Я не понимала, что он увидел, какие выводы сделал и какие мысли у него роятся. И чего от высокого лорда ждать!

На этом фоне желание вылечить императора как можно быстрее стало прямо-таки запредельным. Закончить с этими визитами и избавиться от правящих. Просто выдохнуть и вернуться к собственным делам.

Вся эта недосказанность и напряжённость бесила. Пришлось приложить усилие, чтобы сосредоточиться на пациенте.

Из приятного – заявление Арти о нашем очевидном прогрессе.

Из неприятного – ключевой артефакт отметил:

«Посмотри на его ауру, Алексия. У нас всё-таки откат».

Я уже держала Кэйра за руку и собиралась погрузиться в энергетические структуры. Но послушно отвлеклась на упомянутую ауру – жаль только видеть её было ещё сложно, а читать ещё тяжелей.

Состояние ауры отличалось. В середине, в районе туловища и шеи, свечение было более сильным и равномерным. Область головы тоже выглядела приличной, а низ живота и конечности как будто угасали.

«У тебя маленький резерв и опыт, – ворчливо напомнил Арти. – Большие риски, связанные с перенапряжением, но нам всё равно надо ускориться».

«А мы можем вычистить всё как попало, на черновую, чтобы потом вернуться и вычистить ещё раз, но уже максимально?»

Арти задумался прежде чем озвучить ожидаемый, в общем-то, вердикт:

«Нет».

Ну что ж.

Глубокий вдох, и я приступила к исцелению.

Я была сосредоточена, как и всегда. Держала внимание на процессе и на собственном быстро пустеющем резерве. Одновременно слушала Арти, который отдавал холодные, строгие приказы. Но в этот раз в сознании занозой сидела мысль про кристалл.

В случае с Тижанкой источник сырой магии очень помог, а на работу с Кэйром вообще не реагировал. Можно было предположить, что магическая штука имеет некие претензии к правящему роду, но это, разумеется, был бред.

Болезнь Тижанки отличалась площадью поражённого участка, а процесс исцеления подразумевал одну-единственную попытку. Тогда, в муниципальном госпитале, у меня просто не было иных вариантов. А в случае с Кэйром есть отсрочки и подстраховка в лице Дрэйка, который восстанавливает мой резерв.

С императором и сложнее, и, одновременно, легче. Так может в этом и кроется ключ?

Я продолжала подчиняться командам Арти, держать резерв… Но в какой-то момент потянулась сознанием к кристаллу в молчаливой просьбе о силе.

Я вообразила, как тот самый тонкий ручеёк вытекает из алой штуки и, поднимаясь по руке, впадает в сосуд моего резерва. Просто представила! И неожиданно ощутила пульс.

Несколько муторных секунд, и кристалл откликнулся. Ручеёк магии стал настоящим. Он действительно поднимался по руке и действительно впадал!

И если в прошлый раз Арти был уже в отключке, то тут он всё-таки заметил:

«Алексия, это что? – выдал компаньон оторопело. – То самое?»

«Угу, – ответила я. – Надеюсь, что помощь».

Я сказала, а сама подумала – хорошо бы, чтобы Дрэйк этот момент не засёк.

Вот он, новый вопрос! Маги, особенно сильные, видят ауры, которые отражают состояние тела. Арти, насколько понимаю, определению не поддаётся. А кристалл?

Пусть моё положение перестало быть таким жутким, как вначале, но мне бы не хотелось открывать все секреты, особенно Дрэйку. Особенно если вспомнить о том, откуда и с какими последствиями я этот кристалл извлекла.

«Ладно, не бойся, – буркнул на это Арти. – Страх всё равно не поможет. Да и поток магии слишком тонкий».

Это не успокоило, но почти.

Мы продолжили, и с вот такой подпиткой дела пошли быстрее. Мы полностью очистили от едва различимой плёнки голову, шею и плечи. Затем Арти велел спуститься вниз, ведь мочевыводящие пути и прочие расположенные в той части туловища органы тоже крайне важны.

Невзирая на помощь кристалла, мой резерв пустел, и настал момент, когда Арти привычно отключился. А я, как в случае с Тижанкой, продолжила. Держалась достаточно долго, и прервала процесс только тогда, когда меня и саму начало вырубать.

Я чувствовала большое удовлетворение, и мне бы порадоваться, но на выходе из подобного трансу состояния ждал Дрэйк со своим излишне пристальным взглядом.

Он тут же протянул склянку с эликсиром, а я отказалась. Попросила просто воды.

***

Что там говорили на первой вводной лекции? А что говорили до этого?

Я помнила, что перенапряжение опасно, но в этот вечер перенапряглась в хлам.