Я подошла к полкам, отвернувшись от него. Книги манили. Я дотронулась до одной, с алым, бархатным переплетом, и вытянула ее. Она была тяжелой, теплой. Я открыла ее на середине. Буквы на страницах не стояли на месте — они медленно вращались, переливаясь, складываясь в узоры, похожие на звездные карты или формулы неизвестной науки. Это было завораживающе красиво. Я пролистала несколько страниц, каждая из которых была шедевром загадочного искусства.

— Ты знаешь, как снять заклятье? — спросил он сзади, уже тише, сдавленно.

— Как тебя зовут? — спросила я, не оборачиваясь.

— Что?

— Очень приятно, — сказала я сладким голосом. — А меня Маша.

— Да послушай же ты меня, черт возьми! — он снова сорвался. — Времени мало, очень мало, слышишь?!

— Слышу, не кричи, — огрызнулась я, продолжая рассматривать диковинную книгу. — Ты мне иллюстрации портишь.

— Я не уверен, что смогу призвать тебя второй раз! Времени ОЧЕНЬ мало! Посмотри на меня и запомни, что я тебе скажу!

Я обернулась. Увидела этого грозного, мускулистого мужчину в розовых штанишках с бантиком и огромными печальными кроличьими ушами. И не выдержала — снова рассмеялась, отвернувшись, чтобы скрыть улыбку.

И тогда он пошел на меня. Не с целью испугать, а с отчаянием. Каждый его шаг гулко отдавался в каменном полу. Воздух вокруг него сгущался, тьма наступала, поглощая свет от камина и свечей. В комнате стремительно темнело. Он подошел вплотную, и от него веяло не человеческим теплом, а холодом глубокой пещеры, сталью и звездной пустотой. Он схватил меня за плечи. Его прикосновение было ледяным и осязаемым, несмотря на «сон».

— Маша! — его голос прогремел прямо у моего уха, пронизывая насквозь.

Я открыла глаза, задыхаясь. Надо мной склонилось бледное лицо Вики. Она трясла меня за плечо.

— Ты что? — прохрипела я, потирая глаза. В них стояли слезы от смеха, но сердце бешено колотилось.

— Еле-еле до тебя добудилась! — выдохнула Вика, отходя назад. — Ты вообще не просыпалась. Я уже испугалась.

— Значит, сон снился... интересный, — сказала я, садясь на кровати. За окном был яркий зимний день.

— Ну да, — фыркнула Вика. — Ты постоянно стонала и ворочалась.

— Врешь, — слабо улыбнулась я.

— Не-а. Как будто задыхалась. Или смеялась. Не пойму, — покачала головой она и ушла на кухню.

Я осталась сидеть, обхватив колени. Солнечный луч поймал пылинки в воздухе. Все было обыденно, безопасно. Я посмотрела на зеркало. Оно просто висело на стене, отражая комнату. Ничего особенного.

Потом мой взгляд упал на тумбочку. Там лежала та самая книга о Кощее. Я взяла ее в руки. Тяжелая, холодная. Тот самый том, что я швыряла в зеркало.

С ощущением глубочайшего облегчения я закрыла ее, встала и убрала на самую верхнюю полку книжного шкафа, за другие, скучные учебники.

«Ну его на фиг, — решительно подумала я, глядя на корешок, скрывшийся из виду. — С этими мифами, зеркалами и снами. Надо, пожалуй, на какой-нибудь другой факультет переводиться. На юридический. Там хоть все по понятиям».

Но где-то глубоко внутри, под слоем иронии и показного спокойствия, щемило холодное, тревожное знание. О том, что вчерашний «бред» и сегодняшний «сон» были связаны. И что отсчет тех самых «троих суток», о которых говорил тот странный тип в розовых штанах, уже начался.

Глава 6

Мы сидели на кухне после завтрака. Я крутила в руках пустую чашку, а в голове вертелся один и тот же навязчивый вопрос. Я не могла больше терпеть.

— Слушай, — начала я, стараясь звучать максимально непринужденно и наливая себе еще чаю. — Если у тебя есть заклятие приворота, то должно быть и отворота? Ну, чтобы снять его действие?

Вика, читавшая ленту в телефоне, медленно подняла на меня глаза.

— Зачем тебе? — в ее взгляде промелькнуло любопытство и тень беспокойства.

Я сделала глоток обжигающего чая, чтобы выиграть секунду на раздумье.

— Хочу отворожить того парня, что видела в зеркале, — выпалила я.

Вика отложила телефон.

— Он… он приходил к тебе в реальной жизни? — спросила она, и в ее голосе зазвучала смесь удивления и восторга.

«В реальной? Он приходил в сон, что почти одно и то же», — мелькнула мысль. Но говорить такое было нельзя.