— И где они? — в отчаянии воскликнула я. — Уже поженились и уехали? В свадебное путешествие? — Я чуть не плакала.

— Да не успели бы они! — сказал Бондин. — Баба-Яга же сказала, они в шесть собирались пожениться. А она такие сведения ни за что не забудет! Просто… они решили пожениться в другом месте… Может, в более романтическом…

— Не «они», — сказала я, — а Крыса! То есть Мелисса. Миша просто идет за ней, как коза на поводке! Он же ничего не может поделать! Это чары!

— Угу, — пробубнил инспектор. Тоном, похожим на «Ага, как же».

— И вообще, ты инспектор или кто? — возмутилась я. — Ты должен их найти!

— Только спешить мне ни к чему, — сказал он немного зло, как мне показалось.

Да я его сейчас… Испепелю на месте!

Он усмехнулся:

— Вместо того чтобы меня убивать, лучше поговори со свидетелем.

— Чего? — Моя замахнувшаяся было рука застыла в воздухе. — С каким еще?

— С ним, — инспектор кивнул в сторону кота.

— С котом? — Он что, издевается?

А он уже надевал очки. Сказал:

— Поверни перстень и спроси кота, что тут было.

Ну, кольцо мне, положим, переведет с кошачьего на русский. Но я-то как должна спрашивать?

— Мне мяукать ему, что ли? — растерянно спросила я.

Бондин заржал. Ах, он еще смеяться надо мной будет!

— Говори как обычно, только более четко и медленно. Кошки понимают нашу речь, то есть тех, в ком ведьминская кровь. Ну, или таких, как ты… ты же теперь ведьма, — сказал он. — И женщин понимают лучше, в вас вся магия. Так что… Только лучше присядь перед ним на корточки или на колени, чтобы не быть намного выше, так ему будет спокойнее, ведь ты незнакомка.

Ладно. Я подошла к коту, опустилась на колени, как сказал Бондин. Инспектор присел на корточки рядом.

Кот поднял голову при моем приближении. Потом уселся на все лапы.

— Привет, — сказала я, чувствуя себя полной дурой.

Кот молча глядел на меня своими желтыми глазами.

— Ты… не видел тут людей? — спросила я.

— Вы люди, — ответил кот неожиданно. Мягким, мелодичным голоском. Ух ты!

— Да, — покивала я. — Но других, жениха и невесту? Ты знаешь, кто такие жених и невеста?

— Нет, — сказал кот и будто бы наморщил немного лоб, думая. — Была людя-кошка и люд-кот. Как вы.

— А! Мужчина и женщина! — воскликнула я.

Кот склонил голову набок, видимо, усваивая новые понятия.

— Женщина в белых колыханиях, мужчина — в черном мехе, — сказал кот.

— Да-да! — обрадовалась я. Платье невесты и костюм жениха! Это они!

— У женщины так много вокруг колыханий, — задумчиво сказал кот, — я их ловил, я их сцапал. Она неприятно, очень громко, как мышь, пищала. Прям по ушам громко. Я убежал.

— Они давно ушли? — спросила я.

— Да, — сказал кот. — Не очень давно. Когда-то.

— Когда-то? — не поняла я.

— С того когда-то я еще не проголодался, — уточнил кот.

— Не думаю, что у котов имеются часы, — тихо сказал Бондин.

И то верно. Я тоже тихо спросила у Бондина:

— А он мог понять, что они говорили?

— Разве что обрывки слов, — прошептал Бондин.

Кот сказал:

— Я умный. Я много понимаю, когда говорят.

— О! — с уважением произнесла я.

— И слышу хорошо. Шепот даже люблю, — сообщил он довольно.

— Кхм. — Мне стало неудобно, что я принизила интеллектуальные способности этого милого животного. — А что они говорили? Они говорили, куда идут?

Кот, как мне показалось, ухмыльнулся — или это просто у него усы так смешно встопорщились:

— Ушли стать парой.

— Жениться? — с горечью спросила я.

— Сели в бочку и полетели, — сказал кот.

— Они в ступе улетели! — сказала я инспектору.

— Слышу, — нахмурился он. — Значит, недалеко.

— А куда, котик, ты не знаешь? — взмолилась я, понимая, что ждать информации об этом глупо.

— Вверх, — сказал кот, поднимая морду.

— Нам бы еще ступу, — сказал инспектор, — она бы вышла на след.

— Может, в доме есть? — предположила я. Спросила кота: — А здесь есть еще одна такая же бочка?

— Вон, — сказал кот. — Возле стены.

Я обрадованно вскинула голову. Но там стояли большие деревянные кадки с цветами.

— Нет, — сказала я. — Которая летает.

— Эта не летает? — спросил кот.

— Нет, — сказала я.

— Хорошо, — сказал кот. — Я на них люблю сидеть. И прыгать по ним.

— Спроси, о чем они еще говорили, — подсказал инспектор.

Я спросила.

— Они мурчали, — сказал кот.

— Что?

— Женщина сказала: люблю тебя. И мужчина сказал: люблю тебя и еще одну женщину.

— Что?!