Это был кайф. Вот как ни крути, а финансовая независимость – лучшее, что может случиться в жизни. На фоне этой новости мерк даже довольно тревожный, состоявшийся той же ночью разговор…

Резерв восстанавливался поразительно медленно, буквально по капле, поэтому Арти в разговоре не участвовал. Как следствие, весь шквал Эроновой «радости» обрушился исключительно на меня.

Прежде чем заговорить, я напомнила призраку про клятву – обещание не докладывать о моих делах правящим. А потом собралась с силами и выложила историю про кристалл.

Как, следуя инструкциям ключевого артефакта, проникла в энергетическую структуру колонны, как увидела там нечто, и как схватила одну из «алых капель». Даже поделилась догадкой, что именно эта «кража» спровоцировала мощные выбросы энергии, которые разрушили потолок.

Затем, переждав эмоциональную ругательную речь, рассказала об участии кристалла в исцелении Тижанки. Упомянула, что сегодня кристалл тоже помогал.

Но главным было всё-таки другое – недавнее непонятное преображение этой застрявшей в моей ладони штуки. Я надеялась услышать объяснения, а вместо этого Эрон застонал:

– Алексия! Напомни-ка главное правило мага?

– Эм… – Я сделала ну очень честные глаза.

– Главное правило – не надо хватать магические предметы, о которых ты ничего не знаешь!

Пауза, и новый бессильный стон:

– Алексия!

Я повинно опустила глаза.

После этого выяснилось интересное – Эрон ничего не знает. Ни сам великий маг, ни кто-то из его родственников или знакомых никогда не проникали в энергетическую структуру колонны. Более того, для меня стало открытием, что процесс всматривания в энергетическую суть предмета или материала – развлечение для новичков.

Нормальные, обученные маги такой ерундой не занимаются. У них есть пул отточенных заклинаний и различные магические приёмы. Я же, подчиняясь указаниям Арти, совершила неведомую фигню.

– Я могу только предполагать, – сказал Эрон. – Если кристалл действительно является источником сырой магической силы, то, оказавшись в твоём поле, он, вероятно, начал себя упорядочивать. Подстройка – обычное явление при столкновении двух разных структур, и порядок в сравнении с хаосом обычно сильней.

Я медленно кивнула. Но тогда получается, что кристалл, как и Арти, этакий магический симбиот?

– А почему он начал меняться только сейчас? – спросила я.

– Вероятно случилась какая-то провокация, сработал некий особенный фактор. Что было перед тем, как ты почувствовала жжение?

– Меня разозлил Дрэйк.

Я замолчала, а призрак хмыкнул:

– Значит кристалл реагирует на гнев. Кстати, а ты можешь его вытащить?

Я даже пытаться не стала. Просто знала, что не могу.

Эрон сильно задумался, потом сказал:

– Кристалл, как понимаю, не отражается в ауре. По крайней мере сейчас.

– А почему не отражается?

Ответ был, в общем-то, знакомым:

– Предмет очень высокого магического порядка. Чтобы распознать его, нужно быть запредельно сильным магом, обладать сопоставимой силой.

– Вы сказали «сейчас». А что будет потом?

– Полагаю в какой-то момент магия кристалла, как и магия Арти, станет слишком проявленной.

Не совсем понятно, но пусть.

Я всё-таки порадовалась тому, что оба артефакта скрыты – прямо сейчас мне не хотелось ни лишнего внимания, ни лишних объяснений. Жаль только с измерителем вышла оплошность.

Про это я тоже сказала, и Эрон тяжко вздохнул:

– Зато теперь понятно, что произошло. А я-то думал новая загадка.

И по делу:

– Прибор измерил не твой уровень, а уровень кристалла, поэтому и взорвался.

Я была с этим мнением солидарна. Но кстати об уровнях… Прямо сейчас Дрэйк знает о моих естественных магических способностях больше, нежели я сама. Это нужно менять.

Мне нужен измеритель. Личный!

Я озвучила эту мысль Эрону, но тот неожиданно фыркнул:

– Хоть представляешь сколько такой измеритель стоит?

Я не представляла. Но не важно – деньги есть.

– Это, в любом случае, бессмысленно, – словно прочитав мысли, сказал призрак. – При правильном подходе твой уровень будет расти так быстро, что скоро ты выйдешь за диапазон измерений.

Реплика приятная, но, опять-таки, непонятная. Дедушка настолько в меня верит? Я настолько крута?

Но всё оказалось чуть проще: