В остальных карманах нашел пластиковую карточку и несколько купюр различного достоинства. Это было настоящей удачей. Таким подарком судьбы, что Ракита на мгновение растерялся… Его величество Случай давал разведчику возможность попасть в Город с настоящими документами. Позже могли возникнуть и осложнения, но упускать такой шанс, все равно что спустить парус, когда подует попутный ветер.

Конечно, неизвестно сможет ли он влиться в родню убитого, не вызывая подозрений? Во-вторых, — под большим вопросом как воспримут «воскрешение» Смаяла убийцы? Ведь, судя по тому, что деньги остались при убитом, счет между ними гораздо серьезней… Да и вообще, разве можно предусмотреть, все проблемы и загадки, какие подсунет чужое прошлое? Но одно то, что благодаря бумагам лессандрийца ворота в Город распахнутся сами, перевешивало целый десяток всевозможных опасений.

Мысленно попросив у него прощения, Ракита поменялся с трупом одеждой и сконцентрировал внимание на фотографии из паспорта. Лицо покойного было слишком повреждено для ксерокопии.

А чуть погодя обочиной дороги ведущей к Городу шагал человек с документами на имя Уильяма Смаяла. И только анализ ДНК смог бы засвидетельствовать подмену и распознать в нем официала земной разведки Игоря Ракиту.

* * *

Первый КПП находился приблизительно в двух километрах от западной стены и имел скорее предупредительное значение. Ненавязчиво намекая, что лучше сдаться сразу, потом — будет гораздо хуже! И это впечатление подчеркивали слегка расхлябанные форменки постовых, их небрежные позы, нарочитые, будто приклеенные к губам, наподобие фальшивых усов, лицемерные усмешки — вступающие в резкий контраст с уже отчетливо видимыми очертаниями могучей стены.

Сержант из службы Кольца Внешней Безопасности, крепкий, ширококостный и мускулистый парень, бросил короткий взгляд на подошедшего мужчину, но ленясь выйти из-под уютного навеса, кивнул подбородком на фанерный ящик, прибитый к основе шлагбаума. Второй, сидевший рядом, с пагонами на одну птичку меньше, только голову повернул, хотя осмотрел неурочного путника с гораздо большим любопытством.

На мгновение Ракита растерялся. Вот что значит не иметь ни малейшего представления о местных обычаях.

«Что он от меня хочет?! Что я должен сделать?..» — чуть запаниковал разведчик, понимая что вся его миссия может провалиться, даже не начавшись. А решение нужно было принимать немедленно, потому что раздосадованный непредвиденной заминкой, сержант КВБ откровенно неприязненно взглянул в лицо незнакомца.

— Эм? (Ну?).

«Запомни, Игорь! На Лессандре более всего ценятся деньги. И при любых затруднениях, пускай их в ход без раздумий… — вспомнились слова куратора».

Второй постовой неспешно оторвал зад от скамейки и подошел ближе, выразительно похлопывая правой ладонью приклад автомата.

— Эмм… (Н-ну…) — искривив губы в насмешливой улыбке, пальцем левой руки «кавебист» ткнул в тот же ящик. Но его голос звучал неприкрыто раздраженно.

Ракита небрежным жестом вынул на ощупь из кармана какую-то купюру и ткнул ее за бляху на ремне постового. Удовлетворенно отметив, как сразу изменились лица обоих военнослужащих. Из пренебрежительного, на почтительное.

Понимая, что подача засчитана, Ракита властно отстранил «кавебиста» в сторону и неспешно двинулся дальше, всей спиной изображая праздного гуляку. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал за плечами почтительный вопрос, заданный сержантом:

— Геро, им лино массе гарты? (Господин, не желает воспользоваться машиной?)

Не совладав с нервами, Игорь обернулся слишком уж порывисто, для подобного предложения. Но ляпсус не заметил никто, поскольку сейчас постовых интересовало только одно — возможность немного подзаработать.

— Вархен… (Давай…) — пристально вглядываясь в глаза сержанта, ответил Ракита, готовый заметить любой подвох.

— Йо!.. Сита рай, геро! (Хорошо!.. Один момент, господин!) — обрадовано воскликнул сержант и бегом кинулся за караульное помещение.

Оттуда вскоре послышалось гудение двигателя, а еще чуть погодя из-за угла вылезло тупое рыло армейского джипа. Он тихо ворча подъехал и остановился рядом с Игорем, с услужливо открытой дверцей.

— Канет тарпона, геро… Заме минстру, геро? (Прошу садиться, господин… Куда едем, господин?)

Похоже, взятая наугад купюра была очень солидного достоинства. И, желая закрепить успех, вместо ответа Ракита ткнул сержанту в руки еще одну банкнот и подбородком указал прямо перед собой. Тот взял под козырек, кивнул водителю и, взревев мотором, джип с места рванул на третьей скорости.

Рассуждая здраво, в найме автомобиле не было необходимости, потому что дороги оставалось совсем немного, но отказ от предложенной услуги мог показаться подозрительным. И не ложился на образ толстосума. К тому же на патрульной машине будет гораздо легче пройти проверку на главном посту.

Заскрипели тормоза, и перед лобовым стеклом из темноты вынырнула фигура с пагонами лейтенанта на плечах. Водитель поспешно опустил боковое стекло, со стороны пассажира. Офицер элегантно козырнул и заглянул внутрь.

— Канет соме, геро, ванн байтерна… (Прошу прощения, господин, но служба…)