Также навестил Малого, познакомился с Кедром и посетил «посевной» Портал с Тиной.

Каждому я задал один конкретный вопрос. Хотят ли они переехать из этой глуши обратно в столицу, и все как один ответили отрицательно.

Более того, в лицах каждого без исключения я заметил страх. И боялись они не меня, а того, что я переселю их из этого места.

Настолько им здесь полюбилось.

И, побыв тут меньше суток, я прекрасно понимал почему.

Столичные интриги далеко, вокруг свобода, горы, озера, чистый воздух. Да и Порталы, которые не только обогащают, но и не хило так усиливают.

До этого, все ребята, кроме Альберта, не особо жаловали Порталы, считая их тупой тратой времени и излишней опасностью для жизни, но сейчас, под чутким руководством опытного Ратника, они распробовали.

Распробовали настоящую жизнь Воина, где ты не задумываешься о деньгах, не считаешь цену каждого листочка, не берешь снарягу в кредит, не платишь свои кровные за вход, а просто делаешь свою работу и наслаждаешься.

Именно наслаждаешься боем, потому что, когда отрядом руководит Ратник, последнее, о чем переживают рядовые члены, это безопасность.

По крайней мере, когда речь идет о таком Ратнике, как Альберт.

Его подавляющая сила, авторитет, харизма и непоколебимая уверенность в бою помогают остальным членам отряда отринуть лишние мысли, сконцентрироваться на убийстве тварей и выдавать свой максимум.

Доверие лидеру, уверенность в своих силах и в том, что никто не кинет и не ведет их в Портал из корысти, помогает заметить те преимущества Порталов, которые не замечал раньше.

Например, то, что Портальная энергия, которая впитывается в тело при убийстве тварей и закрытии Портала, позитивно влияет не только на источник, а также на тело и разум.

Делает человека сильнее комплексно.

Я уже давно понял, что в этом времени люди понятия не имеют о том, что такое связь со стихией. По крайней мере те, массово.

А ведь она главный ключ к росту силы любого одаренного.

Вот и сейчас каждый из ребят выглядел помолодевшими лет на пять. Глаза горели энергией и энтузиазмом.

Все это они боялись потерять, если вернутся в столицу, и не зря.

Мне и самому непросто удерживать правильные ориентиры в той адской клоаке, но таков Путь Паладина. Уничтожать тварей, что вредят человечеству. И неважно портальные они, или выглядят и говорят как человек.

Посевной Портал оказался на редкость уютным.

Поля до самого горизонта были засажены разнообразными растениями, а на посевных работало не сильно меньше людей, чем снаружи.

Навскидку пять сотен, может, шесть.

Под солнышком, загоревшие и веселые. Часть купались в реке, часть болтали на перекуре в зоне отдыха, часть разгружали мешки с семенами.

Вдали от ужасов желтой зоны и ежедневной борьбы за собственную жизнь эти работяги просто… жили и заново учились радоваться.

Радоваться и верить.

А пяток мужиков тащили дерево на дрова для свежепостроенной баньки, которую я уже намеревался помочь растопить, как вдруг на коммуникатор пришло сообщение от Лексы:

«Рыжая проснулась».

Глава 22

— Все-таки Аглая мертва, — вздохнул я, оперевшись спиной на закрытую дверь лазарета.

Передо мной на койке сидела рыжеволосая девица в мужской белой футболке на голое тело и подобранными под себя босыми ножками.

Рядом с девушкой лежал грязный рюкзак, пышные рыжие волосы были растрепаны, а в слегка расфокусированных глазах тускло горел рыжий огонек.

— Ты не удивлен, — констатировала Камилла и, закусив губу, начала размышлять вслух, — тогда ты либо заодно с убийцами, либо понимаешь куда больше, чем хочешь показать.

— Любопытный ход мыслей, — хмыкнул я, — и какой из двух вариантов выбираешь?

— Еще не решила, — настороженно буркнула девица.

— Твое решение прийти в квартал говорит об обратном, — усмехнулся я.

— А может, я шла к Александре? — с вызовом в рыжих глазах выпалила Камилла.

— В таком случае и говорить тебе стоит с ней, — пожал я плечами и потянулся к замку двери.

— СТОЙ! — панически встрепенулась рыжеволосая и осторожно добавила, — ты единственный, кому я могу доверять…

— Почему? — вернулся я в изначальную позицию.

— Потому что Аглая тебе доверяла, — болезненно сжала Камилла кулачки.

Верилось с трудом, но спорить я не стал и просто принял к сведению.

— Есть мысли, как Октавия это сделала? — после короткой паузы спросил я.