— Да они просто спят. А сон полезен для кожи, — угрожающе улыбнулась белокурая воительница, и вся энергия, что до этого защищала Камиллу, вдруг обратилась в голубую пыльцу.
Не успев отреагировать, рыжеволосая вдохнула часть и еще до того, как успела осознать, что произошло, начала падать.
В последний момент я успел подхватить обмякшее тело Камиллы и, подложив рюкзак под голову, мягко опустить на пол.
Октавия-Астрид же со смешком смотрела на меня.
— Знаешь, Маркус, я очень надеялась, что ты придешь сюда. Можно даже сказать, ждала нашей встречи, — облизнулась она, медленно двигаясь в мою сторону, — отец запретил мне высовываться, но здесь он ничего не увидит, — мило улыбнулась девушка, — С той встречи в душе ты не выходишь у меня из головы, Маркус. Твоя стихия не Тень, но ты пользуешься теневой реликвией. Твоя стихия не свет, но высший ментальный контроль тебя не берет. Твоя стихия не астрал, но ты стоишь передо мной. Сколько у тебя источников?
— Один, — пожал я плечами.
— Ложь! — обманчиво невинно улыбнулась Октавия-Астрид, и в меня полетела волна стихийной энергии Смерти.
При этом девушка не издавала приказов и не двигала руками, а направила чуждую этому месту стихию чистой силой воли.
Яростную. Сильную. Подавляющую стихию.
Обитель содрогнулась, пол вздыбился, окна затрещали и почернели, а белокурая воительница не прекращала улыбаться.
Даже несмотря на то, что спящую Камиллу я закрыл от атаки собой и продолжал невредимо стоять на ногах.
— Твоя стихия не Смерть, но тебя не убила волна разложения высшего порядка, — констатировала Октавия-Астрид, — прости, я знаю, что тебя уже проверял Гиль, но я должна была убедиться лично.
После чего девушка протянула свободную от клинка руку.
— Предлагаю примкнуть к нам, Маркус.
— Вынужден отказаться, — беззаботно ответил я, не сводя глаза с движений белокурой воительницы.
— Прискорбно это слышать, — расстроенно вздохнула девушка и молниеносно рассекла клинком воздух перед собой.
Сотни астральных нитей, только и ждавшие подтверждения, что я чужак, обрушились на мою защиту, словно пиявки. Дышать стало просто невозможно, а колено подогнулось от колоссального давления.
Было ощущение, словно вся многотонная мощь Обители обрушилась на мои плечи, всеми правдами и неправдами, пытаясь раздавить нарушителя как букашку.
— Впечатляет, Маркус, — тоненьким голоском пропела Октавия-Астрид, заглянув мне прямо в глаза, — но это бесполезно. Внутри Обители защититься от Астрала невозможно. Твое подсознание здесь как открытая книга, и Обитель будет использовать все существующие астральные техники, снова и снова давить на твои слабости, пока не найдет ключ.
— А что, если ключа против меня не существует? — медленно выпрямившись, со смешком в голосе спросил я, и от одного взгляда на меня маска непоколебимости девушки треснула, и она опасливо отшатнулась назад.
Но потом смогла с собой совладать, достала из-за спины второй клинок и, вложив всю энергию без остатка, крестом рассекла воздух.
От энергетических возмущений само пространство пошло рябью, и ударная доза чистой стихии Астрала обрушилась на меня.
Мое сердце застучало чаще, я пошатнулся и, тяжело дыша, оперся рукой о стенку, под торжествующий взгляд девицы.
— Шучу, — улыбнулся я и вновь невозмутимо выпрямился, легко восстановив сбившееся дыхание.
Нервно хлопая глазами, Октавия-Астрид начала пятиться.
— Далеко не уходи, милая, скоро увидимся, — вытянув руку вперед, произнес я, после чего приказал, — освободи.
Сгусток энергии Тьмы распрямился, принял форму стрелы и пробил белокурую воительницу насквозь.
Но крови не было. Тьма разрезала не плоть, а стихийную нить имитации, которая окутала сознание Астрид, словно паутина.
В глазах девушки промелькнула искорка вернувшегося сознания, и она, выдавив робкое «спасибо», обмякла на моих руках.
Аккуратно положив тело Астрид на пол, я прямым ударом ноги распахнул белую дверь и вошел в покои Княгини Астрала.
Глава 23
Изысканные покои Великой Княгини Астрала встретили меня тишиной, темнотой и затхлым воздухом.
Все витражные окна были наглухо зашторены, а мебель собрала на себе немалый слой пыли.