— Теперь, когда я знаю, что эти двое наговорили тебе всякий бред и явно приложили к этому руку, могу тебе достаточно легко все объяснить. Этот дом полон потайных проходов и ходов. Не знаю их все, но они определенно существуют. Они издеваются над тобой, Синди. Они в этих потайных проходах стучат по стенам и шепчут твое имя. Скорее всего именно они испортили у тебя батареи.

У меня отвисает челюсть.

— Ах, эти маленькие сучки! — Выплевываю я, поняв, что произнесла это вслух, и тут же жалею об этом. Они являются родственниками Алекса, а мне платят за то, чтобы я обращалась с ними с достоинством и культурно. — Прости. Мне не следовало этого говорить.

— О, поверь мне, я называл их гораздо худшими именами, — с усмешкой отвечает Алекс. — Я сегодня же устрою им маленькую взбучку. Будь уверена, они больше не посмеют тебя мучить.

— Нет, не надо, — быстро отвечаю я. — Я не хочу, чтобы они победили и поняли, что им удалась их шалость, и я пожаловалась тебе. Пусть думают, что я не замечаю их маленьких игр. Больше всего мне хочется, ответить им той же монетой.

Алекс улыбается.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Мы замолкаем на несколько секунд, затем Алекс снова говорит:

— Знаешь, когда я осматривал казино и решал, покупать мне его или нет, я внимательно наблюдал за тобой. И тогда уж точно не принял тебя за человека, который купится на призраков. Ты мне показалась слишком... рациональной.

— Я городская девушка. У меня нет опыта с призраками, поэтому конечно, я не верю в такие вещи. И кстати, твой голос очень странно звучал, когда ты говорил, что наблюдал за мной издалека в казино.

Алекс пожимает плечами.

— Это был деловой вопрос. Я должен был точно понять, что казино будет в отличных руках, как только мы заключим нашу сделку.

Конечно, я была бы рада это услышать… в другое время, что Алекс высоко ценит мои профессиональные способности. Хотя мне кажется сейчас, это немного жутким. Как будто он все это подстроил, а я только и делаю, что играю ему на руку.

— Значит, это был какой-то хитроумный план, чтобы соблазнить меня? — Спрашиваю я.

Алекс смеется, и это совсем не та реакция, которую я ожидала от него услышать.

— Честно говоря, вложить миллионы фунтов в бизнес только для того, чтобы переспать с тобой, немного экстремальная идея даже для меня, тебе не кажется?

Он словно ржавым ножом разбередил мою старую рану, но должна признать, что я слишком остро реагирую на его ответ, позволяя своим эмоциям затуманить мой рационализм. Ведь именно я сделала первые шаги, и даже сейчас, единственное, что хочу, протянуть руку и коснуться гладкой кожи на его животе.

— Я был честен с тобой, — добавляет он. — Я хотел, чтобы моя двоюродная тетя познакомилась с женщиной, которая бы ей точно понравилась. И это единственное, о чем я думал. Все остальное, что произошло потом, ну, не было частью моего плана.

Я готова ему поверить. Алекс не из тех, кто просто так бросает слова, но он явно из тех, кто получает то, что хочет. Если уж быть окончательно честной, то должна признать, что если бы он просто хотел заняться со мной сексом, то мог бы заполучить меня в первый же день. Я прикусываю губу. Именно сейчас передо мной открывается прекрасная возможность дать ему понять, что нам следует вернуться к нашим деловым отношениям, пока я не приведу свою голову в порядок. У меня в голове сплошная мешанина. Я даже не могу нормально мыслить, когда он рядом. Я как раз собиралась ему озвучить свое решение, но он вдруг сказал:

— Послушай, сейчас похоже самое время сообщить тебе кое-что. Именно это я и хотел тебе сказать, когда... э-э... приказал прийти ко мне.

— Ладно.

— Это чисто конфиденциальная информация. Никто не знает, кроме меня и Валерии. Я сообщаю тебе ее лишь потому, что бабушке покажется странным, если я не расскажу своей невесте настолько нечто важное.

Я с любопытством смотрю на него.