— Я хочу, чтобы вы показали, что способны не просто говорить.

Он смотрел на меня несколько секунд, затем медленно шагнул к дереву.

Я скрестила руки на груди, наблюдая.

Он действительно собирался это сделать? Или отступит?

Принц осмотрел ветви, примерился, затем легко ухватился за нижнюю и подтянулся.

Я прикусила губу.

Что ж, неожиданно. А еще довольно сексуально.

Он двигался уверенно, несмотря на свою парадную одежду, карабкался выше, пока наконец не дотянулся до цветка.

Я не могла скрыть своего восхищения.

— Довольно впечатляюще, Ваше Высочество, — сказала я, когда он спрыгнул на землю, аккуратно стряхивая листья с рукава.

Он протянул мне цветок.

— А теперь, принцесса, мне бы тоже хотелось получить награду. Все же, играли вы нечестно.

Я замерла.

Он стоял очень близко. В глазах всё ещё было что-то отстранённое, но теперь к этому добавилось лёгкое озорство.

— А какую награду вы хотите? — спросила я, приподняв бровь.

Я задержала дыхание, чувствуя, как его пальцы едва касаются моей ладони, всё ещё сжимая цветок.

Опасно.

Интересно.

Он улыбнулся чуть шире.

— Дайте мне честный ответ.

Я чуть прищурилась.

— Почему вас так раздражает мой интерес к трону?

Я замерла, потом усмехнулась, медленно покрутив цветок в пальцах.

— Не раздражает. Просто интересно, есть ли за ним хоть что-то ещё.

— А если есть?

Я склонила голову, изучая его.

— Тогда докажите.

Он чуть подался вперёд, его взгляд стал острее.

— Как?

Я смотрела прямо ему в глаза.

— Удивите меня.

Принц не колебался. Забрал цветок из моей руки и… вложил его в мои волосы, пальцами легко заправляя пряди.

Его рука задержалась у моего лица, тёплая, чуть грубее, чем я ожидала.

— Пока не знаю, чем можно вас удивить. Но теперь я знаю, что хочу попробовать.

Мой пульс подскочил. Я не отвела взгляда.

Затем я улыбнулась и, отступая, сказала:

— У вас будет шанс… но не сейчас. Спасибо за прогулку и подарок, Ваше Высочество.

Я повернулась и пошла обратно, чувствуя его взгляд у себя на спине.

Принц молча смотрел мне вслед.

Что ж, посмотрим, готов ли он к таким играм.

Глава 9

Когда я удалилась на достаточное расстояние от принца, рядом со мной появился Дрейксар.

— Кажется, принц начинает тебе нравиться, — негромко произнёс он, не глядя на меня.

Я чуть склонила голову, посмотрела на него с прищуром.

— Если он будет и дальше лазить по деревьям, то я подумаю об этом, — усмехнулась я.

Дрейксар рассмеялся, низким, почти хриплым смехом.

— Тебе, значит, нравятся мужчины, которые готовы карабкаться ради тебя на любую высоту?

— Безусловно, — кивнула я. — Но только если это не просто показуха. Мне не нужен герой, который решится на подвиг один раз ради красивого жеста. Мне нужен тот, кто не сломается. Кто будет рядом, даже если деревья кончатся.

Рон замолчал.

А затем вдруг кивнул куда-то вперёд, словно проверяя обстановку.

— Идём, здесь слишком много ушей, — его голос стал ниже, напряжённее.

Я даже не спрашивала, куда он меня ведёт. Просто шагнула следом.

Мы свернули за угол, миновали колонны внутреннего дворика и оказались в одном из боковых коридоров, почти пустом.

Я уже собиралась задать вопрос, но он остановился первым.

— Ты слишком беспечна с принцем. Он пока играет по твоим правилам, но если решит иначе, ты сможешь справиться?

Я приподняла бровь.

— Ты хочешь сказать, что я слаба?

— Я хочу сказать, что ты недооцениваешь мужчин, у которых есть цель.

Я шагнула ближе.

— А тебя? Тебя я тоже недооцениваю, Дрейксар?

Он задержал взгляд на моих губах, но быстро поднял глаза обратно.

— Тебе нельзя играть со мной так, как ты играешь с ним.

— Я не играю.

— Тогда что ты делаешь?

— Разве ты сам не чувствуешь?

Он не ответил.

Я приподнялась на носочках и скользнула пальцами рук по его плечам и остановилась, только когда мои руки обвили его шею.

— Это неправильно, — выдохнул он, голос предательски дрогнул.

— Неправильно будет, только если ты остановишь меня.

Дрейксар резко втянул воздух, а затем молниеносно схватил меня и рывком развернув, толкнул в стену.

Нет, не в стену.

В углубление, спрятанное за одной из колонн.

Я даже не успела понять, что произошло, как оказалась в полной темноте.

Он прижался ко мне, его дыхание горячей волной окутало мою кожу.

Я не видела его лица, но чувствовала его близость.

— Ты не понимаешь, с чем играешь, Мила, — прошептал он, его губы почти касались моего уха.