— Ваше высочество, бандиты надежно связаны. Лешему заблокировали магию, заодно и перевязали простреленную руку, чтобы остановить кровотечение, — отчитался рыцарь, — остальных я проверил, отобрал все артефакты и оружие, — добавил, указав на соседнюю спальню, — конфискованное сложил в другой комнате и запечатал двери. Сейчас жрицы обновят сонное плетение.
— Это точно безопасно? — уточнила. — Среди стражников есть одарённые, они могут почувствовать флёр тройной искры.
— Не переживайте. Для поддержания аркана Млада с Боженой используют энергию из кристалла накопителя, — заверил Рауд, — это размоет следы. Утром стража засечёт остатки обычной магии и обнаружит полупустой артефакт.
— Заканчивайте, — ответил Тиль, — а я пока разведаю обстановку.
Хотела остановить его, но дракон испарился быстрее, чем я успела моргнуть. Даже не заметила, как он исчез! Вот только стоял рядом и… всё! Никого!
Это усилило подозрение. Хотя поверить в то, что я его истинная было весьма сложно.
С другой стороны, это могло объяснить столь решительную и чреватую последствиями присягу. Тогда Тиль говорил так, словно собирался всю жизнь находиться рядом со мной, а я…
Вздохнув, невольно коснулась запястья, будто это могло чем-то помочь. Пока мне не исполнится восемнадцать и Дар не войдёт в полную силу, я не смогу почувствовать пару. Зато меня могут выбрать. Правда, такое случалось очень редко…
Но почему Тиль всё скрыл?!
Хотя… а когда ему было признаваться? В лесу, в перерывах между сражениями, встав коленом на поверженного гуля и протянув мне шкуру очередного вурдалака? Или подарив звено от ледовой цепи банши вместо помолвочного кольца?
А вдруг я ошиблась и его пара Млада или Божена?
Я покосилась на жриц… Нет, вряд ли. Они совершеннолетние и сразу признали бы дракона…
— Принцесса, с вами всё в порядке? — с тревогой уточнил Рауд.
Он по-своему расценил моё молчание и потерянный взгляд.
— Просто задумалась, — смутилась, — я могу чем-то помочь?
— Боюсь, для вас работы не осталось, — понимающе усмехнулся рыцарь, — но долго скучать не придётся. Если не случится непредвиденное, дождёмся Тиля и сразу покинем таверну.
Я молча кивнула, из-за кутерьмы с бандитами мы потеряли драгоценное время. Лучше поторопиться, иначе рискуем не добраться до Туманного штаба затемно. А сделать это днём весьма проблематично.
Жаль отдохнуть не удалось, но Тиль с Раудом правы — в Лойве лучше не задерживаться. Когда доберёмся до лабиринта стражи, воспользуемся полученными от магов восстанавливающими эликсирами и продолжим путь. Нужно как можно скорее пересечь границу и связаться с Тёмным императором.
А потом обязательно поговорю с Тилем и выясню, что означают эти странные татуировки, и как много он от меня утаил.
ГЛАВА 10: Туманная гвардия
Через час, неподалеку от штаба
Уханье снежных сов разлеталось по городу гулким эхом, тревожа ночную тишину и предупреждая нас о том, что за углом кто-то есть. Тиль остановился, прислушиваясь к голосам птиц, а затем поднял раскрытую ладонь. Знак, что приближается патруль.
Мы спешно сместились к ближайшему дому и прижались к стене, словно пытаясь слиться с ней. Окружающая нас иллюзия стала плотнее, а через миг мимо прошёл дежурный отряд.
Четыре человека, вооружённые клинками и парализующими артефактами. Сильных магов среди них не было, поэтому морок и живую энергию они не засекли. Но мы всё равно стояли неподвижно и старались лишний раз не дышать, чтобы ничем не выдать себя.
Лишь когда послышалось новое «угух!», отмерли и продолжили путь.
С тех пор, как отошли от таверны, совы Туманного штаба вели нас, помогая обойти дежурные отряды и редких прохожих. Без помощи птиц пришлось бы туго.
Мой Дар не позволял издали чувствовать других магов. Волкодлаку тоже было нелегко, запахи большого города притупили его нюх. Оставалось полностью довериться дракону и совам.
Туманная гвардия знала их язык и использовала птиц для разведки или передачи коротких сообщений в пределах города. Призвать их в лес и выяснить, где находится вход в лабиринт мы не могли. Совы слишком чутко реагировали на нечисть и не вылетали дальше зачарованной стены, но сейчас мы в полной мере оценили их таланты.
— Угух!