У неё словно зудело! А когда в спальню вбежал Нэйлз, леди буквально подбросило.

– Ах, сынок, что ты тоже здесь! – воскликнула дама. – Как хорошо! Помоги Алексии присесть.

Помочь. Присесть. Кхм…

Кресло уже стояло, а для того, чтобы согнуть колени посторонняя помощь не нужна.

Тем не менее Нэйзл подчинился. А я, помня о нашей недавней переписке и подаренной ценнейшей брошюре, не стала этот чрезмерный жест отвергать.

Парень, видя мою реакцию, просиял. Усадив в кресло, он наклонился к уху и шепнул:

– Всё хорошо? Тебе что-нибудь нужно?

Со стороны это, разумеется, напоминало воркование влюблённых, и я опять подыграла. Отрицательно мотнула головой, зато подарила приятелю самый тёплый взгляд.

Можно было продолжить, но нас прервали:

– Хватит, – сказал Дрэйк. – Налюбуетесь друг другом завтра.

Нэйлз медленно отодвинулся и отошёл в сторону. При этом я заметила короткие гляделки с матерью – то есть это Эсхилия научила сына новому подкату, да?

Впрочем, думать об этих глупостях было некогда. Я потянулась к руке императора, начала входить в нужное состояние. Для начала хотелось оценить результат вчерашней работы и понять был ли откат.

«Ну, сейчас посмотрим,» – прокомментировал незримый Арти, и снова начал давать указания.

Я опять стала инструментом. Моё внимание снова распределилось между процессом и контролем резерва. Мне очень хотелось закрыть поскорее этот гештальт.

«А вот торопиться не надо,» – прокомментировал ключевой артефакт.

Да. Понятно. Но…

Короче, не важно. Глубокий вдох, и поехали. Забив на всё, я погрузилась в процесс с головой.

Через какое-то время меня опять вышибло, и снова были эликсиры. Затем медитация под строгим руководством Дрэйка. Проявившийся в какой-то момент Эрон.

Памятуя вчерашнее, я даже не надеялась на то, что рыжеволосый лорд станет меня беречь. Наоборот – собиралась отбиваться, чтобы не заработать то самое выгорание.

Но то ли дедушка прочистил внуку мозги, то ли совесть Дрэйка дождалась того особого случая… В общем, мы закончили раньше, чем меня накрыл новый нехороший обморок. Дрэйк дал команду сестре, та приблизилась к кровати и, схватив Кэйра за плечо, утащила в пространственный карман.

Они просто исчезли – раз, и нет.

Хлопка, который слышен при переходе, не было.

Я не впечатлилась – просто, невзирая на то, что закончили раньше, меня мутило. Нэйлз, который никуда не уходил, обеспокоенно принёс воды.

А высокий лорд развалился в соседнем с моим кресле и мерил подозрительным взглядом. изображал то ли сканер, то ли рентгеновский аппарат.

Молчал. Смотрел. И сильно поморщился, когда Нэйлз, воспользовавшись моментом, взял меня за руку.

– Раз на сегодня всё, я отвезу Алексию домой, – сообщил парень.

Вот теперь я действительно расслабилась! Но…

– Я сам, – возразил Дрэйк.

Между мужчинами начался безмолвный диалог: Нэйлз смотрел возмущённо, Дрэйк – непроницаемо. Я же сидела и искренне надеялась на то, что Дрэйк проиграет. Чему он сопротивляется? Ведь сам велел племяннику меня увлечь.

Вообще такой подход – один приказал, другой выполняет, – подбешивал, но куда деваться? Прямо сейчас у меня не было сил объяснять этим двоим что так делать нельзя.

– Нам с Алексией есть о чём поговорить, – добавил Дрэйк. Это была точка, уведомление. Нэйлзу в возможности проводить девушку отказали.

Всё, я застонала.

Может хватит? Мы уже разговаривали!

– Не волнуйся, в этот раз тебе понравится, – усмехнулся рыжий.

Он встал и, протянув руку, потребовал:

– Алексия, пойдём.

Глава 5

Вопреки обещанию, ехали мы молча. Дрэйк смотрел то в окно, то на меня. Взгляд был пристальным, придирчивым, таким, что хотелось ёрзать. Но я держалась. А в самом финале поездки дождалась…

Карета остановилась возле особняка, и я, наплевав на этикеты, попыталась выбраться из неё самостоятельно. Просто спасение утопающих, как известно, дело самих утопающих. Особенно если рядом нет парней из МЧС.

На моём горизонте профильных специалистов не маячило, и я была близка к цели, только попытку побега прервали. Дрэйк перехватил руку и спросил недоумённо:

– Ты куда?

– Домой!

Холостяк вздёрнул бровь, но тут же вернулся в привычное невозмутимое состояние. Одарил очередным пристальным взглядом, а потом заявил:

– Есть дело. Я беседовал с Хойземом. Лаборатории, которую ты сегодня посещала, больше нет.