— Прекрасно! Входите, Клариса. — Герцог распахивает передо мной небольшую дверь, к которой мы подошли, и я вижу, что отец уже внутри.

— Ваша Светлость, вот документы. — Слуга протягивает герцогу увесистую пачку бумаг, и я задумываюсь, когда он успел приготовить всё необходимое.

— Дон Агустин, ознакомьтесь с брачным договором и если он вас устраивает, просто впишем имя вашей дочери и поставим подписи.

— Так быстро? Всё это слишком неожиданно для нас.

— К сожалению, по некоторым причинам свадьба должна состояться как можно скорее. Я понимаю, что вы обеспокоены спешкой и хотите внимательно всё изучить, поэтому я могу дать вам время до завтра. Пусть ваш поверенный в делах посмотрит брачное соглашение, имущественный договор и прочие бумаги, необходимые для заключения брака.

— Но, Дон Карлос, позвольте, как же приданое? Вы ведь ещё не спросили про имущество, которое полагается тому, кто женится на Кларисе.

— Это не имеет значения. Я женюсь на ней не ради денег. Вы же не думаете, что я беден и как Дон Фернандо мечтаю за ваш счёт рассчитаться с долгами? — Смех Карлоса смягчает напряжённую атмосферу дворца Лирия, и я немного успокаиваюсь.

Наблюдаю, как отец дрожащими руками складывает брачные бумаги. Сегодня никто не ляжет спать. Поверенный с помощниками должен за ночь всё изучить, и завтра, подписанные, они будут переданы герцогу.

Глядя на отца, не сразу замечаю, что Карлос отодвинул картину на стене и из небольшого углубления за ней достал шкатулку.

— Клариса, ты позволишь? — Не ожидая ответа, герцог берёт мою правую руку и надевает на палец кольцо. В центре, обрамлённый бриллиантами, ярко сияет зелёный камень, и я словно заворожённая любуюсь его цветом.

— Это подарок в знак нашего будущего союза. Когда-то изумруд под названием глаз змеи отец преподнёс моей матери. Позже камень огранили и вставили в это кольцо. При жизни мама хотела, чтобы я подарил его моей будущей жене.

— Размер подходит идеально! Ваша пара создана на небесах. Дон Карлос, завтра рано утром подписанные документы будут у вас, и мы назначим день свадьбы.

— Спокойной ночи, Клариса.

Покидаю комнату, ощущая на себе многозначительный взгляд герцога.

Слуги провожают нас с отцом к той же карете, на которой мы сюда приехали. Прежде чем сесть в неё, я оглядываюсь на роскошный дворец, и сердце замирает от предвкушения.

Неожиданно за один вечер решилась вся моя дальнейшая жизнь. Но причина, по которой Карлос согласился там, в библиотеке, жениться на мне, так и осталась неизвестной.

8 Глава

8 Глава

Всю обратную дорогу до особняка мы с отцом едем молча. Судя по довольной улыбке, он уже видит себя тестем герцога, а я погружаюсь в размышления о будущем.

Чем больше я думаю, тем сомнительнее мне представляется авантюра, которую я сама себе организовала.

Домой мы приезжаем затемно, и я лишь хочу оказаться в кровати после безумного дня, изменившего всю мою жизнь.

— Я велю подать для тебя ужин в столовой, а мне нужно заняться делами и решить все вопросы с документами и твоим приданым. — Отец, наконец, нарушает молчание, и я согласно киваю. — Не забудь, что сказал герцог. Завтра утром он пришлёт платье из лучшего ателье столицы и ровно в полдень будет ждать вашей встречи в парке Буэн-Ретиро.

— Папа, тебе не кажется, что он хочет продемонстрировать меня всей знати в воскресный день, будто я приобретённая вещь?

— Он герцог Альба, а ты всего лишь моя дочь, пусть и красавица. Здесь нечем гордиться. Сомнительное, я бы сказал приобретение. Скорее это на тебя все девицы на выданье будут смотреть с завистью. Ты хоть представляешь, как Карлос богат? — Слушаю отца и понимаю, что он, несомненно, прав. Герцог вряд ли может гордиться такой партией, как я, а вот мне очень повезло. Наверное…

Ужинаю в одиночестве и тишине. В полумраке столовой слышно только цоканье моей вилки по тонкому фамильному фарфору. Я полностью увязла в мыслях, и если меня спросят, какие блюда были на ужин, я не смогу ответить.

* * *

Несмотря на то что уснула я с трудом и лишь под утро, встаю рано.