Связь схлопнулась, но не исчезла. Осталась тонкой тёплой нитью между нами. Арвен моргнул. Взгляд всё ещё был слепым, но теперь я знала: если смотрю на него, он видит.
— Работает, — сказал Самуил.
— Сколько держится?
— Пока касание сохраняется — ясно. На расстоянии нескольких шагов — хуже. Если уйдёте далеко, он снова ослепнет.
Арвен повернул голову к двери.
— Патруль.
Тирн напрягся.
— Я ничего не слышу.
— Кони на камне. Четверо. Нет, шестеро. Один с цепью.
Самуил быстро собрал свёрток.
— Значит, времени нет. До замка Рейс есть старая дорога через каменные выработки. Я проведу.
— Вы пойдёте с нами? — спросила я.
Старик посмотрел на меня строго.
— Дитя, после того как Совет узнает, что я скрыл истинную дракона, мой храм станет для меня тесен.
Снаружи послышался далёкий звон металла.
Тирн подошёл к окну, выглянул через щель.
— Всадники.
Арвен поднялся. На этот раз я сама подала ему руку.
Он взял её.
И открыл глаза в моей голове.
— Смотри на дверь, Лина, — сказал он тихо. — Сейчас мне нужно видеть, кого я буду убивать.
Глава 12
Глава 12
Глава 12
Мы вышли через заднюю стену карьерного дома.
Тирн выбил старые камни у очага, открыв узкий проход в скалу. Самуил знал о нём. Конечно, знал. В этом мире старые жрецы были похожи на шкафы с тайниками: с виду пыльные, внутри — половина запрещённых знаний империи.
Проход оказался низким. Камень царапал плечи, воздух был сырым и холодным. Мара шла впереди с фонарём, Самуил за ней, потом я и Арвен, Тирн замыкал. Арвен держал мою руку. Его пальцы были горячими, сильными, слишком живыми. Каждые несколько шагов он чуть поворачивал моё запястье, направляя мой взгляд туда, куда ему нужно было видеть.
— Левее, — сказал он.
— Там стена.
— Щель. В ней металл.
Я подняла фонарь. В узкой трещине действительно блеснула тонкая проволока.
Тирн выругался шёпотом.
— Растяжка.
Арвен присел, не отпуская моей руки. Я невольно опустила взгляд ниже, чтобы он видел. Его дыхание стало ближе к моему виску.
— Не так низко, — сказал он.
— Вы командуете даже моими глазами?
— Сейчас да.
Я сжала губы, но удержала фонарь ровно.
Он протянул руку, нащупал проволоку двумя пальцами, не глядя собственными глазами. Потом кивнул Тирну.
— Сними. Крепление справа, под камнем.
Капитан сработал быстро. Проволока ослабла, из стены выпал маленький костяной шип с серым налётом.
Самуил посмотрел на него и стал мрачнее.
— Сонная кость. Попади в кожу — человек уснёт на сутки. Дракон — на час. Истинная — на десять вдохов.
— Почему так мало? — спросила я.
— Потому что тебя нужно забрать живой и быстро.
Мара обернулась.
— Кто успел поставить ловушку?
— Те, кто знал, что мы пойдём этим ходом, — ответил Арвен.
Все посмотрели на Самуила.
Старик даже не обиделся.
— Я никому не говорил. Но этот ход старше меня. В архивах Совета он есть.
— Значит, Совет и серые связаны, — сказал Тирн.
— Не весь Совет, — возразил Арвен. — Часть. Достаточно большая, чтобы двигать патрули. Достаточно малая, чтобы скрываться за печатями.
Он говорил спокойно, и от этого становилось яснее: в голове он уже строит карту врагов. Не одну Калисту. Не одну Дорену. Целую сеть.
Мы вышли из прохода у края каменной выработки. Перед нами открылась долина: серые уступы, мокрый кустарник, старая дорога к северу. За дальним хребтом, если верить чужим воспоминаниям Элиры, начинались земли Рейс. Замок отсюда был в дне пути верхом. Пешком — дольше. С раненым слепым драконом — неизвестно сколько.
На склоне ниже показались всадники.
Шесть человек. Красные повязки Совета на плечах. Один держал цепь с печатью — длинную, серебряную, покрытую рунами. Цепь волочилась по камням и оставляла за собой светящийся след.
— Печать принуждения, — сказал Самуил.
— Для меня? — спросила я.
— Для вас обоих. Истинную пару можно связать одной цепью, если метка открыта.
Арвен посмотрел моими глазами вниз. Его рука на моей стала крепче.
— Мы не вступаем в бой. Уходим по верхнему карнизу.
Тирн оценил склон.
— Там открыто.
— Зато цепь не пройдёт по сыпучему камню.
— А лошади?
— Они тоже.
Самуил крякнул.
— Упрямый мальчишка вырос в упрямого лорда.
— Живого лорда, — сказал Арвен.
— Пока.
— Поэтому идём.