— Всё больше убеждаюсь — мы очень похожи, — неожиданно произнесла Смерть. — Я была такой же.

— Вы… хорошо помните прошлую жизнь?

— Помню. Хотя могла отказаться от воспоминаний, как сделали другие Стражи.

— Не жалеете? — зачем-то спросила.

— Нет. Моё прошлое — моё сокровище, — ответила Джайна. — Я люблю перебирать воспоминания словно жемчуг, нанизывая на нити прошлого как счастливые мгновения, так и роковые ошибки. Ведь без них не было бы меня.

— А ваша смерть? Вы никогда не хотели забыть её?

— Забыть? И потерять часть своей Силы и души? — в багряных глазах вспыхнуло неподдельное удивление. — Человек без памяти становится подобен призраку, принцесса. Но, кажется, мы увлеклись. Мне пора возвращаться, а тебе — заканчивать вышивку.

Последние слова разлетелись по комнате гулким эхом и Смерть исчезла, оставив после себя лишь дым, аромат сырого леса и… звенящее предвкушение.

Я наконец поняла, чего не хватало моему амулету!

Схватив подсвечник, перенесла его к креслу и зажгла ещё свечей, чтобы лучше видеть. А затем с новыми силами принялась за вышивку.

Когда думала о защитных плетениях, то полностью сосредоточилась на эмоциях, но совершенно забыла о том, что их питает.

Воспоминания! То, что может обернуться как Силой, так и погибелью.

Если хочу, чтобы мой подарок стал настоящим амулетом, нужно наполнить его не только своей магией, но и сделать памятным. Таким, чтобы один взгляд или прикосновение к нему пробуждали в сердце Тиля бурю и заставляли вспомнить то, ради чего он так отчаянно сражается.

Дракон — отражение его второй ипостаси. Снежные лилии, как символ благословения Богини, её защиты и особого расположения. А я… Где здесь я?

Об этом совсем забыла, но решение пришло само собой. Я принялась зачаровывать нить, наполняя её магией Зимы и покрывая вечным инеем. И вскоре по искрящемуся шёлку скользнула серебристая вьюга. Она окружила дракона мерцающим коконом, даря попутный ветер и оберегая от тёмной магии.

— Вот теперь всё правильно! — улыбнулась, осматривая свою работу.

Магическая метель придала вышивке завершенный и целостный вид. Теперь она не выглядела простой. Наоборот, казалась очень изящной. Но больше красоты, радовала лишь исходящая от узора Сила.

Оберег получился очень мощным. Я сама не ожидала, что смогу вложить в него столько энергии и души.

Оставалось вручить его Тилю.

ГЛАВА 16.3

От одной мысли об этом сердце сковала робость. Ещё пару дней назад сложно было представить, что я смогу впустить кого-то в свою душу. Но дракон стал для меня особенным даже без магии пары.

Я молила Стихию, чтобы защитила его от нечисти и заклинаний Немёртвой королевы.

— Шарлин, я могу войти? — в двери неожиданно постучали и услышала голос Тиля.

— Д-да! — отозвалась, спешно прибираясь.

Его визит застал врасплох. Я не успела придумать пожелания и красиво сложить подарок, но едва дракон переступил порог вдруг поняла, что всё это не имеет значения.

Он уже переоделся в форму Туманного стража и зашёл попрощаться перед боем. Это пробудило в памяти картины прошлого…

Когда отец уходил на войну, я никогда не плакала, ведь слёзы могли накликать беду. Но провожая его, всегда говорила без умолку. Словно желая выплеснуть все, скопившееся в душе и сделать так, чтобы мой голос прошёл с ним через все сражения.

Я говорила, говорила и говорила. И только мама молчала…

Тогда я не понимала почему. Ведь можно столько сказать! Но она молчала и неотрывно смотрела на небо над нами. Будто заклиная и умоляя не оставлять её любимого. А затем подходила к отцу, повязывала на его руку ленту, вышитую накануне, и шептала: «возвращайся».

Всего одно слово… Но сейчас лишь оно казалось единственно верным.

Другие царапали горло и застревали комом. Я ничего не могла вымолвить. Только смотрела и мысленно молилась, прижимая вышивку к груди и наполняя последними крохами магии.

— Шарлин… — Тиль подошёл ближе, первым нарушив тишину. — Стража уже готова выдвигаться. Я пришёл…

— Знаю, — ответила чуть слышно и протянула платок, — я сделала для тебя амулет. Эта вышивка зачарованная…

Дыхание перехватило. Каждое слово давалось с трудом. Молчать и впрямь было легче и… правильнее? Словно разговоры здесь и не нужны.

Только чувства и безграничное желание встретиться вновь…