— Это факт, мисс Дель Карло? Ну, в тебе ведь много приятных сюрпризов, не так ли? Что это ты пьешь?

Несколько опешив от довольно резкой смены темы, она опустила взгляд на свой почти пустой стакан.

— Водка с тоником. Хотя эта водка не моей любимой марки.

— А какая любимая?

— «Абсолют Цитрон». Со льдом.

Ник улыбнулся, вдруг забрав ее стакан из нервных пальцев и отставив его в сторону.

— Все больше и больше совпадений, не так ли? Я почти всегда предпочитаю ее. И, конечно, совпадение в наших именах.

Она озадаченно посмотрела на него.

— Мое имя итальянского происхождения, а ваше — греческого. По крайней мере, я предполагаю, что Ник — сокращение от Николаса.

— Это да. Но я не имею в виду этническое происхождение, — поправил он. — Тебя кто-нибудь называл Ангелом? Как прозвище, конечно.

Ее пульс, казалось, поднялся на другую ступень.

— Н-ннет. Просто Энджи.

Ник покачал головой.

— Не Энджи. Тебе оно совсем не подходит. Но Ангел точно твое. И многие люди не знают об этом, но Ник иногда используется в качестве прозвища дьявола — Старина Ник, если быть более точным. Итак, вот мы и имеем — Ангел и Дьявол. Звучит поэтично, ты не находишь?

Она смотрела на него ошарашенно и одновременно с восторгом, и не могла придумать, чтобы умное сказать. Вместо этого она неуклюже промямлила:

— Но вы… как насчет… я здесь работаю!

Он опять ухмыльнулся ей, точно зная, насколько неуверенно заставлял ее чувствовать.

— Мы опять возвращаемся к тому же? Очень хорошо, что ты здесь работаешь и это правда. Я раньше никогда не встречался с коллегой. Слишком запутанно, слишком сложно и чересчур посягает на мою конфиденциальность, на которой я настаиваю, своей личной жизни. Но это другое. Ты другая. Достаточно того, что я нарушу свое железное правило и хочу попросить тебя поужинать со мной сегодня вечером.

Она вздохнула и подумала, что ее челюсть, должно быть в шоке, упала на пол.

— Вы… ты?

— Да. Прошу. Итак, каков твой ответ?

— Да. — Без колебаний ответила она, боясь, что если она будет слишком долго думать о его предложении, то проснется и поймет, что все это было сном.

Ник выглядел довольным, удовлетворенным, может немного испытывал облегчение.

— Хорошо. Ненавижу, когда женщины играют в игры. Если, конечно, это не особенная игра.

Но прежде, чем она задумалась над остроумным ответом (черт побери, любым ответом) на его замечание, Ник вытащил визитную карточку вместе с ручкой из внутреннего кармана великолепно сшитого пиджака.

— Вот. — Он вручил ей визитку, на которой написал название и адрес смелым почерком. — Встретимся через полчаса. Я уеду первым, чтобы не подогревать уже существующие сплетни. Боже, как я ненавижу это дерьмо.

Она взяла его визитку, не в состоянии подавить дрожь от отвращения, звучавшего в его словах.

— Вы… я имею в виду, это нормально для вас, чтобы уйти так быстро?

Ник издал глухой смешок.

— Давай выразимся так. Нет ни одного человека здесь с яйцами, способного сказать мне, что я не могу уйти. И сюда же относится и наш бесхребетный генеральный директор со своим ответом на мой вопрос. Другими словами, Ангел, я могу делать все, что угодно. Не опаздывай, ладно?

И с этими словами он ушел из комнаты, не оглядываясь и не обращая внимания на тех, кто пытался к нему подойти, в том числе один из вышестоящих директоров из штаб-квартиры корпорации.

Только после того, как он исчез из поля зрения, она опустила взгляд на маленькую карточку, зажатую в руку. Даже если она бы совсем недавно переехала в Сан-Франциско, все равно бы знала название ресторана — одного из самых известных и высоко ценимых в городе. Другими словами, чтобы заказать столик можно было ждать несколько недель. И оказалось, что эффект Ника Мэннинга распространялся далеко — получить столик в последнюю минуту в самом известном ресторане города оказалось для него самой простой вещью в мире.

Анжела засунула визитку в карман юбки и задалась вопросом, когда ей следует незаметно двинуться в сторону выхода. Она знала, что путь до ресторана займет около десяти минут, но вспомнив командный тон Ника, она не посмела рискнуть опоздать.