— Не заморачивайся. Муж бывший постарался, чтобы я была у него самая лучшая. Во всем. Но лучшей для него я не стала…

— Бл. дь, забудь о нем. Ты клевая. Честно. Муж твой бывший — сволочь. Ну, сама в курсе.

— В курсе, конечно, и давно… Спасибо, Стасик. А ты настоящий друг, хотя и вредный местами, — закидываю пробную удочку и внимательно наблюдаю.

При слове «друг» Стас чуть изменился в лице, хотел было что-то сказать, и я замерла, ожидая…

Но он лишь согласно кивнул и ограничился обычным:

— Обращайся, дорогая.

И мы, как выразились бы мои многоумные детки из десятого «А», «проехали эпизод без последствий».

— Это — дача? — разглядываю высокие стены забора. М-да. Отстала от жизни. После того, как сия богатая и сытая прелестница захлопнула передо мной двери, выбросив на свою обочину, слово «дача» прочно ассоциировалась у меня с небольшим одноэтажным домиком с печкой, участком земли и невысоким деревянным забором — как у моих подруг, к которым я иногда летом выбиралась «на ягоды». Плотный туман заполнил сознание, вытолкнув память о другой жизни, с элитными машинами и коттеджами, с легким звоном хрустальных бокалов на большом теплоходе (да-да, у мужа были и такие друзья), в окружении безупречных мужчин и шикарных женщин — и будучи одной из них.

Нормальная защитная реакция организма. Да и не была элитная жизнь моей никогда.

— Не нравится? Ты ж еще ничего не видела, только забор?

— Нет, нет, Стас…Просто не ожидала. Красиво тут как.

— Ну да. Летом еще красивее. Посиди минутку, — Стас выходит из машины, чтобы отпереть ворота. Опять в распахнутой куртке и без шапки.

Подарю на Новый год шапку и шарф, проносится в голове. Мама Ани иногда вяжет за денежку. Если ей сказать сейчас, к тридцать первому числу она успеет. Только какой цвет подойдет?

— Готово, — говорит Стас, садясь в машину.

Считаю, синий или серый цвет пряжи. Ну нельзя ходить без шапки зимой!

— Стас, а у тебя есть шарф и шапка?

— В смысле? Ты о чем? — Стас даже руки с руля убирает, так он удивлен.

— Холодно же. Давно хотела спросить тебя об этом. Ну ладно, осень, но сейчас зима…

Стасу весело. Он поднимает руку и треплет меня по шапке: я-то, в отличие от некоторых, одеваюсь согласно погоде.

— Вероничка… озаботилась, дорогая…

— Не переживай, ничего подобного. Вдруг заболеешь? Я не доктор…

— Все будет хорошо, Вероничка.

— А если…

— А если — не будет, — обычная самоуверенность здоровенных мужиков.

Но шапку и шарф я ему все же подарю. Приличный новогодний подарочек.

Дом-коттедж у Стаса оказался очень хорошеньким, на мой взгляд. Двухэтажный, деревянный, с балконом и верандой. Не фешенебельный, но с претензией. Недалеко от дома — беседка. Представляю, как здорово сидеть в ней с друзьями летом. А что друзей у Стаса хватает — не сомневаюсь.

Жужик тоненько заныл на заднем сиденье. Надо сказать, что пес очень неплохо перенес дорогу, останавливались мы на трассе всего раза два. Под конец дороги он свернулся калачиком на подстеленных Стасом ковриках и одеялах и заснул, и прервала чуткий сон пса лишь вынужденная остановка перед воротами.

— Потерпи, псина, — сказал Стас, но не тут-то было: Жужик забегал на заднем сиденье и заскулил.

— Сейчас, — через несколько метров Стас заглушил мотор. Пение Жужика стало более жалобным.

— И все-таки твоя хозяйка тебя набаловала, — подытожил Стас, выходя из машины. Закрыл ворота, и только после этого открыл заднюю дверь.

Жужик быстро побежал, вздымая лапками снег, со звуком, больше похожим на стук конских копыт. Рассек небольшой сугроб и остановился, чихая и встряхивая головой. Задрал лапу, отметив начало своей территории, и продолжил носиться меж деревьев.

— Как он рад, — я вышла из машины и глядела на небольшую упитанную собаку, которой так мало нужно для счастья — плошка с едой и любящий хозяин, да возможность побегать… И как много нужно для счастья мне. Это неправильно.

Скажете, собаки не люди? Так, может, мы о себе слишком много мним?

— Ох и носится твой пес, — Стас открыл багажник и вытащил из него сумки.

— Давай я тебе… — начала я, по привычке подхватывая одну из сумок, но Стас тут же забрал ее у меня:

— Ты училка по физкультуре, что ли, и забыла намедни штангу потягать? Донесу я сам все! Отойди! Возьми вон лучше самое тяжелое.

— Что?

— Ключи.