И он всегда мечтал встретить женщину, которой будет нужна его поддержка и трепетная забота, а Катя оказалась такой. Взамен «цветок» щедро радовал глаз и дарил садовнику свой аромат.

Через какое-то время Катя переехала к Косте – он купил квартиру в хорошем районе Москвы, и они зажили так называемым гражданским браком. Катя не давила на Костю с женитьбой, за что он был глубоко ей признателен. Но, конечно, о женитьбе на ней он подумывал.

И вдруг Катя совершила поступок, подорвавший к ней доверие Кости и пробивший в их отношениях чудовищную брешь.

Однажды она сказала, что ее бабушка тяжело заболела, и ей нужно поехать домой, в провинцию, хотя бы на пару недель. От Костиной помощи Катя отказалась, сказав, что тут требуются не деньги, а другое.

Неделю спустя «доброжелатели» доложили Косте, что встретили его подружку в аэропорту: она садилась в самолет, следующий в Лондон. Мир иной раз становится тесен, и случается это в самый неподходящий момент.

– Ты сам знаешь, как мне хотелось побывать в Англии, – дрожащим, растерянным голоском оправдывалась Катя. – А ты все не мог и не мог собраться, чтобы поехать туда. И… не обижайся, пожалуйста, но мне хотелось поехать туда не с тобой, а с Лариской! Вернее, это она нашла горящий тур и предложила составить ей компанию. Ей ведь больше не с кем было лететь туда, все остальные наши подружки – безденежные. Поэтому я не могла, ну просто никак не могла отказаться!

– Почему же ты не сказала мне сразу, что хочешь поехать в Лондон с подругой? – мрачно спросил Костя. – Зачем было врать, выдумывать болезнь бабушки?

– Я боялась, что ты обидишься или рассердишься! Нет, правда, я только поэтому не сказала, только поэтому!

– Но ты хоть понимаешь, что произошло? Ты спокойно собрала в моем присутствии чемодан, чмокнула меня на прощание и, отказавшись, чтобы я тебя провожал, поехала… только не на вокзал, а в аэропорт. Ты понимаешь вообще, что произошло, Кать?!

– Но ведь ничего ужасного не случилось! – настаивала она.

– Ты меня обманула, – сухо проговорил Костя. – Да еще и разыграла передо мною спектакль, сделала из меня дурака.

– Никакого дурака я из тебя не делала! – горячо возразила Катя. – И ты ведь говорил, что брак – это не клетка и что ты ненавидишь любую тиранию. А сейчас ты сам ведешь себя, как домашний тиран!

Нет, Катя не понимала. Ей казалось, что она совершила всего лишь невинный обман. А для Кости было настоящей трагедией утратить доверие к женщине, на которой он собирался жениться.

Незадолго до описываемых событий Катя попросила Костю отправить ее на усиленные курсы английского. Подтянув язык, она стала просиживать много времени в инете, на англоязычных форумах. И теперь Косте пришла счастливая мысль проверить, что это за форумы. Он залез в Катин компьютер и испытал очередной шок, обнаружив, что это – форумы знакомств.

Переписка с одним из «женихов» была собрана в отдельную папочку. Мужику-англичанину было сорок два года. Из его рассказов следовало, что он разведен, имеет небольшой бизнес и находится в поиске невесты. Первая жена англичанина излишне прониклась идеями феминизма, что и привело к распаду семьи.

Ага, все понятно! Мужик не владел русским языком и не мог почитать в русскоязычном инете статьи о разновидностях феминизма. А то ему, может быть, закралась бы в голову мысль, что феминная российская Кэтти – тоже феминистка, только совершенно другого разряда, нежели бывшая жена. Ибо, помимо классического и воинствующего феминизма, существует еще «феминизм по-русски», когда женщина хочет моря прав, не неся при этом никаких обязанностей. Но простодушный британец, конечно, не подозревал о таких нюансах.

Из его письма следовало, что он намылился с визитом в Москву. Узнав дату приезда, Костя обратился в агентство бывшего одноклассника и нанял детектива для слежки за Катей. Англичанин, действительно, приехал, и несколько вечеров Катя гуляла с ним по городу: показывала красоты столицы и сидела в кафешках. С работы она уходила рано: отпрашиваться ей, как возлюбленной шефа, было не нужно.

После отъезда англичанина Костя рассказал Кате, что ему все известно.

С Катей случилась истерика. Поначалу она пыталась занять позицию защиты и контрнападения – номер, который заведомо не мог пройти с Костей.