночь должен…

— Брачную… ночь?! — ахнули в один голос мой «владелец» и Андрюха.

— Ну, да… а что?.. Я девушка молодая, темпераментная и детей хочу, между прочим, как минимум — двух… Кстати, ребята, забыла представить! Это — Спиртус, это — Риган, а это, соответственно, Андрей, мой сосед по лестничной площадке. Ну, этого обалдуя серого вы все и так знаете, поэтому…

— Я нэ знаю! — заинтересованно глядя на Мыша, сказал Гасан аль Казбек. Длиннохвостый взобрался на мое колено и встал на задние лапки:

— По многочисленным просьбам трудящихся!..

— Ну, понеслось… — Я со вздохом пододвинула к себе блюдо с рахат-лукумом. Если Мындер начнет говорить о себе ненаглядном, то это надолго…

— Итак!.. — трещал мой питомец. — Вы имеете счастье лицезреть единственного в мире говорящего, мыслящего и просто внешне привлекательного…

— Стася! — Ко мне бочком подобрался Андрей. — Мне всё это снится или я с ума сошел?!

— Ни то, ни другое, — я развела руками, — всё гораздо хуже… Как ты здесь оказался?

— Приплыл, на этом корабле…

— Это ясный перец! Нет, не именно здесь, а вообще в Мелиоре?..

— Где?!

Я вздохнула.

— Значит, так. Помнишь ту книгу, за которой мы пошли в музей?..

— Помню.

— Так вот. Слушай…

— …а также, прошу записать отдельно, крайне высокий уровень ай-кью, непревзойденная начитанность — с малолетства грызу только классику — и исключительная интеллектуальная организация!.. — безостановочно вещал длиннохвостый, надувшись, как индейский петух. Гасан аль Казбек слушал, раскрыв рот. Спиртус под шумок опустошал уже вторую вазу. Риган прислушивался к моему разговору с пребывающим в полной прострации Андрюхой.

— Такие вот дела! — закончила я наконец, успев попутно стрескать полную коробку восточных сладостей. — Надеюсь, я тебя не сильно расстроила?..

— Я, конечно, подозревал, что мы не в России… — медленно проговорил мой сосед. — Но чтобы настолько?!

— Да ладно, привыкнешь…

— Уже почти привык… Так ты говоришь, у вас тут война?

— Не у нас… но это поправимо! Кстати, ты где дедулю-то нашел?..

— В пустыне.

— ???

— Понимаешь, — Андрюша пожал плечами, — выскочили мы с Вованом из музея, глядим — натуральное торнадо! И ты в самом центре, кричишь что-то… Мы, само собой, дерганулись на выручку! Только не очень удачно — черепами так треснулись, что только искры из глаз! Вовка в сторону отлетел, а я, не прочухав, что за чем, в вихрь и сунулся… Мне в рыло снегом — р-раз!.. Как глаза протер — мать моя женщина! Сахара!.. Жарища, на небе даже намека на облака нет… и ни тебя, ни Вовки — тоже нет!.. А главное, духотища же страшная, кумарит, как гуся в аэрогриле…

— Завидую тебе! — вздохнула я, вспомнив снега Ледяной Пустыни. — Нам с Мындером не так повезло…