Семейный ужин в дальнейшем прошёл на удивление спокойно. Княгиня Екатерина Васильевна Пожарская сегодня была более многословна, чем, когда я её видел раньше. Женщина поделилась некоторыми новостями из столичной жизни, высказала собственное мнение по поводу некоторых сплетен, потом поинтересовалась успехами детей и их подготовкой к поступлению в магическую академию, в которой их старший брат Александр уже обучался.

— Ведь летние каникулы не бесконечны, — с грустной улыбкой произнесла княгиня. — И их надо использовать правильно, чтобы потом не приходилось кусать локти.

— Да, мама, — смиренно кивнула княжна Софья Фёдоровна, демонстрируя верх послушания.

Почему-то мне показалось, что девушка относится к категории «зубрилок», старающихся выучить предмет наизусть, в то время как для меня основной задачей было понять, тогда предмет прочно усаживается в память.

К поступлению в академию не готовился пока только самый младший брат, Константин. Вот кто прочувствовал каникулы в полной мере, заодно и имел большое количество свободного времени. Не удивлюсь даже, что инициатива побыстрее изжить меня из замка принадлежит именно ему.

Дмитрий и Софья должны были поступать в этом году вместе со мной, значит оба они по идее должны были корпеть сейчас над учебниками и готовиться к вступительным экзаменам.

Всё оставшееся время ужина младшие братья были, как говорится, тише воды. Не было никаких препираний, неприятных слов в мою сторону. Со стороны могло показаться, что всё в порядке, никто ни к кому претензий не имеет. Но по некоторым брошенным в мою сторону взглядам я понимал, что это не так.

Ничего, время лечит раны. Если князь считает, что я должен находиться на этом месте, значит так и должно быть, ему виднее, а я имею возможность приобщиться к магии, как и мечтал. А то, что младшие братья до сих пор наотрез отказываются принять меня, как делают Александр и Софья, скорее всего можно объяснить юношеским бунтарством.

Почему тогда Софья Фёдоровна не в их рядах? Ну тут всё просто, девочки взрослеют быстрее, а у мальчиков юношеские амбиции продолжают править разумом ещё долго. Тут даже более удивительно, что Александр на меня не смотрит, как на врага. Но есть и другой вариант, он просто умело скрывает свою неприязнь и не подаёт вида. Хотелось бы верить, что это не так.

Поднявшись из-за стола, Фёдор Алексеевич пожелал всем здоровья, успехов, напутствовал учиться как следует, чтобы не позорить княжескую семью, а наоборот, стараться возвысить её. Так делал когда-то он сам и его предки.

Екатерина Васильевна вышла из зала вслед за супругом. За ней устремились к выходу Константин и Дмитрий, словно куда-то опаздывали. Более спокойно вышел Александр, следом за ним Софья, оглянувшись в дверях на меня.

Я почему-то замедлился, решив уйти из-за стола последним, хотя на самом деле давно поел. Если честно, по коридорам замка мне пока было уютнее передвигаться одному. Ах, ну да, с Софией, которая буквально была моей тенью.

Я немало удивился, когда увидел, что меня в коридоре ожидает Софья Фёдоровна. То, что она ожидает именно меня, было сразу понятно по её внимательному взгляду. Когда я вышел из зала, девушка сделала шаг мне навстречу, предварительно оглянувшись на конец коридора.

— Чем-то могу помочь? — спросил я, остановившись в паре шагов перед ней.

— Скорее наоборот, — сказала княжна и несколько неуверенно улыбнулась. — Если мои предположения верны, вами не занимались наставники столько лет, как это было со мной. Вполне возможно, чтобы у вас могут возникнуть проблемы с рядом предметов при поступлении в магическую академию. Хотела бы предложить немного подтянуть вас по самым важным предметам или хотя бы выявить пробелы, чтобы знать, каких наставников вам в первую очередь надо приставить.

— Это было немного неожиданно, Софья Фёдоровна, — сказал я растерянно.

Ведь правда не ожидал ни от кого из детей Фёдора Алексеевича подобного шага. Считал, что Александр и Софья лишь слушаются родителей и поэтому терпимо относятся ко мне.

— Вы не нуждаетесь в помощи? — удивилась княжна.