— Знаешь, — сказал Александр, задумчиво глядя на сестру. — Мне так бы хотелось во всё это верить. Миша довольно симпатичный и добрый. По крайней мере создаётся именно такое впечатление. Мне очень хотелось бы иметь такого друга и брата.

— Так в чём же дело? — спросила девушка, уже с улыбкой. — Кто мешает?

— Страх, — честно признался княжич. — Страх опять обжечься и получить нож в спину.

— Ты хотел сказать фаербол? — спросила Софья и сразу нахмурилась. — Тот самый, из-за которого тебе пришлось пропустить неделю учёбы, а потом носить медальон?

— Ты всё знаешь? — грустно улыбнулся Александр. — Просил родителей никому не говорить.

— Мне мама сказала по секрету, — честно призналась княжна. — Но я до этого момента молчала, прости, если я тебя этим расстроила.

— Да ничего страшного, сестрёнка, — с тёплой улыбкой сказал княжич, положив ей руку на плечо. — Раз ты это знаешь, значит и ты будешь осторожна с теми, кто тебе улыбается в глаза, а потом…

— Ну правда, прости, — жалобно повторила девушка.

— Всё в порядке, — парень похлопал её по плечу и убрал руку. — Ты же, кажется, собиралась заниматься с ним магической физикой?

— Собиралась, — кивнула Софья, — но сегодня ты перехватил инициативу.

— Ясно, — ухмыльнулся Александр. — Так вот почему вы отстали. Тогда попробуй на занятии его разговорить. Расспроси поподробнее про жизнь в деревне, чем занимался, что делали родители, как день проходил, какая скотина у них есть и всё такое. Присмотрись, как он рассказывает, не придумывает ли на ходу. Ты такое сможешь.

— Хорошо, я поговорю с ним, — кивнула княжна. — И тогда ты наконец успокоишься и поймёшь, что с Михаилом всё в порядке.

— Ты даже не представляешь, как я буду рад! — улыбнулся Александр. — Ну ладно, я тебя и так надолго задержал, иди в сад, расслабься. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, братишка! — ответила Софья, снова улыбаясь, чмокнула брата в щёку и направилась в сторону зимнего сада.

* * *

Спустя примерно полчаса после ухода Александра, я уже не выдержал, звучно захлопнул все учебники, убрал их на полку шкафа, застегнул ворот рубашки и вышел в коридор. Не давали покоя рассказы Софии о дивном месте, которое я до сих пор не видел. Тут, конечно, ещё море мест, где я не был, но остальные подождут.

Где находится зимний сад, гувернантка мне показала однажды, но у меня всё не было времени его посетить, вот теперь это и сделаю. Так, два этажа вверх и направо. Коридоры в столь поздний час были освещены довольно скромно, но вполне достаточно, чтобы нигде не споткнуться и не полететь кубарем.

Вот и поворот к зимнему саду. В груди уже поселилось волнение, на этот раз приятное, ожидание чуда, и вход в это чудо уже светился впереди приглушенным лиловым светом, это точно не свечи и точно не неон, такого здесь не придумали.

Шагнув внутрь погруженного в разноцветные сумерки зимнего сада, я открыл рот от изумления. Воздух свеж и чист, запахи сырой земли заглушались запахами диковинных цветов, которые виднелись тут и там, даже свисали откуда-то сверху. В разных местах призрачным светом сияли разноцветные сферические светильники размером почти с мяч для гандбола и меньше.

Я медленно, со скоростью сонной улитки, пошёл по тропинке, стараясь разглядеть и понюхать абсолютно всё. Кое-где слышалось журчание воды, я увидел уже несколько крохотных фонтанчиков и водопадиков. Интересно, а как здесь вода приводится в движение? Магия воды? Может это дело рук Саши? Тогда он большой молодец, это просто чудо!

— Ты здесь один? — услышал я вдруг где-то в стороне знакомый голос, но от неожиданности подпрыгнул.

Резко обернувшись, я увидел княжну, мирно сидевшую на скамеечке возле одного из фонтанов. Из-за выпущенных карликовой пальмой стрелок с цветами я её не сразу увидел.

— Напугали вы меня, Софья Фёдоровна! — тихо рассмеялся я, а у самого в этот момент сердце выдавало удвоенную частоту сокращений. — Не ожидал тут увидеть кого-то ещё, думал, что все уже спят.

— Я люблю тут сидеть по вечерам, успокаивает, — княжна кивнула на подсвеченный цветными шарами фонтан. — Потом сон крепче.

— И запахи здесь великолепные, и зелени очень много, — сказал я, уже спокойно осматриваясь. — Красота!