— Ну, давай посмотрим, что же ты можешь сделать, Босс Мэн.

Чейз поставил сковороду на плиту и бросил несколько кусочков хлеба из цельной пшеницы на гриль. Затем он достал довольно причудливое сочетание продуктов, среди которых были ананас, сливочный сыр и мешочек с орехами.

Отрезав кусочек ананаса, он протянул его мне через стол.

— Ты привередлива в еде?

— Как правило, нет. Мне нравится экспериментировать.

— Значит, ты позволишь мне накормить тебя тем, чем я хочу?

Мои брови взлетели вверх.

— Я говорил об ананасово-сырном кешью-сюрпризе, но мне больше нравится то, о чем подумала ты.

Кокетливый стеб вернулся. Казалось, мы успешно миновали напряженность после сцены в гостиной, но для себя мне хотелось бы понять, почему Чейз так отреагировал. Посмотрев на него снизу вверх, я тихо сказала:

— Прошу прощения, что взяла гитару без разрешения. Я не хотела тебя расстраивать.

— Все нормально, — ответил Чейз, ненадолго отводя взгляд, — не беспокойся. Она собирала пыль в течение многих лет. Кто-то должен на ней играть.

— Ты сам не играешь?

— Нет.

Я подождала, не продолжит ли он, а потом отпустила тему.

Причудливые бутерброды, приготовленные Чейзом, оказались на удивление вкусными, и мы сидели в кухне и разговаривали, поглощая их.

— У тебя прекрасный дом, — сказала я. — Признаюсь, я предположила, что ты из тех людей, которые предпочитают жить в пентхаусе в небоскребе, а не в Браунстоуне. Но видя все это, могу сказать, что тебе он подходит.

— О, да? — Чейз ухмыльнулся. — И что это значит? Это хорошо или плохо?

— Хорошо, — улыбнулась я.

— Скажи, а где живет Брайс? В пентхаусе или в Браунстоуне?

— Брайант. Он живет в обычном доме, как и я.

— И с таким типом мужчин ты обычно встречаешься?

— Похоже, мой тип это лжецы, лузеры и пиявки. Видишь ли, последнюю дюжину лет мою личную жизнь преследовали неудачи.

— Всего-то двенадцать лет? Это просто засуха, которая, я уверен, закончится в любое время.

— Да-да, конечно, — усмехнулась я.

— Расскажи мне о Барклае. Кто он: лжец, лузер или пиявка?

— Брайант ни первый, ни второй и ни третий. — Покачав головой, я засунула в рот последний кусочек бутерброда, полагая, что теперь не моя очередь говорить, однако Чейз, молча, смотрел на меня, очевидно, ожидая, продолжения. — Я почти уверена, что он действительно хороший парень, — прожевав, закончила я.

— Так почему же ты не спишь с ним?

— У тебя нездоровая одержимость моей сексуальной жизнью. Ты уже тритий раз спрашиваешь о моих отношениях с Брайантом.

Чейз пожал плечами.

— Мне просто любопытно.

— Любопытно узнать о моей сексуальной жизни?

— Или об ее отсутствии. Да, любопытно.

— Почему?

— Честно говоря, я и сам не понимаю.

— А вот, к примеру, у тебя, Чейз, когда в последний раз был секс?

Чейз откинулся на спинку стула и скрестил руки на своей груди.

— Перед тем, как я встретил тебя.

Я понятия не имела, куда вел этот разговор или, что он значил, но каждый нерв в моем теле был возбужден из-за того, что мы об этом говорим.

— Засуха? — Я вопросительно вздернула бровь.

— Можно и так сказать.

— Что это за ответ: «Можно и так сказать»? А если сказать по-другому?

Чейз выпрямился и наклонился ко мне.

— Если по-другому, то можно сказать, что я жду, когда женщина, с которой мне действительно хочется переспать, станет свободна, и тогда я сделаю свой ход.

Я с трудом сглотнула.

Несколько минут мы сидели в тишине, просто глядя друг на друга.

Одна часть меня хотела взять телефон и порвать с Брайантом прямо здесь и сейчас, но другая, более вменяемая часть, напомнила, что потрясающий мужчина, сидящий рядом, — мой босс.

— Чейз, ты когда-нибудь заводил интрижку в офисе? — спросила я, наклонив голову.

Я почти могла видеть, как в его голове мелькает миллион вопросов. Он не был уверен, как ответить, но все же, будучи умным мужчиной, решил сказать правду:

— Да.

— И со мной такое случилось, и это не закончилось ничем хорошим.

Чейз не отступил, продолжая удерживать наш зрительный контакт.

— Знаешь, старую пословицу, в которой говорится, что, если не получилось с первого раза, то надо продолжать пытаться снова и снова?

Его взгляд скользнул вниз к моему рту, и он облизнул свои губы, прежде чем вернуть его обратно. В этот момент я поняла, что пора менять тему, и быстро поднялась со стула.