— Так почему за мной должно заржаветь? Идем, — встаю и больше без всяких упрашиваний направляюсь в комнату Стаса, внутренне наслаждаясь его нерешительностью.

Ради такого чувства всемогущества, которое испытываю, стоило выполнить и более сложные задания.

Ощущаю себя если не отомщенной за прошлые страдания, то сравнявшей счет.

Не оглядываюсь назад — Стас идет следом. Никуда он не денется.

— Давай стриптизом ограничимся? Можешь даже все не снимать. э-э… так, чисто символически…

— Идем, Стасик. Трусишь? Не бойся, все закончится благополучно для тебя.

— Вот черт! Вероник, махнемся фантами. Давай лучше я! А ты на голове постоишь, помогу.

Резко останавливаюсь и оборачиваюсь.

— Только на голове я еще не стояла, — шиплю через сжатые зубы. Хочу добавить:?Пора отвечать за детство в одном месте? но жалею Стаса, потому как супермен не в своей тарелке.

Думает, я совсем салага в этом деле. Представляю, как удивится…

Пять лет — большой срок для потери навыков, но основное еще помнится. Конечно, с таким учителем…?Нелли? — коротко стриженная худощавая блондинка уселась на краешек стола и, закинув ногу на ногу, закурила тоненькую сигаретку. Такой я впервые увидела Нелли, дорогую валютную проститутку, выписанную из Питера моим дюже увлекающимся новизной мужем. Это было за два года до того, как наш брак распался. По его друзьям тогда прокатилось эпатажное увлечение: повышать сексуальное образование своих жен и любовниц, нанимая проституток им в наставницы. Естественно, мой муж не мог остаться в стороне.

Нелли нашел по знакомству: посоветовал кто-то, расхвалив, как легко она может поделиться опытом своего специфического ремесла и обучить невежественную жену.?Ну что, красавица, записывай или запоминай? — выдув дым в потолок, Нелли, не сходя с места, начала урок.?Смотри сюда? — она открыла рот, чуть высунула язык, и обалдевшаяя Вероника, не отрываясь, глядела на гибкий язык Нелли, который выделывал невообразимые вещи.? Как тебе?? — хрипловато рассмеялась Нелли, — это что можно показать. Многое не покажу, не трясись, просто объясню. Кое-что на секс-игрушках продемонстрирую. Договор??

Несколько летних недель Нелли жила в нашей просторной квартире в комнате для гостей.

Я ужасно ревновала к ней мужа. Не спала ночами, контролируя, чтобы не ушел глубокой ночью в комнату Нелли, по утрам ходила уставшая и невыспавшаяся. Мое обучение происходило с утра до вечера (услуги Нелли стоили недешево, поэтому муж выбрал ускоренный курс), и скоро моя учительница заметила, как я зеваю на ее объяснениях. Невнимательности к себе она не терпела.? Ты бы лучше за себя волновалась, чем за муженька своего, — поиздевалась надо мной Нелли, — я больше гоню по девочкам… Издержки профессии. Извини за прямоту?.

С того разговора бессонница меня покинула, но от Нелли я старалась держаться подальше.

Теперь думаю, муж все же переспал с ней пару раз. Надо же было проверить на себе, чему научит дорогостоящая шлюха твою жену? Почувствовать руку мастера, так сказать. Ну, в нашем случае не руку, конечно. Вернее — не только руку.

Но тогда я об этом не догадывалась, а теперь события давно минувших лет не стоят грусти. Огромная благодарность бывшему мужу, что сейчас я не ударю в грязь лицом. И Нелли тоже. Вот ей — особенно.

Расставались мы почти подругами. Никаких приставаний ко мне, намеков и полунамеков — она честно отработала полученные от мужа?нехилые деньги? (Коля сумму не озвучил, но я поверила на слово).?Звони мне, Вероник, не пропадай. Прикольная ты. Без понятия, как ты затесалась в эту шарашку и сколько продержишься… Если вопросы будут — жду. И если новье придумаешь — тоже. Сама знаешь, люблю тырить чужие наработочки?.

Говорила про?продержишься? Нелли мне чуть ли не каждый день. Роняла непонятные фразы, задавала кажущиеся глупыми вопросы, пытаясь что-то донести помимо своего многогранного опыта и рабочих моментов. Я тогда не услышала ее — сколько уж лет мне было? Не больше двадцати трех, и о будущем Вероника не беспокоилась…

Первый год мы созванивались, и Нелли меня курировала, по телефону рассказывая модные тенденции, и просто так, случаи из жизни. Потом телефон она отключила. Полгода я звонила с постоянством раз в неделю, но все натыкалась на безразличное? Абонент временно недоступен?…