- А ты обрати Александра обратно в пса! Пусть след возьмет! – догадалась колдунья.

- Ты совсем с ума сошла, да? – уперла руки в бока бабушка Липа. – Скоро, чтобы вообще ничего не делать, мне на шею сядешь? То колдовство черное! Подотчетное!

Вчерашний дворянин хоть готов был для пользы дела и спасения Марины вновь принять облик собаки, все же несказанно обрадовался, что в этот раз судьба избавила его от такой перспективы. Пусть и краткой. Молодой человек до сих пор не мог избавиться от фантомных блох.

На бегу Яна сообщила другу, где Марины точно быть не может. Задумавшись, Илья прикинул, что после их разговора девушка наверняка захотела бы побыть одна. В лес блондинка не пойдет, слишком силен страх. Тогда куда?

- Смотри! – схватила Яна парня за руку.

Тот проследил за ее взглядом и побледнел. В густой траве пестрел розовый сандаль Марины.

- Бежим!

Они двинулись дальше. Предчувствие того, где могла оказаться девушка, саднили разум, обдавали сердца ледяным холодом. И, только, когда ребята вышли на пристань, осознание наконец догнало их.

- Вот, почему в отражении все было мутно! – выдавила Яна.

На самом краю пристани одиноко лежал второй сандаль с порванной застежкой. Видно, потому и соскочил он с ноги.

Илья бросился к воде, отчаянно вглядываясь в ее глубины.

- Что делать? – крикнул он Янке.

Та стояла в оцепенении, впервые в жизни столкнувшись самостоятельно, без бабушки, с чем-то страшным. У нее не было инструкций. Не было опыта. А возвращаться, искать бабушку – терять драгоценное время, которое и без того порядком было съедено за пустыми разговорами.

- Яна! – окликнул ее юноша.

Видя, что толку от подруги в данную минуту никакого, Илья прыгнул в воду. Вздрогнув, колдунья пришла в себя и, опустившись у самого края, вцепилась в него пальцами.

Там, на глубине, мирно покачивалось тело Марины. Мелкие рыбешки кружили вокруг нее свои вальсы, водоросли опутывали ноги, заявляя свои права на девушку. Она пока еще не стала русалкой, но и человеком ей оставалось быть считаные минуты.

Илья обхватил блондинку за талию и собрался уже всплывать, как капризные русалки, откуда ни возьмись, окружили юношу, не желая расставаться с новой подругой. Они тянули подростков в разные стороны, впивались ногтями в руки Ильи, лезли расцарапать глаза.

Воздух у паренька заканчивался, но он упрямо не отпускал тело Марины. Мимо проплыл водяной. Признав в незваном госте рыбака, он усмирил своих подопечных и отпустил Илью на землю, волной вытолкнув его из озера.

Янка едва успела отскочить в сторону.

- Она жива? – подползла она к сестре.

Не тратя времени на разговоры, молодой человек уложил Марину животом себе на колено. Вода выплеснулась из ее легких. Девушка закашлялась. Но глаза ее оставались закрыты. После этого Илья уложил блондинку на спину и принялся делать дыхание рот-в-рот.

- Может, мне вас одних оставить? – нервно пошутила колдунья.

- Яна! – прикрикнул на нее Илья, раздраженный таким легкомыслием.

- Что? Я тоже боюсь! – крикнула на него в ответ девушка.

Марина задышала. Жадно. Тяжело. Юноша ласково убрал ей с лица волосы, помог приподняться. Блондинка в отчаянии, еще не до конца осознавая происходящее, скорее инстинктивно, хваталась за его руки. Всхлипнув, бросилась другу на шею и заплакала.

С небывалым облегчением выдохнули Яна и Илья и переглянулись между собой.

- Что-то этим летом любовь противопоказана, - пробормотала колдунья.

Глава 21

После пережитого потрясения Марина сидела у себя в комнате и безучастным взглядом глядела в окно. Бабушка Липа наказала внучку на неделю. Не жаля подставлять Илью, девушка солгала, что ей просто стало интересно, увидит ли она русалок, о которых ей рассказала Яна, пусть последняя и предупреждала о смертельной опасности.

В ушах у блондинки звучали наушники – оставаться в тишине ей теперь было невыносимо. Сразу же накатывало ощущение немощности, беспомощности. Словно она еще там, под толщей воды. Не может выбраться.

С остервенением Марина терла себя мочалкой, промывала каждую прядку, но запах тины все равно не желал отпускать девушку. Отчего блондинка только сильнее сжималась.

В комнату вошла Яна и плюхнулась на кровать напротив сестры. Бесцеремонно выдернула у той наушники.