Муж улыбнулся и наконец со мной согласился. Хоть в чем-то.

– Ты моя, – произнес он уверенно. – А я навеки твой.

– И никого больше не будет? – с надеждой спросила я. Мне показалось, что сейчас самый подходящий момент выбить из мужа обещание верности.

Он продолжал смотреть на меня странно-нежным взглядом и улыбаться. А потом как выдаст:

– Будет! – Нет, ну нормально? Я ему жизнь спасла, а он… – Дочку хочу. И пять сыновей.

От поразительной наглости я охнула.

– А почему это дочку только одну, а сыновей целых пять?

– Тогда семь.

Я подумала немного и по хитрому прищуру Варда все поняла.

– Это ты мне за платья мстишь?

– Мстить тебе? Я что, самоубийца? Свою жену любить и баловать нужно.

У меня даже дар речи пропал. И не поспоришь ведь!

– Любить, да, – согласилась я. – Сильно. И баловать тоже. Ты же про пещеру не помнишь ничего?

– Пещеру? – переспросил Вардар. Вот и славненько!

– А давай домой вернемся? – попросила я. – Надоело в драконьих пещерах. И Атли захватим. Ему будет что королю нашему рассказать.

– О да, – довольно протянул Вардар, и мы вместе посмотрели на лорда. А он согнулся в три погибели и заснул – все самое интересное ведь пропустил. В такие моменты как никогда хочется себя любимую похвалить за правильные решения. Глаза никогда не врут. А в глазах Вардара я нашла свой мир.

Вардар

Очередной печальный вздох Алиры заставил меня улыбнуться. Я обнял жену со спины и устроил подбородок на ее макушке. Мы стояли на развалинах крепости, которую я десять лет усердно отказывался называть домом. Но все же, эти стены служили мне надежным укрытием. А сейчас, когда добрая половина форта была разрушена, я чувствовал… облегчение. Как будто наконец мою клетку сожгли. И я свободен.

Даже если король прикажет отстроить новое здание и продолжить сбор кристаллов. Даже если мне никогда больше не позволят вернуться в столицу, чтобы побродить по коридорам заброшенного родового поместья… Я свободен, дракону в пасть!

– Ты же ненавидела этот форт, – напомнил я. – Ничего ценного здесь не было. Не о чем тужить.

– Да как же не о чем! – возмутилась жена. – Ты только посмотри, сколько коконов шелкопряда пропало. А маги! Магов тебе не жаль? Им теперь жить негде.

Жители форта собрались под единственным уцелевшем строением – курином сараем. Там они прятались от дождя, который закончился только с нашим возвращением. И нет, мне не было жаль.

– Никто не пострадал – это главное, Алира, – шепнул я и крепче обнял жену. В ее присутствии даже воздух казался чище. Я не мог насытиться ее запахом, вдыхал, как одержимый, и с трудом сдерживал неуместную улыбку. – Ты не пострадала. Я выжил. Это главное. Остальное мы восстановим, отстроим, воссоздадим. Ты ведь сама говорила, что вместе мы сможем все.

Она издала очередной тяжкий вздох, а после развернулась в моих руках и улыбнулась. За этой улыбкой я готов последовать хоть на край света, хоть дракону в пасть.

– Ты прав, милый. В конце концов, форт был отвратительный. А я замок хочу!

– С большими окнами и террасами. Я помню!

Алира просияла и потянулась ко мне, чтобы поцеловать.

– Я тут подумала, – скромно произнесла она, покусывая губы. Знала бы, как ее невинная игривость на меня действует. – А почему бы нам на этом самом месте целый город не построить?

Мои брови сами по себе полезли на лоб, но Алиру такая реакция только подзадорила. А если уж она что-то придумала…

– Да! Это же гениально! – воскликнула она. – Ну не будем же мы прямо в замке держать мебельную фабрику? Или производство шелка? Для этого отдельные здания нужны со складами и рабочими помещениями. А еще магам где-то жить надо. И для ведьмы отдельное строение на отшибе. Чтоб сразу понятно было, что уважаемая личность.