Обе его ровные брови ползут вверх, окончательно возвращая меня в реальность. Я действительно это спросила. Отлично, Сима, умеешь произвести первое впечатление. Чувствую, как смущение заливает алым щёки и уши, затылку становится горячо. Мой собеседник закусывает нижнюю губу, тщательно стараясь не улыбаться. Ненадолго прячу лицо в ладонях, но всё-таки нахожу в себе смелость снова на него посмотреть:

— В общем, забудь-забудь, то есть забудьТЕ, пожалуйста…. — жмурюсь, — Мне правда страшно неудобно.

Хватаю чашку с водой и долго пью, запивая неловкость. Украдкой подглядываю на экран, он всё-таки улыбается. Потом собирается, будто тоже вспомнил зачем мы здесь, складывает кисти в замок и уточняет:

— Значит, Серафима?

Отрицательно машу головой:

— Не люблю полную форму, лучше Сима. Пожалуйста.

— Хорошо, Сима, давай знакомиться, — лёгкая официальная улыбка, — я Тим. И раз уж мы почти перешли на ты, так и оставим?

Киваю с готовностью, Тим продолжает:

— С сегодняшнего дня я буду работать с тобой вместо Алексея. Просмотрел всё, что вы сделали, мне понравилось, но есть ещё пара мыслей. Готова работать?

— Да, конечно. Только хотела уточнить, с Алексеем всё в порядке? — глупо делать вид, что ничего вчера не слышала. Мы оба понимаем, что я имею в виду.

— Да, жив и превосходно себя чувствует. Просто перешёл на другой проект. Ещё вопросы?

Мысленно даю подзатыльник внутреннему голосу фотографа, которому всё же интересно про татуировки и сообщаю, что вопросов нет. Принимаемся за проект. В отличие от Лёхи, Тим не водит меня за ручку. Убедившись, что я ориентируюсь в теме, он переходит в стандартный рабочий режим. Порой мне сложно, делаю пометки что и где подтянуть, но в конце всё равно горжусь собой, потому что у нас отлично получается.

— Устала? Я тоже. На сегодня всё, — запускает пятерню в голову и ерошит короткую причёску. — После отпуска всегда трудно вливаться.

Хочу пошутить, что это не после отпуска, а после виски, но я и так уже отличилась. Молчу.

— Кстати, ты не в штате “Визуала”, фрилансер? Смотрю, из дома работаешь.

Складываю брови домиком, отодвигаюсь и скорбно показываю ногу в гипсе. Правда, совсем уж скорбно не получается, потому что ещё в травмпункте с помощью маркеров друзья превратили гипс в сапог Железного человека. Сообщаю:

— Растяжение, через пару недель снимут и буду бегать в офис .

Тим широко улыбается, явно впечатлившись дизайном. И хитро щурится:

— А вторую ногу можно?..

Инстинктивно дёргаюсь, чтобы показать в камеру здоровую ногу, но вовремя понимаю, что это шутка, и укоризненно смотрю на него. Айяйяй, как не стыдно!

— Нет, да? Жаль, — деланно вздыхает и добавляет — И да, грудь ни разу не брил.

— Потому что нечего? — азартный фотограф снова взял в заложники серьёзную Симу.

Вместо ответа Тим стягивает футболку, откидывается на кресле и нагло улыбается в камеру. Знает, что хорош! Зрелище даже лучше, чем я представляла. Гладкая грудь, мягкий рельеф плеч, уверенный намёк на кубики, идеальные ключицы, татуировок нет. Понимая, что пялюсь больше, чем позволяют приличия, хотя о каких приличиях можно говорить в такой ситуации, снова заливаюсь краской и захлопываю ноутбук.

Вот же гад!

Глава 3

Вопреки собственной логике на следующий день я делаю вид, что никаких провокаций не было. Мои уши не торчали из ноута Лёхи, а Тим не устраивал стриптиз. Чисто рабочие отношения. Я призналась, что этот проект для меня испытательный, и что очень хочу получить работу мечты. Тим заверил, что провала не будет, “только не в его смену”, но поработать придётся.

Вторую неделю мы усиленно пашем каждый на своём поле. В видеосвязи почти нет необходимости, а когда всё же созваниваемся, то обычно видим только картинки из проекта, а не друг друга. Со мной лишь его глубокий голос, который всё чаще приобретает бархатные нотки. Слышу, как улыбается, когда доволен, и как хмурится, когда задумывается.