Когда дверь за ним захлопнулась, я не выдержала и прижалась к Гилберту, чувствуя, как он обнимает меня крепко и надёжно.

— Всё кончено, — прошептал он, гладя мои волосы. — Теперь ты в безопасности.

Но моё сердце всё равно болело. Я любила Дрейка. Я доверяла ему… и теперь всё это рассыпалось на тысячи осколков.

Эландор подошёл ко мне, мягко взяв за руку и развернув её ладонью вверх. Я посмотрела на свою кожу и затаила дыхание. Звёзды, которые раньше горели ярко и тревожно, теперь тускнели одна за другой, словно растворяясь в воздухе. Остались только две — последние, слабые, дрожащие огоньки.

— Так и должно быть, — тихо проговорил Эл, внимательно изучая мою руку. — Ритуал прошёл правильно. Ты будешь жить.

Я почувствовала, как напряжение медленно спадает, будто тяжёлый груз сбросили с моих плеч. Я слабо улыбнулась, переводя взгляд на своих мужчин. Гилберт нежно провёл пальцами по моим волосам, а Эл аккуратно притянул меня к себе, обняв за плечи.

— Ты справилась, маленькая, — сказал он, и я услышала в его голосе гордость и облегчение.

Я посмотрела на него и слабо улыбнулась. Гилберт поднёс мою руку к губам и легко поцеловал запястье, не отводя глаз от лица.

— Мы с тобой, — тихо проговорил он. — Теперь никто больше не посмеет угрожать твоей жизни.

— Я выдержу, — шепнула я, чувствуя, как комок в горле медленно рассасывается. — Я смогу.

— Конечно, сможешь, — согласился Эл, коснувшись моего подбородка и поднимая моё лицо, чтобы посмотреть в глаза. — У тебя есть мы, а значит, ты не одна.

Слёзы снова наворачивались, но на этот раз уже не от боли, а от облегчения и счастья. Я справилась. Они были рядом. Я не одна. Я посмотрела на своих мужей, и тепло разлилось по груди.

— Спасибо, — тихо прошептала я, с трудом сдерживая эмоции. — Спасибо вам обоим.

— Это тебе спасибо, — улыбнулся Гилберт, осторожно прикасаясь губами к моему лбу. — За то, что дала нам шанс стать твоими мужьями, наша невероятная девочка.

Я снова слабо улыбнулась и позволила себе расслабиться, чувствуя, как спокойствие медленно окутывает моё измученное сердце. Я смогу. Я выдержу. Мы вместе справимся.

Эпилог

Пять лет прошло с тех пор, как наша с Гилбертом свадьба отгремела на всю страну. Принц стал королём, я — королевой. Наш союз оказался крепче, чем кто-либо мог предположить, и мы правили вместе, не забывая о том, какой ценой досталась мне эта жизнь.

Королева теперь находилась в тёмной сырой темнице, и никто о ней не вспоминал. Отец был вне себя от ярости, когда Гаарон представил все доказательства её предательства и махинаций. Королева не только плела интриги против короля, но и пыталась подстроить покушение на его жизнь. Когда её поймали с поличным, она, разумеется, отрицала всё до последнего. Но слова её сына, моего сводного брата, стали последним гвоздём в её гроб. Её власть и влияние исчезли за одну ночь.

Отец долго переживал предательство своей жены, а я — горечь разбитого сердца. Но время лечит, и я смогла смириться с тем, что произошло. Я больше не вспоминала о королеве, даже когда проходила мимо подземелий. Никто больше не произносил её имя вслух.

А вот о Дрейке я так и не узнала ничего. Я попросила Гаарона ничего мне не говорить, и он выполнил мою просьбу, не проронив ни слова с того самого дня про моего бывшего рона. Я решила оставить всё как есть, зная, что правда может ранить сильнее, чем неизвестность. Может быть, Дрейк живёт где-то далеко, а может — давно мёртв. Я не хотела знать. Прощаться с ним тогда было трудно, а теперь эта боль стала старым, затянувшимся шрамом.

Эландор стал моей опорой и тенью, неизменно рядом, как и прежде. Он руководит школой, и я вижу, как он расцветает каждый раз, когда возвращается к детям после своих королевских обязанностей. Он гордится тем, что создаёт будущее, обучая новое поколение. И я горжусь им.

Гилберт оказался настоящим союзником и любимым мужем. Иногда он всё ещё подшучивает надо мной и моими капризами, а я просто смеюсь в ответ. Мы пережили много трудностей, и ни одна из них не смогла нас разлучить.

Я стояла на балконе дворца, смотря на бескрайние земли нашего королевства. Вечернее солнце заливало город мягким светом, и я чувствовала умиротворение, которое не покидало меня последние годы.