— Кхрау-бук, так мы его называем, растет сам по себе на неглубоких озёрах, — ответили девушка. — Кстати, меня зовут Саниэль.

— Очень приятно, Саниэль. А меня зовут Лианесса, — представилась Джей.

— Красивое имя…. Ну, ладно, я пойду, а ты отдыхай, — и Саниэль, поставив на стул возле кровати тазик с водой, ушла.

— И рис у них растет на болотах, — в некотором замешательстве проговорила Джей, — Не плохо, однако.

Она бы, пожалуй, ещё немного поразмышляла над сложившейся ситуацией, но на переход всё-таки ушло некоторое количество сил и…. В общем, она решила сначала поесть.

***

Накушавшись, Лиа наконец-то умылась, расчесалась и немного размяла кости. Она старалась поддерживать спортивную форму. К тому же умела делать сальто любой сложности, сражаться на мечах и без них, и ещё она была Магом. Хотя последнее не требует физической подготовки.

В общем, размявшись, она вышла из комнаты и попала прямо на улицу. Потолок был довольно высокий, и она начала делать сальто, прыгать и приседать. Мечи ей, к сожалению, пришлось оставить дома. За неделю до приезда «жениха» их у неё отобрал дядя Ройс, заявив, «что это не дело для настоящей леди», которой она — Джей — несомненно, являлась.

Вскоре собралось довольно много народу, несколько мальчишек пытались повторять за ней. И тут подошла Саниэль.

— Вот ты где, Лианесса, — заговорила она. — А я тебя всюду ищу. Тебя зовёт Тэйлон, он сказал, что повезёт тебя к Правителю. Пошли скорее.

— Подожди, вещи возьму, — Джей слегка недоумевала. — А зачем меня повезут к Правителю?

— Знакомиться, наверное, а твои вещи я уже взяла, — сообщила шаэнка и передала Джей рюкзак, — так что пошли.

— Ну, пошли.

Она шутливо поклонилась зрителям и последовала за Саниэль вверх по коридору — улице.

***

— «Повезут», — Джей была глубоко несчастна. — «Повезут» — мысленно повторила она, — «Надо было сначала спросить, на чём».

Они ехали на орлусах — эти подземные животные напоминали лягушек и заменяли здесь лошадей. Они передвигались короткими прыжками, седоков немилосердно трясло… и если Тэйлон и двое сопровождающих давно к этому привыкли, то организм Лиа — нет. Она чувствовала себя так, как будто её сейчас стошнит. В желудке всё переворачивалось, рюкзак бил по спине, а мышцы ног ужасно ныли.

— Долго ещё?! — крикнула Джей, собрав последние силы. — А то мой желудок бунтует!

— Нет, сейчас завернем, а там и дворец! — обнадёжил её Тэйлон. — Подожди немножко!

И действительно, когда они завернули за угол, перед ними возвысился дворец. Он состоял из пяти этажей, у него было девять башен, каждая из которых смотрела в свою сторону. Самая высокая, находившаяся посередине, имела на шпиле знамя Шаэнирда.

На нем была изображена гора с пещерой, в которой рос удивительный цветок, напоминающий голову петуха, вершину горы окутывали золотые облака….

Сам замок был, в общем-то, обычным, тем более, сложен он был из грубых камней, таких же, что и сама пещера. Да и откуда взяться другим? Но стены замка! Они светились! А над башнями сияла яркая радуга!

— Вау! — Джей даже забыла о своих муках, — как красиво!

— Ещё бы! Его строил лучший мастер! — гордо заявил Тирт, парень лет шестнадцати, коренастый, с русыми волосами и голубыми глазами, один из провожатых. — К тому же, не зря ведь, выбрали эту пещеру!

— Да ладно тебе, Тирт! — вмешался Нут — второй провожатый, того же возраста, что и Тирт, очень на него похожий, но с более тёмными волосами. — Ты говоришь так, как будто сам его построил!

— Успокойтесь вы оба, — строго велел Тэйлон, — нас ждёт Правитель.

И он направился к воротам, ничуть не сомневаясь, что остальные следуют за ним. Да они и не думали отставать. Джей ещё раз окинула взглядом замок, и поспешила за шаэнами.

***

Внутри замок был красивее, чем снаружи. Стены были завешены тонкими цветными полотнами, похожими на шёлк, и потому сияние, исходившее от стен, было цветным.

— Из чего вы делаете эти ткани? — удивилась Джей, в очередной раз вспомнив, что они под землей.

— О, их склеивают из лепестков кэйста, так называется один наш цветок, — ответил Тирт. — У него очень большие лепестки — с голову взрослого лэйфа, и очень крепкие. К тому же клей, что он выделяет, тоже очень прочный.

— В общем кэйст — весьма полезный цветок, — прервал словоизлияния друга Нут, — и очень красивый!

— Понятно, — протянула Джей и подняла голову вверх. — Ой! Тут оказывается ещё и фрески на потолке!

— Да. На них изображены, как ты видишь, события из наших легенд, — Тирт, похоже, решил податься в экскурсоводы. — А вон видишь того парня в синем плаще и с фаерболом? Это и есть Энрик Секьюрити во времена войны за Корону. Это было пятнадцать тысяч лет назад.