— Я и все стражи штаба готовы сражаться на вашей стороне, — добавил Керес, — но сейчас нам не хватит резервов, чтобы пробиться с боем.
— Если начнём без причины стягивать силы в Лойву, Совет может что-то заподозрить, — задумчиво произнёс Тиль, — нужен веский повод…
— Не думаю, что брать границу штурмом хорошая идея, — вклинился Рауд, — не забывайте, что на стороне Ингаско нечисть…
— Нечисть?! — янтарные глаза стража потемнели от гнева.
— В обмен на трон и власть бастард заключил договор с немёртвыми, — подтвердил Тиль, — но к этому вернёмся позже. Сейчас нужно решить, как доставить принцессу в Тёмную империю…
— Или хотя бы передать сообщение императору, — добавила. — Насколько мне известно, у вас есть амулеты для связи с Теневой гвардией…
— Сейчас они не работают, — перебил меня Керес, — по указанию Совета все магические сигналы глушатся, и передать сообщение в Темную империю или царство Вечной ночи с помощью связных артефактов не получится.
— А как насчёт сов? — уточнил Тиль. — Я знаю, что они не могут вылетать за пределы города из-за нечисти, но если притупить их чувствительность магией…
— Они не сумеют перелететь водную границу. Кто-то с помощью магии расколол лёд над Серебрянкой и река мёртвых поднялась в мир живых раньше времени, — ошарашил нас Керен.
Трилистник и Лойва считались особенными местами не только из-за границы Трёх царств. Именно здесь река Серебрянка разделялась на две ветви. Одна — продолжала течь в Верхнем мире, а вторая уходила под землю в Сумеречный мир, превращаясь в Полуночницу — реку мёртвых.
Она выпивала магию и жизнь из всего, до чего могла дотянуться. Даже летом переплавиться здесь без медиума или сильного некроманта невозможно.
Но каждую зиму Полуночницу покрывал слой зачарованного льда и на берегу становилось безопасно. Мы собирались воспользоваться этим, но Марк всё предусмотрел…
— Пройти по зачарованному мосту на центральной таможне не получится, — подытожила, — остаётся подняться против течения выше Лойвы. У подножия Драконьего хребта река теряет свои губительные свойства. Даже если лёд раскололся, сможем перебраться с помощью магии, но патрули…
— Их слишком много, — возразил Керен, — то, что вы добрались до Лойвы и прошли в город — настоящее чудо, но и оно не сравнится с тем, что сейчас творится на границе. Хотя… — в глазах стража вспыхнули отблески надежды, — кажется, я знаю, как связаться с Тёмным императором!
ГЛАВА 10.2
— Хочешь передать послание во время совместного патрулирования? — Тиль сразу понял, о чём речь.
— Это риск, но других вариантов не вижу, — ответил Керен, призывая иллюзорную карту границы, — ваше высочество, позвольте поясню. Раз в месяц во время полнолуния нечисть обретает особую силу. В связи с чем возрастает и опасность, что она сумеет выбраться за пределы Проклятого леса, — морок неожиданно вспыхнул и некоторые участки стали алыми. — Эти зоны считаются критическими и в зимнее время прорывы здесь случаются каждое полнолуние, невзирая на принимаемые меры. Поэтому Тёмная империя присылает нам в помощь Теневую гвардию.
— Понимаю, — кивнула, — но боюсь, что с учётом нынешней обстановки Совет может временно ограничить совместное патрулирование.
— Тогда мне ничего не останется, как предложить им самостоятельно разобраться с разбушевавшимися тварями, — в глазах стража вспыхнули зловещие огни.
— Я сомневаюсь, что бастард посвятил солдат в свои планы, — задумчиво протянул Тиль, — о его договоре с Мёртвой королевой знают лишь приближенные маги. Да и то не факт. Поэтому угроза может сработать. Будем настаивать на совместном патрулировании или попробуем продавить Совет и телепортировать в Лойву подкрепление из центрального штаба.
— Мне бы не хотелось пробиваться с боем, — вздохнула, — даже при лучшем раскладе в Лойву не пришлют больше полусотни стражей…
— Этого хватит, чтобы спрятать одну принцессу и помочь ей пересечь границу, — перебил командир, призывая маску, которую надевал во время дежурства.
Она была белой и полностью скрывала лицо. Из-за неё и зачарованной формы, превращающей обладателя в неясную дымку, стражу и называли Туманной. В таком виде меня точно никто не узнает.