— Не бери в голову, — машет он рукой, — для тебя это значит лишь то, что в моих силах оградить тебя ото всего и всех.

— Хм, спасибо, наверное, — киваю, не зная, как реагировать на эти слова, и тут мне в голову приходят другие, сказанные Гилбертом. — А что будет в конце месяца? Что за праздник? Мы на него торопимся? У нас в провинции точно нет никаких праздников, что будет праздновать корона?

29

Я не успеваю закончить задавать вопросы, а Нельсон уже меняется в лице, и, сдается мне, это плохой знак. Очень плохой знак.

Особенно, если дракон снова решит поменять тему.

— Корона много чего празднует из того, что не празднуете вы здесь, и наоборот. Это нормально, тем более вы земледельцы, вы ближе к природе, вам нужно благодарить землю, приносить ей дары и просить ее отвечать вам взаимностью, — несет околесицу Нельсон.

— А короне нужно благодарить власть, данную им по праву рождения, да? — усмехаюсь, перебивая дракона. — Очень интересно, Нельсон, логика есть в твоих словах, и все же мне бы хотелось конкретики. Твой коллега напирал на то, что я специально стремлюсь попасть на праздник, а я ни сном ни духом, какой праздник, и зачем мне туда понадобилось. Да и, может, какие — то особые приготовления нужны, а я не знаю, буду без правильного подарка, неудобно.

— Нет — нет, все хорошо. У Гилберта злой язык, а еще он любит преувеличивать. Никаких особых подарков от тебя никто не ждет, а праздник, всего лишь очередная ерунда, придуманная супругой отца. Она любит тратить деньги налогоплательщиков, — говорит Нельсон, но прямо на меня не смотрит, словно избегает встретиться взглядом. — Уже поздно, не пора ли тебе, как радушной хозяйке, уложить гостя в постель?

— Не маленький, сам уложишься, — бурчу я недовольно. Совершенно точно, дракон не собирается признаваться, что не так с праздником, но, сдается мне, я ему нужна именно на праздник. До конца месяца осталось совсем немного времени, мне не придется долго мучиться, изображая истинную невесту принца. — Но покои твои я тебе покажу. Я распорядилась, чтобы их тебе подготовили. А сама я, пожалуй, займусь приготовлением к поездке. Ты так и не сказал, как мы отправимся в столицу? В карете?

— Да, в карете, лететь слишком быстро и неудобно, тебе ведь нужно взять чемодан и, возможно, не один, — с готовностью отвечает дракон.

Его настроение стремительно улучшается, он точно рад тому, что мы закончили обсуждать королевский праздник. Я угадала, дело в нем.

— Но, если в карете, мы рискуем прибыть впритык к концу месяца. Ты ведь знаешь, какое сегодня число, да?

— Естественно знаю, Агнесс! Идем, пора отдыхать, — Нельсон поднимается из — за стола, мне приходится сделать то же самое.

Мои люди легко приняли дракона, словно он всегда был у нас в гостях. Что показательно, Ришара многие воспринимали в штыки, пусть и не грубили, не положено все — таки, но общая атмосфера, когда он посещал мои владения была довольно напряженной.

Сейчас же мы идем вдвоем с Нельсоном и создается такое ощущение, словно мы всегда жили вместе. Нет, серьезно, эмоции во мне сумбурные, не знаю, как их правильно выразить, но мне снова очень уютно с драконом.

Да, уютно, это подходящее слово. Рядом с ним создается иллюзия настоящей семьи, как будто она у меня есть.

Что примечательно, с тетей Кристиной я никогда не чувствовала себя так же уютно и свободно. Печально, если честно.

По мере того, как мы с Нельсоном продвигаемся к спальням, разговор крутится вокруг простых тем, ни о чем действительно значимом я никак не могу заговорить, дракон снова мастерски уводит ход моих мыслей в сторону. Нельсон делится своими размышлениями о том, как легко ему в нашей провинции, даже намного легче, чем на болотах, хотя раньше он считал, что проще всего ему рядом с матерью, ведь она, в отличие от столичных прихвостней, не плетет за его спиной интриги.

Я улыбаюсь и невольно испытываю гордость, как будто в том, что дракону комфортно среди моих людей есть моя личная заслуга. И снова ловлю себя на мысли о том, как было бы здорово создать полноценную семью.

«Очень опасно мечтать о семье, ведь для этого нужно выйти замуж и передать главенство надо всем супругу», — ругаю себя.

Гораздо проще и безопаснее поддерживать приятное и, что уж отрицать, полезное знакомство с Нельсоном.