- Вы - илла ин'Равьен, прибыли в Ишхартран, чтобы выбрать рабов на своё совершеннолетие на самых больших торгах Райгона, куда я должен вас проводить. И, простите, Госпожа, но я не понимаю, как вы решились прийти без сопровождения, что случилось с вашей одеждой и почему вы ничего не помните! - с каждым словом голос его становился всё тише, а в словах скользило отчаяние. - Конечно, я смогу вас защитить, но это будет… несколько сложнее.

- Райгон - это что? - нахмурилась я, стараясь не зацикливаться на жутком слове “рабы”.

- Это наш мир, Госпожа.

- А мой? - подозревая неладное, спросила я.

- Я не знаю, Госпожа, - тихо сказал эльф и опустил голову, словно, опасаясь смотреть мне в глаза. - Мне просто приказали встретить иллу ин'Равьен в портальном круге и проводить на торги в Ишхартран.

- Хорошо, - в очередной раз подивилась я своей фантазии и решительно шагнула вперёд. - Веди.

Шли мы не меньше получаса.

Я с любопытством поглядывала на эльфа, идущего на шаг впереди, и пыталась понять, почему происходящее всё меньше напоминало бред или сон.

Может, потому что короткое чёрное платье, в которое с боем нарядила меня подруга, всё больше натирало кожу, впиваясь в самых неожиданных местах? Или потому, что ноги нещадно гудели в туфлях на неудобных каблуках, которые совсем не были предназначены для ходьбы по неровным тропинкам? А может, по той простой причине, что влажный воздух пропитал мои волосы, скрутив их в тугие спирали, а противная мошкара искусала обнажённые руки, заставляя меня неистово чесаться?

Всё было слишком реальным. И эти ощущения, и эти незнакомые, но пьянящие ароматы, и звуки не умолкающего ни на миг леса… И даже этот странный молодой человек со совсем нечеловеческим взглядом, словно, сошедший со страниц фэнтезийного романа.

Каждый раз, когда эльф стремительно оказывался рядом, не давая мне упасть после неловкого движения, я вздрагивала, чувствуя, каким жаром пышет его кожа. Словно, внутри него жил неиссякаемый огонь, каким-то мистическим образом запертый в хрупкой телесной оболочке. От этого тепла мои руки покрывались крупными мурашками, а мозг впадал в ступор, не понимая, почему я так реагирую на незнакомого, в общем-то, мужчину. И откуда, вообще, у меня могли бы взяться такие фантазии, ведь я раньше подобным не страдала.

С каждой минутой я всё тревожнее оглядывалась по сторонам, начиная догадываться, что всё далеко не так просто, как я нарисовала в своей голове.

Конечно, я читала несколько популярных книг о попаданках, и, хоть и не мечтала оказаться на их месте, сейчас, вопреки здравому смыслу, примеряла такую вероятность на себя. И, чем больше об этом думала, тем больше понимала: твою же мать, как я попала!

Новость, скажем так, неприятная и никакой логике неподвластная. А в свете того, куда меня вёл этот белобрысый ушастик, ещё и пугающая до чёртиков!

Рабство… Омерзительный, несправедливый и болезненный пережиток прошлого. Я даже представить боялась, что чувствовали существа, полностью подчинённые другим. А ещё не понимала, радоваться ли мне, что не я оказалась в рядах несчастных, или огорчаться, потому что не знала, что делать с теми, кого мне сейчас предстояло купить, со слов этого ушастого…

Кстати, о покупках. А за что, собственно, я должна их делать? Не продадут ли меня саму, едва поймут, что я не та, за кого меня принял встречающий? И как, бог ты мой, мне отсюда вырваться?! Ну, или выжить здесь, для начала?!

- Эй, красавчик, - окликнула я эльфа, и тот, бросив на меня удивлённый взгляд, замер, сразу же опустив голову. - Кажется, у нас проблемы.

- Какие, Госпожа? - тут же встрепенулся он, внимательно сканируя пространство и извлекая прямо из воздуха светящийся голубым клинок.

Возглас удивления я с трудом, но сдержала, мысленно погладив за это себя по голове. Вместо этого подошла поближе и зловещим шёпотом сказала:

- Кажется, пока я шла к вам этим… м-м... порталом, на меня напали. Возможно, ударили по голове, потому что я совершенно, абсолютно ничегошеньки не помню! Как насчёт краткой справки о вашем мире и о том, что мне делать со всей этой ситуацией? Боюсь, у меня нет с собой ни денег, ни драгоценностей, да и личность свою подтвердить я вряд ли смогу. Может, ну их, этих рабов? Проводи меня обратно и открой портал туда, откуда я пришла. Не хотелось бы, знаешь ли, вместо рынка оказаться в тюрьме, или куда тут у вас сгоняют неопознанных личностей?

- Что вы, Госпожа! Это просто невозможно! - потрясённо выдохнул мужчина, даже забыв снова опустить взгляд. - Никто в здравом уме не обидит женщину, кем бы она ни была. И, уж тем более, вас!

Ага, значит, с этим экземпляром ещё не всё потеряно, и его смирение, по большей части, показное. Может, и рабам здесь живётся не так уж плохо, а я зря переживаю? Хотя, кому я вру? Никакие шикарные условия и золотые клетки не компенсируют отсутствие свободы и права выбора.