– Вот! – подытожила ведьма. – Да еще и богат. Можно я его себе оставлю? Можно?

– Д-да… Как… Его-то? – Даже слов подходящих не было, чтобы описать мое негодование. Правда, чем дольше я думала, тем больше мне нравилась сумасшедшая идея.

– Ну, если так подумать, – протянула я, задумчиво глядя на лорда. Он, к слову, все еще не отводил взгляда от Икоры. И глаза его подозрительно порозовели. – Все равно ему смертная казнь грозит. А так, он еще и жениться успеет. Ты потом богатой вдовой остаешься. А нам лишние деньги не помешают.

– Вот-вот! – поддержала Икора. – Всем второй шанс нужен, ты сама говорила. А этот может и не вспомнит, каким раньше был. Любовное зелье, оно же на памяти очень негативно сказывается.

– Угу! Осталось только Вардара уговорить, – поникла я.

Ведьма тут же задрала юбку и продемонстрировала набор колб, подвязанных к бедру.

– У меня сговорчивое зелье есть, – похвасталась она. – Сейчас быстренько подмешаем и…

Хорошо, что ведьма у нас умная, сама все по взгляду поняла. К тому же, как раз и Вард явился со связным шаром в руке. Мужчины и их игрушки…

– Вот ты где! Ты только посмотри, какие но…

Он запнулся на полуслове, заметив пробуждение пленного.

– А-а-а, лорд Атли! Как самочувствие? – издевательски протянул муж. Я его винить не могла, он этого момента десять лет ждал. И как бы ему сейчас поласковей объявить, что месть отменяется? Точнее, она трансформируется в более изощренную. Брак с ведьмой – то еще наказание.

– Милый! – осторожно начала. – Ты посмотри на него! Он, кажется, и имени собственного не помнит.

Атли в подтверждение сей теории мигнул, сглотнул и дрожащим голосом обратился к ведьме:

– О, прекрасная дева. Не знаю, кто ты, но знаю, что последую за тобой, куда бы ты ни пошла.

Икора фыркнула.

– Еще бы! Зелье-то первоклассное!

– Зелье? – переспросил Вардар и сцепил челюсти. А я послала Икоре предостерегающий взгляд. Ну рано! Рано про зелье.

– Всюду за тобой пойду, потому что отныне и навек сердце мое в твоих руках, – продолжил Атли. Красиво говорить он всегда умел. – Хоть к самим драконам.

Тут уж Вардар не выдержал.

– Был ты там уже! Ходил много раз. Так часто ходил, как к себе домой!

И последнее проорал ошарашенному лорду в лицо. На звук даже его величество вышел.

– А, очнулся! – произнес король и встал напротив влюбленного создания. А тот только на Икору и глядит. Оказалось, что лорд Атли в очень даже близком родстве с его величетвом. Племянник он его. По линии погибшей жены. Король женился не по любви, а по расчету, но жену свою он все же чтил и уважал. Та ему наследных принцев родила. А когда умирала от страшной хвори, то просила присмотреть за ее сыновьями и сыновьями ее сестры. Вот лорд Атли и пользовался все это время благосклонностью.

– Ваше величество, – строго проговорил Вардар, игнорируя мои робкие попытки привлечь его внимание. – Этот предатель был в сговоре с драконами. Он поставил под угрозу все королевство, а также безопасность моей жены – священной дочери богини. Требую справедливого наказания для этого…

А дальше он не договорил. Видимо, ничего, кроме плохих слов на ум не пришло.

И что Атли?

– Любовь всей моей жизни! Не молчи же! Не мучай мою душу. Дай ответ – ты станешь моей женой?

Мы с Икорой опять переглянулись и умоляюще посмотрели на двух сильнейших магов Альторы – все они решали.

Вардар точно был намерен отстаивать свою позицию.

– Не…

– Он будто не в себе? – с любопытством спросил король, перебивая мужа.

– Ведьма его любовным зельем опоила, – устало пояснил муж. – Но это не значит ничего. Действие пройдет, и тогда можно будет казнить предателя.

– Казнить, – его величество поморщился от этого слова, будто от него ему становилось дурно. – Казнить можно было бы, конечно. Но я больше склоняюсь к пожизненному заточению. В конце концов, я давал слово своей покойной жене. А слово короля… Сам знаешь, сын.

– Так это ж лучше заключения! – выкрикнула Икора и стыдливо потупила взор. – Простите, ваше величество. Знаю, ведьмам слово не давали, но все же… Какая от него в темнице польза?

– Икора! – прорычал Вардар.

– А так, здесь будет. В башне моей. Она сгорела, правда, но мне муж новую отстроит. – И ласково погладила Атли по руке. – Правда, милый?

– Все, что душа твоя пожелает, – охотно согласился тот. – Только скажи «да»!