— Мои осведомители из королевского дворца доложили с утра, что Его Величество без сознания и очень плох. Нужно провести вашу свадьбу в ближайшее время!

9 Глава

9 Глава

— Ближайшая дата, которую мы можем назначить, не нарушая условности двора и не вызывая сплетен — через три месяца. Надеюсь, он… — Карлос на мгновение замолкает. — Здоровье монарха должно улучшиться.

— Ох уж эти условности… — Диего наклоняет голову набок и цокает языком. — Грядут трудные времена, но что бы ни ждало империю в будущем, помни — я герцог Осуна, всегда буду на твоей стороне и поддержу тебя, используя моё влияние.

— Лучше бы ты не говорил таких слов. Если кто-нибудь услышит, тебя могут обвинить в заговоре для свержения правящей династии.

— Все и так прекрасно понимают, что нынешний король, не имеющий законного наследника, будет последним в роду Габсбургов. Эта династия уже обречена. Поэтому, если ты захочешь…

— Остановись, Диего. Твои слова и правда опасны. Не ставь под удар свою семью. Я понял всё, что ты хотел сказать. Спасибо, друг!

— Хорошо. Не прощаюсь. Жду тебя вечером. — Герцог Осуна хлопает Карлоса по плечу, кивает мне и быстрой походкой идёт по аллее к богато украшенному прогулочному экипажу.

— Забудь всё, что сейчас услышала. — Карлос говорит тихо, но я улавливаю жёсткие нотки в его голосе.

— Я любовалась пышными розами. Они недавно расцвели в этом парке, и я их ещё не видела. Ваш разговор с герцогом Осуной… Я не слышала ни слова. — Уверенно смотрю Карлосу в глаза, и напряжённая морщинка у него на лбу разглаживается.

— Рад, что моя будущая жена не только красива, но и умна. В любом случае это для твоей же безопасности. В стране скоро произойдёт смена власти, но я постараюсь, чтобы тебя это никак не коснулось.

Герцог Альба с обворожительной улыбкой подставляет мне руку, и я с радостью её принимаю. Мы медленно идём по аллеям, а Карлос то и дело кланяется посетителям парка. Я же никого из них не знаю, поэтому просто улыбаюсь, крепко вцепившись в руку герцога, и с трудом переставляю ноги.

Глядя на важных сеньор в дорогих украшениях, мне становится не по себе. Сегодня здесь собралась вся мадридская знать. Чувствую неловкость под пристальными взглядами и, спустя час, умоляюще смотрю на Карлоса.

Герцог Альба, несомненно, очень наблюдательный человек. Видя моё замешательство и усталость, он резко меняет направление и тянет меня за собой. Несколько поворотов спустя мы оказываемся на узкой тропинке, по обе стороны которой возвышается живая изгородь цветущих роз.

От быстрой ходьбы под летним солнцем я запыхалась, к тому же от туго затянутого корсета у меня кружится голова. Едва Карлос отпускает мою руку, я, чтобы не упасть, хватаюсь за торчащую ветку. Куст розы настроен ко мне недоброжелательно, как и все встреченные нами сеньоры, и большой колючий шип глубоко вонзается в мою ладонь.

— Клариса, что случилось? — Герцог оборачивается на мой вскрик и, переведя взгляд на руку, понимает всё без слов.

Он быстро достаёт тонкий шёлковый платок со своей монограммой и аккуратно перевязывает мне ладонь.

— Ум и красота, к сожалению, не отменяют вашей неуклюжести. Всё не могло быть идеально.

Закусываю губу после обидного замечания, хотя знаю — герцог прав. С самого детства я попадаю в неловкие ситуации, мне ничего не стоит пораниться или вовсе упасть на ровном месте.

— Тише, Клариса, кажется, сюда кто-то идёт.

Я, как и Карлос, слышу шорох где-то на соседней аллее и замираю, вцепившись в герцогский камзол.

— Не будьте так напористы, иначе вы меня разденете прямо здесь.

Карлос усмехается, а я, опомнившись, отпускаю его одежду, которую и правда почти стянула на землю.

— Простите, я не хотела, я…

Герцог не даёт мне договорить. На меня обрушивается настоящий ураган, и я не знаю, что с этим делать.

Горячее дыхание Карлоса на моей шее напоминает жар огня в холодный день. Хочется подойти ближе, но один неловкий шаг и ты уже горишь.

Сильные руки, больше подходящие кузнецу или плотнику, а не благородному сеньору, без стеснения изучают каждый изгиб моего тела. Уверенно, нагло, бесцеремонно, но я словно парализованная не могу сопротивляться.

Мои губы раскрываются, и я не думая ни о чём, собираюсь прыгнуть в этот омут с головой, как вдруг прямо над ухом раздаётся незнакомый голос.