Особого интереса к моей жизни у клиента нет. Скорее это просто способ отвлечься. Даже расспрашивая обо мне, в свою жизнь, уверена, он не позволит пробраться. Это слышно по тому, как Святослав задаёт вопросы, не оставляя лишнего места для встречных.

Что ж, каждому своё. Одни любят выговориться, другие, наоборот, держат эмоции при себе.

Недавно на мою смену заходил парень, которого бросила девушка. Я даже немного растерялась, когда он вдруг заплакал.

Настроение Святослава, между прочим, уже не выглядит таким отстранённым и мрачным, как в первый раз. Скорее приподнятым. Даже чересчур. Потому что в теле явно гуляет лишняя энергия. Хочется верить, что дела у него налаживаются.

— У меня был всего один выход, — объясняю я, отрываясь от столешницы, когда в кофейню заходят новые посетители.

С лёгким звоном вернув чашку на блюдце, Святослав быстро выстраивает логическую цепочку:

— Один выход — один клиент?

— Да.

— Так плохо прошло?

— Ничего личного, — слегка морщу нос. — Клиент был сносным. Просто этого хватило, чтобы сделать кое-какие выводы.

Кофейня наполняется гулом и смехом. Я подхожу к кассе, натягиваю дежурную улыбку и принимаю заказы.

Обслуживаю посетителей по очереди, двигаясь по рабочему пространству как заведённый механизм. Несмотря на усталость в ногах, я тоже чувствую себя излишне… бодрой. Даже без кофеина.

Когда заканчиваю, часы показывают десять, а это значит, что пора закругляться. Тем более на улице сверкают молнии и усиливается ветер. Хотелось бы добраться домой до начала ливня.

Святослав оставляет на стойке наличку, прячет портмоне в карман и поднимает на меня взгляд. Я тоже поднимаю глаза, чтобы попрощаться.

Сердце сбивается.

Никогда прежде я не попадала в такие странные, дурацкие ситуации. Надеюсь, больше и не придётся.

— Спасибо за старания, — бросает Святослав напоследок. — Кофе так себе. Танцуешь ты всё-таки лучше.

Над дверью звенит колокольчик.

Какое-то время я стою как статуя, глядя на широкую мужскую спину, но потом начинаю собираться: выключаю оборудование, вытираю поверхности, складываю посуду.

У кофейни есть тесная раздевалка размером два на два, где можно снять фартук и рабочую форму, чтобы переодеться в повседневную одежду.

В конце смены я обычно пахну кофе. Кожа, одежда, волосы — всё пропитывается этим запахом. Особенно это заметно, когда я возвращаюсь домой. Не в моменте.

Распустив хвост и захватив сумку, я выхожу в зал и понимаю, что женщина за ноутбуком слишком увлеклась работой. Она приятная, улыбчивая. Всегда оставляет чаевые. Но, похоже, даже не заметила, что вокруг уже не горит подсветка.

— Простите, — осторожно трогаю её за плечо. — А мы уже закрываемся.

Женщина достаёт наушник и прищуривается, поэтому мне приходится повторить сказанное.

У неё на экране таблицы и расчёты с формулами. Вероятнее всего, она бухгалтер.

Клиентка спохватывается, быстро собирает документы и ноутбук в специальную сумку и пулей вылетает из заведения.

Я — следом за ней.

Пульс ускоряется, когда я замечаю, что Святослав всё ещё стоит на парковке, общаясь с кем-то по телефону.

Стараясь лишний раз не смотреть в его сторону, закрываю дверь на замок и опускаю жалюзи на окнах. Они идут туго. Сколько раз я просила Веронику вызвать мастера, чтобы их починили, но она только отшучивалась.

Ветер усиливается. С неба начинает капать дождь. Духота, предвещавшая грозу, наконец разряжается.

Я прячу ключи в сумку, достаю зонт и перехожу дорогу. Боковым зрением замечаю, как «Порш» вливается в общий поток машин, вскоре припадая из виду.

Мне становится проще дышать, двигаться и думать.

Напряжение отпускает.

Вероятность встретить клиента в большом городе была низкой. Но никогда не стремилась к нулю. Возможно, если бы прошло чуть больше времени — месяц, год или два, — он бы ни за что меня не узнал. Даже с макияжем. Но вышло как вышло.

Я ускоряюсь, подгоняемая дождём, который быстро набирает силу.

Место, где стоит кофейня, не балует инфраструктурой. Рядом закрытый овощной рынок и аптека, а до ближайшей остановки общественного транспорта почти километр.