- Я сказала, что в порядке.

Эбен сжал кулаки и нахмурился.

- Он тебя трогал? Я могу арестовать его.

Эбен угрожал?

- Нам нужно возвращаться.

- Как и сказала принцесса, я ухожу, - Рансон поклонился Лили, проигнорировал

Меланту. – Наслаждайтесь… игрой, - он задел плечо Эбена, проходя мимо, и пошел по

тропе, легко перешагнув корень. Он не заметил зеркало, может, и не подумал бы, что это

странно.

Эбен пропустил девушек, следя за Рансоном, пока он не пропал за углом. Он

повернул за угол, чтобы вывести Лили из лабиринта.

- Он пошел не туда.

- Пускай.

- Поверить не могу, что ты дала лорду Рансону найти себя, - Меланта быстро шагала

к выходу, расплетая волосы по пути.

Лили пошла за ней, остерегаясь корней.

- Эбен нашел всех, кроме меня и Лазури, - бросила Меланта через плечо. – Думаю,

она вышла. А Корал нашла зеркало. Раньше его никто не видел.

Зеркало. Лили споткнулась, и Эбен подхватил ее, отпустив, как только она вернула

равновесие.

- Спасибо, - пробормотала она, не зная, видела ли Корал загадочный проход в

зеркале.

- Ты спугнула ее воплем «змея», - Меланта пошла спиной вперед, встряхивая волосы

и улыбаясь. – Это я запомню. Встретимся в начале! – она повернулась и пропала за углом.

Лили вздохнула. У Меланты уже была дюжина прозвищ для лорда Ранни. Рансона.

Ей стоило следить за языком, чтобы не назвать его так на публике. Она замедлилась, и

Эбен поравнялся с ней.

- Ты дал близняшкам победить?

- Нет. Они вышли, - он отодвинул ветку для нее. – Потребовали новую игру, как

только «препятствие» пропало.

Это вряд ли случится. Мама хотела сегодня закончить их портрет.

Они добрались до комнаты в лабиринте, месте, где проходы сходились на большой

развилке. Садовники тут бывали, ровняли изгородь, чтобы место было квадратным, из

высохшего фонтана в центре лились алые розы. Лили опустилась на треснувшую

мраморную скамейку и вытряхнула камешки из туфель.

- Плохая была идея, - Эбен расхаживал в стороне, озираясь, на посту, хоть и в

выходной. – Он днями пытался застать тебя одну. Не стоило пускать тебя сюда.

- Пускать, - она прищурилась. Солнца почти не было в узких проходах, но это место

он заливало лучами. Она думала, что Эбен понимал ее желание быть подальше от дворца.

– Ты сейчас не на посту, и ты не смог бы остановить меня.

Он стиснул зубы, но промолчал.

Конечно. Она была кронпринцессой, а он – королевским стражем, и она только что

ударила его этим. А еще он мог подумать, что она хотела встречи с Рансоном. Вздохнув,

она встала и прошла в проем у скамейки.

Почему все пытались сказать ей, что делать? Даже отец. Она думала, что он был

исключением, но после слов Рансона засомневалась. Со дня ее рождения прошло три

месяца, она подозревала, что все королевство делает ставки, когда она сообщит о

помолвке. О будущем муже и правителе. О том, с кем она будет до конца жизни.

Романтики надеялись на третий и последний бал Драконьего фестиваля, что был меньше,

чем через неделю. Конечно, Рансон преследовал ее в лабиринте, несмотря на боязнь

пауков.

Она оглянулась на Эбена, следовавшего в трех шагах позади. Она хотела бы идти с

ним рядом.

Она заметила движение за ним. Он увидел выражение ее лица и развернулся, прижав

ладонь к кинжалу. Нефритовое платье Меланты так хорошо сливалось с листьями в тени,

что она казалась веснушчатыми руками и лицом в воздухе, летящими по проходу, не

цепляющимися за ветви.

- Я заблудилась.

Лили вскинула брови. Эбен нахмурился.

- Не шучу, - Меланта расхаживала в узком проходе, обхватив локти ладонями, глядя

на землю, словно пытаясь прочесть карту, которую нарисовала давным-давно.

Которая не требовалась Лили годами.

Глава вторая

Лили привела их к поляне.

Меланта поняла ее намерения и забралась на колючий фонтан умелыми движениями,

с высоты было видно дворец из лабиринта.

- Там, где и должен быть, - она склонилась, опустила руки на плечи Эбена и

прыгнула. Он развернул ее и опустил на землю.